刘刺史看完，眉头皱得更紧。
    他捏著字条，疑惑问：“一张无名无姓、没有落款的字条，如何能证明是何二约了你父亲？”
    魏安神色篤定：“大人，这张字条是小民在家父臥房发现，家父正是收到字条，才独自出城，一去不返。约他之人，正是何二。”
    “字条虽没有落款，大人可即刻传何二上堂，拿他往日所书写的字，与这张字条上的字跡比对，一看便知！”
    刘刺史闻言，心中顿时生出几分不耐。
    魏安仅凭一张无名字条，便要当堂比对字跡，实在小题大做，甚至有故意闹事之嫌。
    他本想直接驳回，斥责魏安无理取闹。
    可目光扫过堂外越聚越多的百姓，眾人都伸长脖子盯著公堂，议论声不断。
    若是此刻草率驳回，不查不问，必定会被百姓詬病，说他为官不公、包庇凶犯，有损官声。
    刘刺史心中暗嘆一声，陷入两难。
    他揉了揉发胀的太阳穴，权衡片刻，终究沉下脸，对著堂下衙役沉声下令。
    “传本官命令，即刻前往何家，將何二带到公堂。
    同时，何二平日书写的文书、手札等物，一併带来，当堂核验字跡！”
    “遵命！”
    刘刺史端坐公堂，目光落向堂下魏安。
    “魏安，本官再问你，即便字条確为约见魏老十，你凭何断定纵火之人是何二？”
    魏安抬首，双目泛红，语气鏗鏘。
    “大人，何二纵火只为灭口。
    我堂嫂吴氏身怀六甲，无意撞破何二约我父出城並痛下杀手之事，弔唁当日，堂嫂私下將此事告知於我。
    我本欲搜集完整证据再行上告，此事偏被何二察觉。
    他为掩盖罪行，纵火焚烧堂嫂居所，欲將我堂嫂与腹中孩儿一同烧死。
    请大人为我枉死的堂嫂伸冤！”
    话音落，堂下围观百姓譁然，议论声此起彼伏。
    “何二竟如此狠毒，连孕妇都不放过。”
    “魏家接连出事，怕是早被人算计。”
    “若此事属实，何二该判死罪。”
    人群后侧，顏如玉与霍长鹤並肩而立。
    顏如玉神色平静，目光掠过堂中魏安，与霍长鹤对视一眼。
    昨夜火起之时，何二正被二人控制盘问，纵火之事与何二毫无关联。
    魏安此刻言辞恳切，句句指向何二，分明是刻意构陷。
    霍长鹤压低声音，语气带著疑惑。
    “你手中握有那张原始字条，魏安手中怎会再有一份？”
    顏如玉垂眸，看向自己袖中藏著的字条。
    此前比对已確认，字条並非何二亲笔，乃是他人仿冒字跡。
    “能仿冒一次，便能仿冒第二次。”顏如玉声音轻淡，“魏安发现字条丟失，不知落入何人之手。
    为坐实何二罪名，他甘愿冒险，再偽造一份。”
    她抬眼，凝望著魏安挺直的背影，心中疑竇更甚。
    此人行事狠绝，步步紧逼，绝非单纯为父报仇这般简单。
    不多时，堂外传来脚步声。
    两名衙役押著何二走入公堂。
    何二面色烦躁，衣衫微乱，周身带著戾气。
    昨夜他被顏如玉控制盘问，被迫服下毒药，將所知之事尽数吐露，却始终不知对方身份。
    天亮之后，他寻遍药铺医者，无人能辨他所服药物。
    他只得匆忙回府，想求父亲出手相助。
    此前他与何老爷子爭执，父子关係僵硬。
    可性命当前，他顾不上诸多隔阂。
    踏入父亲院中，他才知晓何老爷子已被他气病臥床。
    老管家如实相告，他一时语塞，不知如何应对。
    正当他手足无措之时，衙役登门，直言魏安將他告上刺史府，要他即刻上堂对质。
    何二心中恨意翻涌，暗悔当初未將魏安一併处置，以致如今生出诸多事端。
    他本不惧公堂对质，可衙役径直闯入他的书房，取走他平日手写的纸张，他心头便升起不祥预感。
    踏入公堂，何二目光扫过，径直落在魏安身上，眼中满是怒意。
    刘刺史不待何二开口，便示意衙役將魏安呈上的字条与何二的手写字跡一併递上。
    他亲自比对，指尖抚过纸上字跡，神色微变。
    两份字跡高度相似，出自一人之手。
    刘刺史心中一沉，本想念著和何家的那点交情，放何二一马。
    可如今看来……怕是不太好办。
    无奈，之下，刘刺史抬手拍响惊堂木。
    “何二，你可知罪？”
    何二抬首，神色不屑，语气冷硬：“敢问大人，我何罪之有？”
    刘刺史沉声开口，声音传遍公堂：“魏安状告你谋害魏老十，纵火焚烧吴氏居所，犯下杀人、放火两项重罪。”
    何二闻言，短促嗤笑，目光扫过魏安，满是嘲讽。
    “这两项罪名，我一概不认。”
    魏安立刻上前一步，对著刘刺史躬身行礼。
    “大人，何二公子至今不知悔改！
    字条为证，他约我父出城，隨后我父便死於城郊。
    堂嫂撞破此事，便遭他纵火灭口。
    证据確凿，他无从抵赖。”
    刘刺史看向何二，语气严肃：“二公子，你与魏老十无冤无仇，为何要下此杀手？
    吴氏与你素无往来，你又为何要纵火杀人？”
    何二声音洪亮，毫无惧色：“大人，我与魏老十虽有往来，却无深仇大恨，何须痛下杀手？
    昨夜起火之时，我有不在场证明，根本未曾靠近吴氏居所。
    魏安所言，全是凭空捏造。”
    魏安立刻反驳，语气悲愤：“大人，何二分明是狡辩。
    他暗中行事，自然不会留下明面上的痕跡。
    字条便是铁证，他约我父出城，便是行凶的开端。
    堂嫂知晓真相，他便杀人灭口，此等恶行，天地不容。”
    刘刺史眉头紧锁，目光在何二与魏安之间来回打量。
    两份字跡高度吻合，魏安言辞恳切，句句有理。
    何二態度强硬，却无明確证据自证清白。
    堂下百姓再度议论，多数人偏向魏安，指责何二心肠歹毒。
    “何二公子平时看起来温润有礼，何家铺子也经常免费赠送，没想到竟然做出这种事……”
    “字条都在，这恐怕不是误会。”