郑姑娘垂眸轻语，语气满含歉疚。
    “夫人，我本不愿因私事叨扰你，只是这桩婚事，我实在无人可商议。
    父亲整日为这事愁绪满腹，鬢角都添了新的白髮，我不愿再让他为我劳心伤神。
    你曾救我性命，於我有再造之恩，我对你无半分猜忌，满心信任，才敢將心底最隱秘的话讲与你听。”
    顏如玉站在廊下，唇角掛浅淡笑意，目光温和落在郑姑娘身上。
    “无妨，这不算叨扰。
    退婚一事，关乎你往后半生安稳，是需反覆斟酌的大事，找可信之人商量，本就是应当之举。”
    郑姑娘悬著的心缓缓落下，紧绷的眉眼舒展开，脸上漾开轻柔的笑。
    “有夫人这句话，我便安心许多。
    此前我独自思量，越想越乱，险些钻了牛角尖，如今得夫人一句宽慰，心头巨石总算落地。”
    顏如玉语气温和却有力量，一字一句清晰有力，字字敲在郑姑娘心上。
    “婚事再重要，也抵不过你自身性命。
    婚姻是两颗心相互靠拢的结果，不是女子必须背负的桎梏。
    你不必在意世俗閒言碎语，不必被旁人眼光束缚，顺著自己心意生活，世间便没有跨不过的难关。”
    郑姑娘双眸骤然亮起，似星光坠入眼底，对著顏如玉缓缓屈膝，满是真挚感激。
    “夫人一席话，拨开我心头所有迷雾，让我看清前路方向。
    多谢夫人为我指点迷津，这份恩情，我记在心底。”
    明昭郡主站在顏如玉身侧，静静听著两人对话，心底暗自惊嘆。
    顏如玉的想法总跳出寻常闺阁女子的认知，不循规蹈矩，不被世俗礼教捆绑，看似与世俗相悖，却句句贴合人心，能让人瞬间豁然开朗，再无纠结。
    她见过无数名门闺秀困於婚事愁眉不展，却从未有人能像顏如玉这般，用最简单的话语，点破最复杂的心事。
    顏如玉抬手扶起郑姑娘：“不必多礼，你我相识一场，我不过是说几句实话，算不上什么大恩。”
    说罢，顏如玉拿出几个红果子和几包果茶。
    “你尚在恢復期，需静心休养，这些东西清甜，助你调养心绪，利於伤口癒合。”
    红果子色泽鲜亮，颗颗饱满，香甜诱人。
    郑姑娘欢喜，转头对身旁婆子示意。
    “快去把我一早备好的排骨取来，送给夫人，略表我的心意。”
    婆子去前面铺子，拎著一块新鲜厚实的排骨回来，排骨肉质鲜嫩，还带著微凉的水汽。
    顏如玉没有推辞：“你的心意我收下，等你伤口彻底痊癒、能自由走动之时，我再送你一件礼物。”
    郑姑娘眉眼弯起，笑意更浓。
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    “多谢夫人，我等著夫人的礼物，定会好好休养，早日痊癒。”
    “你既决定与魏安退婚，便与你父亲说明，该走的流程要走，若需要见证或者帮心，我二人必来。”
    郑姑娘感激不已：“多谢夫人。”
    顏如玉与明昭郡主適时告辞。
    两人刚走到院门处，郑屠户扛著空扁担，快步踏入院中。
    一眼看见顏如玉，赶紧快步上前。
    “夫人，没想到您来了。
    我刚去城外庄户送猪肉，沿路听闻一件大事，街头巷尾都在议论。”
    顏如玉点头：“何事？慢慢说。”
    郑屠户咽了口唾沫，喉结滚动，压低声音：“何家的二公子，死了。”
    顏如玉眸中闪过一丝错愕，一时未能反应过来，怀疑自己听错了字句。
    明昭郡主眉头微蹙，质疑追问：“你说谁死了？再说一遍。”
    郑屠户神色郑重，再次重复：“何家二公子，何仲书，死了，消息是从刺史府传出来的。”
    顏如玉眸色瞬间沉下，眉峰微蹙：“他是如何死的？死在何处？”
    郑屠户摇了摇头，脸上满是疑惑：“具体缘由，並不清楚，只听街边人议论，说他死在刺史府大牢里，具体是何缘故，无人知晓，议论的人也只知皮毛。”
    顏如玉不再多言，转头对明昭郡主道：“走。”
    两人快步一路直奔居所，刚踏入院门，顏如玉便叫来蜂哨。
    “立刻前往刺史府，打探何二死讯，查清他的死因与牢中详情，速去速回。”
    蜂哨领命，躬身应是，转身便要往外走。
    刚出院门，负责盯守刺史府周边的暗卫回来了。
    暗卫稟报：“王妃，刺史府传来確切消息，何二死於大牢之內，经仵作初验，死因是中毒。”
    顏如玉眸中泛起深深疑惑：“怎会无端中毒？他在牢中这段时间，可曾见过外人？”
    “仅有何二的夫人入牢探望，送了衣物与吃食，在牢中停留不足半个时辰。
    除此之外，无任何人探望过他。”
    顏如玉眉峰微微拧起，陷入沉思。
    “难道，对他下手的人，是他的夫人？
    可据消息，他们二人情深意重，夫人昨日还入牢探望，怎会突然痛下杀手？”
    半个时辰前。
    刺史府大牢，阴暗潮湿的牢房內，光线昏暗。
    何二靠在牢房墙壁上，指尖还残留著与夫人相触的温度，心底满是暖意。
    他望著牢门外透进来的微光，脑海中一遍遍浮现夫人的模样，眉眼温柔，语气坚定，说绝不弃他而去。
    他心底暗自盘算，如今身陷牢狱，才明白安稳度日才是真。
    若此次能平安走出大牢，过往那些隱秘事，他尽数放下，再也不碰。
    本想守著何家药铺，潜心钻研医术，不辱没何家祖辈名声。
    这几年，他埋首药铺帐目与诊务，鲜少陪夫人，重州的街巷、城郊的景致，夫人提过数次，他都因事务繁杂未能陪同。
    连两人期盼已久的子嗣，也因他整日忙碌，一再搁置。
    夫人从未抱怨，只默默照料家事，这份情意，他记在心底。
    等出去之后，他便推掉所有，放下药铺繁杂事务，好好陪夫人逛遍重州街巷，看遍城郊春色，儘早圆了生子的心愿。
    从此只守著家人过安稳日子。
    这般想著，何二的嘴角不自觉上扬，脸上露出温柔的笑意，眉眼舒展，满是对未来的憧憬。