日薄西山，天色渐晚。
    各家各户点亮温暖的灯火，炊烟伴著美食的芳香，从烟囱飘散。
    轻盈的雪花隨风飞扬，落在宅邸的庭院之中。
    “走走走，出发咯。”
    罗德在弟子们与魔女的簇拥下，从宅邸走出，前往皇宫参加晚宴。
    今年的冬雪祭比以往都要热闹许多。
    那是由於女皇下令，让官方牵头组织起盛大的庆典活动。
    现在离庆典开始还有一段时间，不过街道上早已张灯结彩，准备迎接新年的到来。
    穿过主街道，跟著其他宾客与使者进入皇宫。
    宫廷晚宴也隨之开始。
    罗德並不打算引人注目，带著四女躲在宴会厅的角落。
    希婭望著周围的宾客，似乎有些紧张。
    她还保留著自己在寢宫遇害，罗德死在她面面前的印象。
    还不知道女皇殉情的真相。
    罗德看出希婭的紧张，於是握住了她的手。
    希婭凝望罗德，对上罗德的目光后，不知怎的便安下心来。
    不过两人的小动作，自然逃不过另外三人的视线。
    安洁率先抢占了罗德的另一只手。
    卢娜见状只好改换策略，红著脸想给罗德分享美食。
    至於魔女则嬉皮笑脸，直接从身后抱住罗德。
    儘管他们已经躲得够边缘了，可这种香艷的场景，还是引来了附近少部分人的侧目。
    “罗德教授。”
    莫亚教授也发现了罗德等人。
    她看著被美少女包围的罗德，表情实在是有些古怪。
    尤其她能猜到，其中的希婭跟帝国女皇有著千丝万缕的关係。
    “我不想对你的私生活插嘴，但是我希望你多少注意点场合与体统……这么多人你真的应付得来么……”
    “莫亚教授，我们不是小孩子，总是要承担自己的责任。”
    罗德义正辞严回答。
    跟小孩子才做选择无关。
    他根本就没有选择，只能一路走到黑。
    很快，帝国女皇驾到。
    女皇瞥了罗德一眼，高坐在皇座上，接受眾人的奉承与献礼。
    “是时候离开了。”
    罗德与女皇打过照面后。
    趁著其他人都被女皇吸引注意，他则带著四女悄然溜走。
    去参加城內的庆典活动。
    ……
    来到庆典的主干道。
    在璀璨绚丽的灯火照耀下，此时早已人山人海，热闹非凡。
    “比起皇宫里那种虚假的氛围，果然还是这里比较好啊！”
    受到庆典气氛的感染，卢娜的心情空前高涨。
    其他人虽然没有说什么。
    但从她们泛光的眼神来看，同样带著浓厚的兴趣。
    不过眾人並不打算去人挤人。
    魔女稍微施展了下閒人免进的术式，就让周围的人自动给他们让路。
    “这术式也太方便了吧！”
    “第二名別想了，你是学不会的。”
    “这可是我的独门秘技吶！要是教授把术式解析，然后拿来胁迫我，说不定我就只能就范了吶。”
    “是吗？那我改日试试。”
    ““““咦？？？””””
    所有人一脸惊奇地看了过来。
    “怎么？我就不能跟你们开玩笑吗？”
    罗德微微扬起嘴角。
    “哇！太阳从西边出来了吶！”
    魔女夸张地喊出了其他人的心声。
    一本正经的罗德教授，居然也开始放飞自我了。
    在这欢快喜庆的节日氛围下。
    眾人都放下了心中的包袱，开始尽情地游玩起来。
    体力充沛的卢娜直接对整条街道进行扫荡，各种地摊活动与美食，一个不落地全都拿下。
    当然没有经济来源的她，目前只能干笑著，找罗德提前透支未来的助理经费。
    魔女也是个喜欢凑热闹的主，一边跟卢娜疯玩，一边对罗德恶作剧。
    安洁一心一意只想陪伴在罗德身边，说著卢娜的风凉话。
    结果卢娜只是一挑衅，她就跟卢娜较上了劲。
    罗德看了眼身边的希婭。
    见希婭似乎还在担惊受怕，想了想，乾脆牵著她的手加入到大家的活动中。
    夜游活动中，许多都是单人竞技类项目，但眾所周知，冬雪祭又被称为冬季情人节，所以也有不少专为情侣准备的项目。
    这时候，我们的罗德教授，就只能一个人参加五次了。
    无论是老板还是观眾，看他的眼神都怪怪的。
    罗德只能强行摆出扑克脸，掩盖住自己心中想要抱头鼠窜的尷尬。
    而在此期间，宫廷晚宴里的女皇，气场不时发生变化，嘴角难掩笑意。
    等把整个庆典逛得差不多了。
    眾人还看了街上举行的游车灯会。
    最后抵达圣树底下，学著周围的情侣，闭上眼睛进行祈福。
    祈福完毕，很多人当场就开始向爱人告白与求婚。
    引来阵阵欢呼。
    目睹这一切的安洁、卢娜、希婭还有克拉娜，全都目光灼灼地望向罗德。
    “……”
    幸好罗德早有准备。
    他当即从怀里掏出准备已久的礼物。
    “这是我为你们准备的礼物。”
    四女分別打开盒子，同时递给罗德，异口同声道。
    “老师（教授），可以帮我戴上吗？”
    “……好。”
    罗德哑然失笑。
    他逐一接过的首饰盒。
    为安洁戴上专注的耳坠，为卢娜戴上净化的手炼，为希婭戴上镇静的头饰，为克拉娜戴上真名的项炼。
    四女触摸著佩戴上的首饰，脸上浮现出淡淡的红霞。
    比任何时候都要美丽夺目。
    罗德微笑著端详四人，將眼前的美景永远刻印在灵魂之中。
    隨后轻声道。
    “回去吧，是时候做出最后的了结。”
    ……
    回到皇宫，晚宴已经结束。
    女僕长早已等候多时，领著眾人前往女皇的寢宫。
    “捨得回来了吗？”
    女皇穿著洁白的睡裙，睥睨眾人，似乎有些不满。
    她明明不断跟希婭切换人格，一起参加庆典活动，这会儿却开始翻脸不认人了。
    当然，罗德知道她为什么这么说。
    他走到女皇面前，为女皇戴上最后一件共享的头饰。
    “这次就原谅你了。”
    得到礼物的女皇，嘴角不经意地扬起。
    “所以罗德教授，接下来你想做什么？”
    “我想和你们所有人一起，迎接新年的到来。”
    罗德认真回答。
    他环顾身边的少女们，旋即走向臥室的魔镜。
    看著面前的魔镜，罗德从口袋里拿出一枚泛著神异光彩的宝珠。
    这是音乐竞赛第一名的奖品。
    灵魂宝珠。
    罗德將灵魂宝珠对准魔镜上方的一个缺口处，竟是严丝合缝地嵌在了一起。
    仿佛这才是魔镜真正的形態。
    其他人惊讶地看向罗德。
    罗德没有说什么，而是与眾人一起来到寢宫顶层的露台。
    站在这里，能够越过高耸的宫墙，眺望热闹喧囂的万家灯火，以及位於城市中心的大钟楼。
    聆听新年的钟声，观赏漫天的花火。
    时间逐渐向午夜接近。
    所有人都不自觉地屏住呼吸。
    在心中默念新年的倒计时。
    十、九、八、七……
    六、五、四……
    三、二……
    一……
    驀地。
    “克拉娜，为了拯救世界，我可以吻你吗？”
    “啊咧？真的吗？”
    魔女笑嘻嘻，以为罗德在开玩笑。
    於是罗德將魔女拉入怀里。
    不等任何人反应，他就直接凑了上去。
    所有人目光呆滯地望著眼前这突如其来的变故。
    魔女眨了眨眼，似乎没想到罗德真的会这样做，心里既羞且喜，通红著脸回应罗德。
    当——
    新年的钟声隨之响起。
    也就在这一刻。
    轰隆隆！
    世界破碎了。