修尔斯跪在那里，久久没有动弹。
    夜风吹动他额前的碎发。
    他垂下了眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有翻涌的情绪。
    艾莉婭只当他被这突如其来的告別击垮，沉浸在悲伤里。
    她不忍再看，心底那片空茫的疼痛愈发清晰。
    不知过了多久，修尔斯才缓缓抬起手。
    轻轻握住了艾莉婭放在膝上的、左手的手腕。
    艾莉婭没有挣脱，只是静静地看著他。
    修尔斯用另一只手，重新打开了戒指盒，取出那枚蓝宝石戒指。
    然后，他执起她的左手，动作轻柔却不容拒绝地，將戒指缓缓套进了她纤细的手指上。
    尺寸竟然意外地合適。
    冰凉的铂金环身贴上肌肤，那颗深邃的蓝宝石在她指间熠熠生辉。
    艾莉婭愣住了，怔怔地看著自己手指上多出的这枚沉重华美的戒指，又抬头看向修尔斯。
    “修尔斯，这……”她的声音有些乾涩。
    “它只属於你，艾莉婭。也只会属於你。”
    艾莉婭的鼻尖猛地一酸。
    眼眶不受控制地发热，视线迅速模糊起来。
    她用力眨了眨眼，想把那股酸涩逼回去，可眼泪还是不爭气地盈满了眼眶，让眼前修尔斯的面容变得氤氳而模糊。
    她猛地从鞦韆上站起身，动作有些仓促，带得鞦韆椅向后晃去。
    她背对著修尔斯，深吸了几口气，努力平復胸腔里翻腾的情绪。
    不能哭。
    指尖亮起银色的微光，空间开始波动，一道边缘流转著符文的裂缝在修尔斯面前无声无息地绽开，裂缝里的画面明显是城堡里他的宫殿。
    “艾莉婭。”
    修尔斯已经站起身，就站在她身后一步之遥的地方。
    艾莉婭没有回头。
    他的声音很轻，却清晰地传入她耳中，“如果我再去龙岛，你会欢迎我吗？”
    艾莉婭喉咙发紧，声音也带著哽咽，但还是回答他：“只要我在位一天，龙岛永远欢迎你。”
    “好，那你要记，派人守好我们第一次见面的那片沙滩入口。”
    “防止坏人闯入的同时……或许，也能及时把不小心闯入的我，从其他龙的爪子下面救出来。”
    艾莉婭此刻心乱如麻，当他是用这种方式，来冲淡离別的伤感，给彼此一个或许渺茫的、再见面的念想。
    她胡乱地点了点头，声音闷闷的：“嗯，我知道了。”
    听到她的回答，修尔斯不再犹豫，一步踏入了银光流转的裂缝之中。
    身影消失的瞬间，裂缝迅速向內收缩、合拢，最后一丝银光湮灭在空气里，仿佛从未出现过。
    庭院里，只剩下艾莉婭一个人，独自站在星空下。
    夜风吹过，带来远处隱约的花香。
    许久她才转过身，最后看了一眼修尔斯消失的地方。
    她骗了修尔斯，今晚她就会离开，她不喜欢分別。
    ——
    银月城堡。
    艾莉婭的回归安静而迅速。
    她没有惊动太多人，只悄悄回到了自己的寢殿。
    月光透过彩绘玻璃，在她熟悉的房间里投下静謐斑斕的光影。
    她褪下那身在人类帝国购置的、沾染了尘世气息的裙装，换上了银龙族简洁舒適的常服。
    手指上那枚蓝宝石戒指，在月光下流转著幽深的光泽，与她周身清冷的气息奇异地融合在一起。
    她低头看了很久，指尖轻轻摩挲著冰凉的戒圈，最终还是没有摘下来。
    母亲艾瑟拉、哥哥莱恩、龙婆婆很快都知道了她回来的消息。
    他们来看她，眼神里有担忧，有关切，有欲言又止，但最终，谁都没有追问她在人类帝国的经歷，也没有催促她儘快履行作为继承人的职责，更没有提及任何关於“配偶”、“伴侣”的话题。
    他们只是像往常一样，给予她温暖的支持和无声的包容。
    艾莉婭明白他们的心意。
    她將这些温暖默默记在心里，然后，以一种令所有长老都暗自惊讶的速度和沉稳，重新投入了银龙族的事务中。
    她跟在母亲身边学习，参与每一次长老会议，仔细审阅每一份报告，做出每一个决策都深思熟虑。
    她甚至主动接手了部分黑龙遗族的安置与整合工作，用她的方式——既有原则又不失灵活，既保持银龙族的威严又给予对方足够的尊重，迅速贏得了那些原本心存疑虑或畏惧的黑龙的认可。
    她的成长有目共睹。
    只有在她独自一人时，屏退左右，坐在寢殿外的露台上，她才会允许自己流露出些许真实的情绪。
    看著手指上的戒指发呆，银蓝色的眼眸里倒映著宝石幽深的光，也倒映著远方海天相接处那轮永不沉落的明月。
    指尖无意识地摩挲著戒圈，冰凉的触感时刻提醒著她，在遥远的人类帝国，有一个人，曾那样真挚而绝望地爱过她，並將一份无法兑现的承诺，固执地戴在了她的手上。
    时间如流水般平静淌过。
    艾莉婭以她的能力和付出，彻底贏得了全族上下的信服。
    当艾瑟拉的身体完全康復，而艾莉婭处理族务的手段也已成熟老练时，银龙族为她举行了盛大而隆重的族长继位仪式。
    仪式在银月广场举行，比她的成年礼更加庄严。
    艾莉婭手持权杖，头戴冠冕，站在高台之上，接受万千族人的跪拜与欢呼。
    她的面容在银光中显得无比圣洁威严，银蓝色的眼眸平静地扫过下方，沉稳，坚定，已然是一位合格的领袖。
    仪式过后，是更加繁重的事务。
    艾莉婭正式接掌了银龙族乃至整个龙岛的大小事宜。
    她將龙岛治理得井井有条，各族关係日趋和谐，连最挑剔的长老也对她讚不绝口。
    这天午后，阳光正好。
    艾莉婭难得偷得半日清閒，独自一人来到城堡花园深处一株巨大的花树下。
    树冠如华盖，洒下细碎的光斑。
    她靠著粗壮的树干坐下，闭上眼睛，感受著微风拂过脸颊的轻柔，鼻尖是阵阵甜香。
    紧绷了许久的神经，在这静謐的午后，终於得到了片刻的鬆弛。
    她无意识地抚摸著手指上的戒指。
    “族长大人！”
    一声急促中夹杂著难以置信的呼喊，伴隨著凌乱的脚步声，由远及近，打破了花园的寧静。
    艾莉婭倏然睁开眼，眼底的迷茫与柔软瞬间褪去，恢復了属於银龙族长的清明与锐利。
    她站起身，银蓝色的眼眸望向声音传来的方向。
    是她派去驻守龙岛外围那个隱秘入口的银龙卫队长之一，此刻正满脸焦急、跌跌撞撞地朝著她所在的方向跑来。
    “怎么了？”艾莉婭的声音不大，却带著天然的威仪，让衝到她面前的卫队长猛地剎住脚步，大口喘著气。
    “稟报族长，”卫队长抚胸行礼，气息还没喘匀，脸上的表情混杂著震惊、困惑，还有一丝不知所措的荒谬，“守卫沙滩入口的卫队传来消息。”
    艾莉婭的心跳莫名漏跳了一拍。
    “一个人类男性突然出现，而且他很熟悉那里的布局。”
    “侍卫控制住他的时候，他也没有反抗，只说……只说自己是族长的未婚夫。”