“嗯，不错，有望能出圈。”
    吃完饭，陈有志很有眼色去洗碗。
    顾如礪洗漱完就准备睡下了，没一会儿，顾老头悄声进来，给儿子捻了捻被子。
    次日，天还没亮。
    顾老头扯著袁夫子出门去看榜，一丝不苟的袁夫子，此刻跟顾老头一样忐忑挤在人群当中。
    县试当日进出考场，次日发案。
    顾如礪醒来，只见到在院中看书的陈有志。
    见他醒来，陈有志温声道：“顾伯父在灶上温著早饭。”
    “怀瑜兄，夫子和我爹他们呢？”
    顾如礪歪头四处看了看，发现师父和老爹都不在，就连赵来一行人也不在。
    “今天县试正场发案，大家都去看榜了。”
    衙役拦住拥挤的人群，就在这时，铜锣声响起。
    “发榜了。”
    往日雅正的文人们互相推搡著。
    “一百三十一號是谁，正场第一。”
    县试正场只出座位號，一直到四场结束之后，最后发榜才会写真实姓名。
    此刻，学子们惊呼著。
    “一百三十一號？”袁夫子激动地抓著顾老头的衣摆。
    “是有志。”
    两人出门前特意问了陈有志的座位號，所以顾老头对激动的袁夫子肯定地点头。
    两人激动互相抓住彼此，费力往前挤。
    最后，顾老头凭藉力气最先挤到前面。
    “三十六，出圈了，出圈了，夫子，如礪也出圈了。”
    榜单上的座位號依次列成圈，圈分为內外两层，最中间用硃笔写了个大大的中字，表示第一场取中，考生们都称为『出圈』。
    听到弟子也在榜，袁夫子差点喜极而泣，顾不上什么体面，挤了进去。
    案上的座位號，袁夫子看了又看。
    半晌，袁夫子才平静了些，便去看別的座位號，他还有另外三个学生也参加县试呢。
    看到赵来也在榜，袁夫子脸上的笑容更浓了些，只是吴庸和王永之却落榜了。
    “也罢，全都出圈，怕是只有圣人当师才能做到了。”而他自问还没到那个高度。
    没多会儿，两人回了院子。
    见两人面露喜色，一直有些忐忑的顾如礪心中有所猜测。
    “儿子，你出圈了，你太棒了。”
    顾老头欣喜抱著儿子，欢喜之色溢於言表。
    陈有志羡慕地看著互相拥抱的父子俩，当年他县试出圈，父亲也是如此。
    “怀瑜，你也出圈了，还是第一。”袁夫子严肃的脸上，柔和了许多。
    陈有志手中的书掉在地上：“真的？”
    他只猜到自己会出圈，但没想到是第一。
    陈有志失去理智，抱住袁夫子，袁夫子僵住，耳畔响起一声低喃：“先生，我做到了。”
    片刻后，袁夫子轻嘆一声，抬手拍了拍他的背。
    院內一片温情，就在这时，门被人从外面推开了。
    赵来一行人面色各异走进来。
    不用想也知道，三人只有赵来出圈，另外两人没出圈肯定失落，而赵来自己出圈，也没敢当著好友的面显示出自己的欢喜。
    到底都是自己的学生，袁夫子见吴庸和王永之失落，上前宽慰。
    “虽说正场没出圈，但若是招復答得好，也能上榜。”
    招復是县试第二场，第三场称为再復，第四场便是连復。
    “你们放宽心，还是有机会的。”
    这倒不是敷衍他们二人的话，因为县试虽然注重正场，但后面几场也是很重要的，不然县试怎么会有四场以上。
    “是，夫子，弟子先回屋温习了。”
    袁夫子微微点头。
    正场出圈，但顾如礪和陈有志也时刻温习。
    是夜，一行人再次打著灯笼前往考场。
    第二次顾如礪已经熟门熟路，一进去就睡下了。
    “咚咚咚。”锣声再次响起。
    顾如礪睁开眼，把笔墨纸砚归置好，没多久卷子发了下来，士兵举著考题在考棚內缓步走动。
    爱亲者，不敢恶人；敬亲者，不敢慢於人。
    第一道题是《孝经》，时下最重孝道，主考官出这道题倒是中庸，不出错也能筛下去不少人。
    题难好筛人，题简单的话，同样也是，因为大家都知道的题，想要出彩可不简单。
    引经据典不说，下笔也需考生再三斟酌。
    顾如礪如此想著，笔下不停。
    出考场后，顾如礪满脸焦急，正当顾老头和袁夫子担忧的时候，顾如礪已经跑远了。
    “爹，师父，人有三急，我先回去了。”
    回过神，顾老头对袁夫子拱手：“夫子，我先回去。”
    “嗯。”
    顾如礪跑到院子外，看到锁头，这才想起他没有钥匙，正当顾如礪打算厚著脸去借茅厕的时候，他老爹回来了。
    “呼呼，差点没追上，你这孩子现在跑这么快了。”
    “爹，现在不是嘮叨的时候，快把锁开开。”
    顾老头见儿子捂著肚子，连忙上前打开锁，一开门，顾如礪就冲了进去。
    没多会儿，顾如礪如释重负走了出来。
    “爹做好了饭菜在桌上温著呢，等有志和夫子回来就吃饭。”
    “他们今天也没做饭？”顾如礪对西屋的方向抬下巴。
    顾老头撇嘴：“倒是说我霸著灶台，我把饭菜盛出来放著，也不见他们动手。”
    没一会儿，人都回来了，这一次，三家倒是没开口要一起吃，直接跟袁夫子打了招呼就出门了。
    接连几场之后，吴庸和王永之的脸越来越阴沉。
    袁夫子从两人的屋里出来，轻嘆一声，负手回屋。
    是夜，最后一场到来。
    顾如礪醒来，见到的却是一脸怒意的父亲。
    “爹，怎么了？”
    顾老头从考篮中拿出一张小纸条，顾如礪面色也沉了下来。
    “定是他们。”顾老头双眼怒火，转身要出去找他们算帐。
    顾如礪拉住盛怒的老爹：“我来处理。”
    “这损人不利己的事也干得出来。”顾如礪冷笑。
    他如果被搜出夹抄，其余四人也会被连坐，能干出这样的事，也只有没出圈的另外两人。
    此事应该跟赵来无关，那人正想在这次的县试出风头呢，何必如此。
    父子二人出了屋，在堂屋中，把纸条拿给袁夫子。
    “夫子，我的考篮父亲一向盯得紧，这纸条出现在我的考篮中，定然是別有用心之人做的。”
    顾如礪的眼神落在吴庸和王永之身上。
    显然，是怀疑二人做的。
    其余人也是，眾人的视线落在二人身上，包括和他们亲近的赵来。