空气在高温下扭曲变形，远处的岩壁仿佛在水中晃动。
    蒸腾的热气带著刺鼻的硫磺味，每一次呼吸都让肺部感到灼痛。
    石烈眯起眼睛，那道从眉骨蜿蜒至下頜的灼烧伤疤在烈日下显得格外狰狞。
    他停下脚步，举起握拳的右手，整个小队立刻悄无声息地停下，迅速寻找掩体。
    “有动静。”他压低声音，目光锐利地扫视著前方一片焦黑的怪石区。
    侯三半蹲在一块巨岩后，手中古朴的罗盘指针正在剧烈颤动。“地火不稳，前方三百步，有暗流。”他舔了舔乾裂的嘴唇，“绕路吧，老大。”
    就在眾人准备改变路线时，一直沉默走在队尾的王平忽然抬眼。他的目光越过那片危险的区域，落在右前方一处毫不起眼的岩缝上。那里的岩石呈现出暗红色，与周围环境融为一体，若非仔细分辨，根本无法察觉异样。
    他施展一缕灵力悄无声息的將其震碎。
    “那里是什么？”他的声音平。
    眾人顺著他指的方向望去，只见岩缝深处隱约可见几抹淡蓝色的影子在热风中微微摇曳。
    柳晴眼中闪过惊喜的光芒，淡绿色的法袍袖口轻摆：“是火心兰！而且看这顏色，至少是五十年份的。”
    石烈谨慎地靠近，从储物袋中取出一把特製的玉铲。
    他先是仔细检查了周围的地面，確认没有火蝎巢穴，这才小心地探入岩缝。
    当他將三株完整的火心兰取出时，脸上那道狰狞的疤痕都似乎舒展了些许。
    他仔细地將药草装入玉盒，“奇怪，这火心兰如此显眼，我们竟然没看到？”
    其他人面面相覷，没有多言。
    其实王平的神识早已如一张无形的大网铺展开来，方圆五里內的一草一木、每一丝灵气波动都在他的感知之中。
    他的神识经过炼神决的锻炼，早已超过一般的金丹修士，就算在道院中，同位紫衣弟子的其他金丹弟子，王平也坚信自己足以与他们爭锋。
    这些低阶药草对他没有什么作用，但既然暂时与这支小队同行，顺手帮他们增加些收穫也无妨。
    队伍继续在灼热的谷地中穿行。侯三手中的罗盘不时发出细微的嗡鸣，指引著相对安全的路径。
    小五走在队伍中间，警惕地观察著四周，年轻的面庞上满是汗水。
    王平再次出手，这次他指向一处焦黑的枯木。
    蛮山迈著沉重的步伐上前，用巨剑小心地拨开枯木。底下赫然生长著几簇赤红色的草叶，叶脉中仿佛有火焰在流动。
    “火绒草！这一片长得可真旺。”小五兴奋地蹲下身，取出特製的小刀开始採集。
    接下来的路途上，王平偶尔会看似隨意地指向某处。
    有时是熔岩凝固形成的凹槽，有时是岩壁上的一道阴影。每一次指引，都会带来令人惊喜的发现。
    “这边还有地炎菇，看这色泽，少说也有三十年份了。”
    柳晴柔声说著，手中泛起温和的绿光。她的木系法术能够確保採摘时不会损伤菌菇的灵性，最大限度地保持药效。
    侯三挠了挠头，看著手中嗡鸣不止的罗盘，忍不住嘀咕：“怪了，今天这运气邪门了。王道友指的地方，竟比我这祖传的寻灵盘探的还要准。”
    蛮山默默將新采的药草收进特製的背篓，厚重的嗓音响起：“难不成王道友高人不露相？”
    王平摇摇头:“只不过运气好而已！”
    正午时分，烈日直射谷底，温度攀升到令人难以忍受的程度。
    眾人找到一处岩壁下的阴影暂作休整。石烈清点著收穫，眼中闪著兴奋的光。
    “这才进入谷中半日，收穫已经超过往常整趟行程的三成。”
    他脸上的疤痕隨著笑容微微抽动，“照这个势头，咱们这趟能赚个盆满钵满。”
    王平静静坐在一旁的一块岩石上，目光投向峡谷深处。那里的天空呈现出一种不祥的暗红色，灼热的火灵力量如潮汐般涌动，正是他此行的真正目標。
    他看似在闭目养神，实则神识正在探查著更深处的环境。
    休息片刻后，队伍继续前进。越往深处，环境越发恶劣。
    岩石从淡红色逐渐变为赤红，表面泛著琉璃般的光泽，踩上去会发出清脆的碎裂声。
    空气中的火灵力变得狂暴，即使眾人撑起灵力护罩，也感到难受，除了火系修炼者。
    石烈等人汗水刚渗出就被蒸乾，在脸上留下白色的盐渍。小五的修为最弱，已经有些吃力，呼吸变得粗重。
    唯有王平依旧步履从容。紫綬仙衣微光流转，將灼人的热力隔绝在外。
    他甚至能感觉到体內赤色神光在隱隱雀跃，自主吸纳著周围精纯的火灵力。
    这些对其他人来说难以忍受的环境，对他而言却是修炼的绝佳场所。
    “前面...快到边界了。”侯三喘著气，手中罗盘嗡鸣声越来越急，“这里的火灵太过狂暴，我这罗盘都快不好使了。”
    这里已经是金丹初期修士能够承受的极限。
    炽热的高温让空气都在微微扭曲，远处岩壁上不时有熔岩缓缓流下，在地上匯成一条条赤红的溪流。
    然而回报也同样惊人。
    转过一处弯道，眼前豁然开朗。一片由熔岩凝固形成的广阔台地展现在眾人面前，台地上大片紫纹地炎菇如伞盖般铺开，密密麻麻，
    几乎看不到地面。最中央的几朵，伞盖上竟泛著耀眼的金色纹路！
    “金纹地炎菇！”柳晴掩口惊呼，声音因激动而微微发颤，“一株就值五百灵晶！我在炎阳城的药铺里只见过一次，还是作为镇店之宝摆著的。”
    就连一向沉稳的蛮山也露出震撼之色，粗壮的手指轻轻拂过金纹菇盖：“这一片...够我们数十年修炼所需了。”
    石烈强压下心中的激动，谨慎地观察著四周：“先检查环境，確保安全再採集。”
    眾人立刻分散开来，仔细检查著台地周围。侯三的罗盘转得飞快，小五则爬上高处瞭望。
    王平的神识早已扫过整个区域，確认没有危险，但他並未点破，任由队员们按自己的方式行事。
    確认安全后，眾人立刻忙碌起来，小心翼翼地採集著这些珍贵的药材。柳晴专注地施展著木系法术，確保每一株地炎菇都能完好无损地被取下。小五兴奋地来回奔走，帮忙將採好的药草分类收纳。
    石烈一边採集，一边难掩笑意：“有了这些，回去后大家都能换件像样的法器了。侯三你那破罗盘终於可以换了。”
    侯三嘿嘿笑著，精明的眼睛眯成一条缝：“何止法器，我看够在炎阳城租个像样的修炼室了。听说东城那边新开了家修炼馆，地火纯净得很。”
    王平站在台地边缘，目光若有所思地投向更深的谷地。
    那里的天空呈现出不祥的暗红色，隱约有令人心悸的波动传来。他的目標——烈焰石，很可能就在那个方向。
    这些地炎菇虽然珍贵，但比起能兑换功勋的烈焰石，还是差得太远。
    就在这时，他忽然抬眼，望向侧方一片嶙峋的怪石区。强大的神识感知到五道迅疾的气息正在快速接近，其中一道尤为强横，显然是金丹后期的修士。
    “有人来了。”他出声提醒，声音依旧平静，却让所有人都停下了动作。
    眾人立刻警觉地靠拢，形成防御阵型。石烈將刚刚採集的金纹地炎菇迅速收好，裂炎刀已然握在手中。
    蛮山向前一步，厚重的身躯挡在最前，巨剑已然出鞘。
    数道遁光落下，显出五道身影。为首的修士面色阴鷙，眼窝深陷，手持一柄苍白骨扇，周身散发著金丹后期的强横灵压。
    他身后四人皆是金丹中期修为，眼神凶狠，法袍上还沾著暗红色的血跡，显然都不是善茬。
    “天鳩小队...”石烈脸色一沉，低声道，“麻烦来了。”
    鳩烈目光扫过火鸦小队眾人手中的药草，特別是在那些金纹地炎菇上停留片刻，眼中闪过毫不掩饰的贪婪之色。
    “石烈，运气不错啊。”他皮笑肉不笑地说著，手中骨扇轻轻摇动，带起阵阵阴风，与周遭的炽热环境格格不入。
    那阴风所过之处，连空气中的火灵力都为之凝滯。
    “鳩道友。”石烈拱手，声音保持著克制，“有何指教？”
    鳩烈冷笑一声，骨扇指向眾人採集的药材：“这片台地，我们天鳩小队看上了。东西留下，人，可以滚了。”
    蛮山怒目而视，侯三脸色铁青。柳晴下意识地后退半步，縴手已经按在了腰间的药囊上。
    小五紧张地握住了腰间的法器，年轻的面庞上渗出细密的汗珠。
    王平面无表情，气息完全收敛，看起来就像个被嚇坏的金丹初期散修。
    “鳩队长，凡事讲个先来后到。”石烈咬牙道，脸上的疤痕因愤怒而微微发红，“这片台地是我们先发现的。”
    鳩烈仿佛听到了天大的笑话，狂笑起来，笑声在谷中迴荡：“石烈，你莫不是被地火烤坏了脑子？”
    他上前一步，金丹后期的灵压轰然释放，如一座无形大山压向火鸦小队眾人。
    在这股灵压下，石烈等人只觉得灵力运转都变得滯涩起来，连呼吸都困难了几分。
    “在这里，拳头就是规矩！”鳩烈狞笑道，骨扇上开始凝聚惨白的光芒。
    石烈脸上疤痕扭动，拳头握了又松，最终深吸一口气：“我们走！”他示意队员们放下刚刚採集的药材。
    “且慢。”鳩烈目光忽然落在柳晴身上，淫邪一笑，“这女修留下，陪我们採药。
    听说木系修士最懂得照顾灵草，正好让我们天鳩小队也沾沾光。”
    “欺人太甚！”石烈终於忍无可忍，裂炎刀悍然出鞘，火红刀身瞬间腾起熊熊烈焰，灼热的气浪向四周扩散，连地面的碎石都开始融化。
    蛮山巨剑顿地，碎石崩飞，厚重的身躯完全挡在柳晴身前。侯三、小五也各自祭出法器，灵光闪烁，准备拼死一搏。
    王平站在最后，眼神微冷。他本不欲多生事端，但对方的行径已经触及了他的底线。
    “哦？想动手？”鳩烈轻蔑一笑，骨扇轻挥，一道惨白阴风呼啸而出。
    风中隱约有鬼哭狼嚎之声，竟是专伤神魂的歹毒法术——丧魂风。
    石烈挥刀硬接，赤红火刃与惨白阴风猛烈碰撞。轰隆巨响中，赤白两色光芒炸开，强烈的衝击波向四周扩散，將地面的碎石尽数掀飞。
    石烈倒飞而出，重重砸在岩壁上，虎口崩裂，鲜血顺著刀柄流淌而下。仅仅一击，高下立判。
    “队长！”柳晴惊呼，手中绿光急闪，温和的木系灵力笼罩住石烈的伤口，开始修復受损的经脉。
    鳩烈得意大笑：“就这点本事，也敢来烈焰之谷討生活？”他身后四名队员默契散开，形成包围之势，个个面露凶光。
    “最后说一次，”鳩烈把玩著骨扇，语气森冷，“东西和女人留下，其他人，滚！否则今日就让你们火鸦小队除名！”
    石烈抹去嘴角鲜血，挣扎著站起，眼神决绝：“火鸦小队，没有拋弃队友的孬种！”
    他怒吼一声，裂炎刀化作赤色长虹再次斩出。蛮山如蛮牛般衝撞向前，巨剑带著开山裂石之势横扫。
    侯三与小五从左右夹击，法器灵光闪耀，配合默契。
    王平依旧静立，神识却已锁定战场每一个角落。他在权衡，是否要在此暴露实力。
    战团瞬间爆发，灵力的碰撞声不绝於耳。石烈对上鳩烈，完全处於下风。
    裂炎刀每次与骨扇碰撞，他都浑身剧震，鲜血不停从口中溢出。那柄骨扇显然是件灵宝，每一次挥动都带著蚀骨的阴寒，专门克制他的火系功法。
    蛮山独战两名金丹中期，凭藉强悍体魄硬抗攻击，但身上已经添了数道深可见骨的伤口。
    侯三和小五联手对敌，却左支右絀，险象环生。柳晴既要治疗伤员，又要自保，俏脸越发苍白，灵力消耗极大。
    “噗！”石烈再次被击飞，胸骨明显塌陷下去，伤势极重。裂炎刀上的火光都黯淡了几分。
    鳩烈眼中杀机一闪：“既然找死，就成全你们！”骨扇挥动，化作三道狰狞的白骨虚影，带著悽厉尖啸，直取石烈头颅！这一击速度快得惊人，带著必杀的意志！
    就在这千钧一髮之际，一直沉默的王平，终於动了。
    没有惊人的声势，没有狂暴的灵力爆发。他只是抬起右手，並指如剑，向前轻轻一点。
    指尖所向，空间仿佛微微凝滯。那三道凶戾的白骨虚影，如同撞上了一堵无形壁垒，在距离石烈额头只有寸许的地方骤然停滯，隨后悄然溃散，化作缕缕青烟消失不见。
    鳩烈脸色骤变：“谁？！”
    所有目光，瞬间聚焦在那个一直被忽略的青袍修士身上。火鸦小队眾人也都目瞪口呆，不敢相信眼前的一幕。
    王平缓缓抬头，目光平静地看向鳩烈。
    “留下药材，滚。”
    他的声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的威严，在寂静的谷地中清晰可闻。
    鳩烈愣了一瞬，隨即气极反笑：“区区金丹初期，也敢在我面前放肆？”
    他全力催动骨扇，阴风凝聚成一只巨大的骷髏头，空洞的眼窝中燃烧著绿色鬼火，发出刺耳的尖啸，直扑王平！此乃他的成名绝技“丧魂啸”，专伤神魂，歹毒异常，便是金丹后期修士也不敢硬接。
    石烈强忍剧痛急呼：“王道友小心！”
    王平却不闪不避，任由那骷髏头贯体而过。
    然后在眾人骇然的目光中，那骷髏头如同青烟般消散无踪。
    王平纹丝未动，神色如常，连衣角都未曾飘动一下。丧魂啸那足以让金丹修士神魂重创的威力，对他竟然毫无作用！
    “这不可能！”鳩烈骇然失声，脸上写满了难以置信。他这一招丧魂啸不知斩杀过多少强敌，从未失手过。
    王平微微摇头，眼神中带著一丝杀意，他向来杀伐果断，既然决定动手，这几人的性命已经註定。
    “机会给过你了。”
    他再次抬手，背后青芒剑出鞘，瞬间一分二，二分三，三分五，五道剑光向著五人斩去。
    鳩烈亡魂大冒，疯狂催动骨扇护体。惨白灵光刚刚成型，便如琉璃般寸寸碎裂！那柄陪伴他多年的灵宝骨扇上，赫然出现了一道清晰的裂痕！
    “噗——”
    鳩烈鲜血狂喷，倒飞数丈，重重落地。那柄骨扇灵光黯淡，显然已经受损严重。
    其他四人则连王平一击都挡不住，直接被剑光斩灭。
    满场死寂。
    火鸦小队眾人目瞪口呆，看著那个始终沉默的青袍修士。
    王平目光看向鳩烈，剑光再起，这一次，五道剑光合一向著对方斩去。
    “饶…”
    鳩烈只说出了一个字，就被斩杀身亡，整个过程乾净利落，杀伐果断。
    石烈在柳晴的搀扶下站起身，看向王平的眼神充满了震撼、感激，还有一丝难以言喻的敬畏。
    他张了张嘴，却发现自己不知该如何称呼这位深藏不露的同道。
    “王…王道友……”他的声音乾涩，“多谢救命之恩！”
    蛮山重重抱拳，向来沉默的他此刻眼中也满是敬意。侯三搓著手，脸上满是后怕和庆幸：“王…王前辈，您可真是……真人不露相啊！”
    小五看著王平，眼睛瞪得溜圆，充满了崇拜，想要说什么，却又不知从何说起。
    王平微微摆手，语气依旧平淡：“举手之劳。此地不宜久留，儘快收拾。”
    他的目光扫过狼藉的战场，以及散落各处的珍贵药材，最后投向峡谷更深邃、更灼热的方向。
    他的目標，还在更深处。这些在別人眼中珍贵无比的金纹地炎菇，对他来说，不过是路途上微不足道的插曲。
    真正的收穫，还在那片燃烧著不灭火焰的谷地深处，在那里，淡金色的烈焰石正等待著他的到来。