咖啡馆內，罗德与莫亚教授交换了这几天的调查情况。
    莫亚教授听完眉头一皱，旋即又舒展开来。
    “到头来，你也一无所获。”
    “不用著急，至少现在可以確定，这並不是学生所能做到的事。”
    罗德镇定自若地搅拌著咖啡。
    仿佛一切尽在掌握。
    其实他现在也是两眼一抹黑。
    唯一比莫亚教授领先的，就是他被幽灵纠缠上了。
    在停止巡查后的这两天，罗德无论在学院內，还是在宅邸中，偶尔都会產生一种莫名的心悸。
    隱隱约约有种被什么事物窥探的感觉。
    可惜每当他想寻找那个暗处的存在，那种窥探感又会瞬间消失。
    能够逃过罗德的追踪，至少也是一级术士，肯定不是学生能够做到的。
    罗德並没有把这件事说出来。
    甚至连安洁也没告诉。
    对方既然衝著他来，那么总有一天会冒头。
    不过在此之前……
    “女皇陛下派出侍从，邀请我下午入宫覲见。”
    罗德缓缓说道。
    莫亚教授闻言，脸色顿时一沉。
    “你是在向我炫耀吗？”
    当初女皇陛下的特聘宫廷老师，同样引来了教授们的竞爭。
    最后入选的只有罗德教授与莫亚教授。
    罗德教授依然排在第一顺位。
    “据我所知，我不在的这几年，你代替我负责给女皇陛下讲课。”
    “那又如何？”
    “陛下可还安好？”
    “……”
    莫亚教授的动作突然停顿了一下。
    她一脸惊奇地看了过来。
    “你该不会回来一个多星期，都不曾覲见过陛下吧？”
    “以陛下的能力，就算我不说，她也知道我回来的消息。”
    “……那你好自为之。”
    莫亚教授半晌才憋出这么一句话。
    “……”
    罗德装模作样地喝口咖啡。
    掩盖自己的心虚。
    他跟莫亚教授聊起这事，也是想从对方那里探探口风。
    从对方的言语中不难看出，结果非常不妙。
    在罗德过去担任首席教授的日子里。
    安洁与卢娜隨手拿捏。
    学院长虽捉摸不透，但也可以说不在话下。
    唯独帝国女皇是真的应付不来。
    不然他也不会装鸵鸟到现在。
    奈何该来的还是来了。
    罗德甚至找不到拒绝的理由。
    余光不动声色地瞥了眼系统的任务栏。
    【目標：保护帝国女皇的生命安全。】
    【目標：与帝国女皇一起逃离皇宫。】
    ……
    与莫亚教授分开，罗德便要前往皇宫。
    “老师，你一定要去吗？”
    安洁揪住罗德的衣袖，抬眼望著罗德。
    声音有些低沉。
    “女皇陛下这几年独断专行、喜怒无常，太过接近她难免会遭遇不测。老师完全可以拒绝陛下，如果陛下有什么不满，我也会站在老师这一边。”
    “……你应该知道，她是我的学生。”
    罗德正色道。
    这是实话。
    安洁的浑身散发著粘稠凝重的氛围，固然令人头皮发麻。
    然而看系统任务，事关帝国女皇的生命安全。
    无论如何罗德都要去看望一番。
    他可是首席教授。
    “果然，不管过去多久，老师都不会变，依然是我认识的老师。”
    安洁脸上浮现出一个微妙的笑容。
    对每一位学生都尽心尽责，从不放弃任何学生，追求极致的完美。
    没有人能够动摇他的意志与理念。
    这正是她所认识的罗德教授。
    也是罗德教授的傲慢与魅力所在。
    “我没有办法阻止老师的选择，但是……”
    安洁鬆开揪著罗德衣袖的手。
    如同送丈夫出门的妻子，帮罗德整理著装，抚平褶皱。
    令罗德產生奇妙的既视感。
    整理完毕。
    安洁双手按著罗德的胸膛，踮起脚尖，將嘴唇凑到罗德耳边。
    呼出的热气打在罗德的耳朵上，带著一丝冰凉。
    轻柔的呢喃细语在耳边迴响。
    却感受不到任何温暖。
    “老师……你是我的……”
    “我才是你最好的学生……最后陪在你身边的……一定是我……”
    “就算不择手段……我也会让老师你回到我的身边……谁都无法抢走……”
    “……”
    明明是温言软语的告白，可罗德只觉得毛骨悚然。
    仿佛被刻上了，永世无法摆脱的诅咒。
    痛並快乐著。
    离入冬还有一个多月，气温就变冷了许多，令人心里打颤。
    “老师，早点回家。”
    安洁收回身体，微笑著拍了拍罗德肩上的灰尘。
    “……”
    罗德处变不惊地点了点头。
    紧接著头也不回地往皇宫走去。
    心里抱头。
    自己真的能活下去吗？
    ……
    当罗德来到皇宫城门口，女皇陛下的侍卫长早已等候多时。
    “罗德教授，没想到你真的回来了。”
    侍卫长熟稔地跟罗德打招呼。
    罗德頷首回应。
    他从来不会小覷对方，因为侍卫长负责女皇陛下的外围安全，是世间少有的剑术大师，对应特级术士。
    比罗德这个一级术士还高一级。
    “走吧，陛下就在內廷等你。”
    侍卫长领著罗德进入皇宫。
    穿过金碧辉煌的宫殿群，直达皇宫深处的內廷。
    这时，侍卫长突然停下脚步，一名干练的女僕从內廷走出，她是女皇陛下身边的女僕长。
    女僕长双手交叠在腰腹，向罗德躬身行礼。
    “罗德教授，请隨我来。”
    於是罗德就跟著女僕长，来到了女皇陛下的寢宫门口。
    “陛下就在里面等候教授。”
    女僕长伸手摆出请进的姿势，旋即眼观鼻，鼻观心地守在寢宫前。
    罗德抬头望了眼熟悉的寢宫。
    如果是在覲见室碰面，那说明走流程完事。
    而换成现在的寢宫，就意味著很危险。
    儼然如龙潭虎穴。
    罗德暗自深吸了一口气，走进寢宫。
    寢宫之中，铺陈尽显典雅与奢华，穹顶悬掛的水晶灯如星河般璀璨，点亮整片空间，底下铺著鬆软柔顺的地毯，令人如在云端。
    在这星空之下，一名金髮女子慵懒地依靠著沙发，一只手支撑著脸颊，如同高高在上的帝皇，端坐在云海之上。
    “捨得回来了？”
    帝国女皇睥睨罗德，平淡冷漠的声音在寢宫迴荡。
    就像暴风雨来临前的平静。
    “你说我该怎么处置你好呢，罗德教授？”