时间转眼间过去了五天。
    这五天来，罗德一直在跟安洁进行博弈。
    经过一系列的协商与等价交换，罗德前三天还被关在小黑屋，后两天则终於能够离开小黑屋，在地下秘密研究室走动。
    安洁的精神面貌也一天天好转。
    那种病態的依恋逐渐消失，让罗德安下心来。
    至於期间付出了什么代价。
    罗德只能说，至少底线是守住了。
    “老师，明明只需要陪我一百天就够了，为什么不愿意答应呢？”
    “你可以跟我一起离开，並不需要留在这个地方。”
    “你就这么想离开这里，去见其他女人吗？”
    “我只是想陪你，前往世界的尽头。”
    罗德使出了杀手鐧。
    这是系统任务里，暗示的安洁的愿望。
    世界的尽头，意思其实就跟环游世界差不多。
    “……”
    不出意外，听到罗德的话后，安洁一下子沉默下来。
    “为什么老师会知道这件事？”
    她不禁问道。
    “等时机成熟，我就会告诉你。”
    罗德回答。
    主打一个拖延时间。
    总不能告诉安洁，他是看系统任务猜的吧？
    安洁闻言不再多问。
    ……
    罗德整理好仪容仪表，抚平衣服上的褶皱，与安洁一起离开地下研究室。
    走出研究室，映入眼帘的是一处无人的荒野。
    久违地看到晴空，感受到阳光的温暖。
    罗德的心情很不错。
    这才是他想要的回归之旅。
    关在暗无天日的地牢里算什么事。
    “老师，你现在打算去哪里？”
    安洁熟练地挽住罗德的胳膊，像是在宣示主权。
    她经过梳妆打扮，褪去了学生时代的青涩，换上精心准备的裙装，与罗德站在一起，完全不像师生，更像是情侣。
    “……”
    罗德觉得这场景莫名有些熟悉。
    关於接下来的目的地，他早就决定好了。
    “我要先回一趟帝国首都。”
    这几天，罗德从安洁那里得知了外界的不少事。
    在他遭到卢娜刺杀后不久，一个叫降临会的组织浮出水面，在世界各地製造了不少灾难。
    这三年来，各国都在竭力招揽人才与降临会对抗，其中以黄金世代最为活跃。
    所谓的黄金世代，其实就是罗德教授负责的那一届天才学生。
    在各国的支持下，黄金世代破坏了降临会的诸多阴谋。
    时至今日，降临会已经濒临覆灭。
    “卢娜应该也在其中。”
    “老师就这么在意卢娜吗？从以前开始就这样，总是给她格外的关照。不要忘了，那个第二名可是险些杀死了老师。”
    安洁幽幽说道。
    言语中透著一丝令人毛骨悚然的危险气息。
    罗德心里汗顏。
    脸上则不动声色。
    “我说了，这次要回帝国首都。”
    虽然无人在意，但是必须重申，罗德是某个没落家族的唯一继承人，一生都为了振兴家族而奋斗。
    他的家族就在帝国首都，现在死而復生，当然要回家族看看情况。
    顺便还能见一见反派演绎时认识的熟人。
    ……
    回帝国首都並不算难。
    只要前往最近的大城市，然后就可以乘坐列车一路抵达帝都。
    不过罗德並没有这样直达帝都，而是为了满足安洁的愿望，先绕路参加了花城的庆典，隨后又去了水都观看海神祭。
    直到半个月后，才回到帝都。
    离开列车，踩在帝都的地面上，罗德望著眼前的城市。
    死去的记忆重新在心里復甦。
    三年时间过去，帝国首都依旧繁华，几乎没有任何变化。
    罗德再次整理了自己的衣服，迈开脚步，带著安洁往曾经的宅邸走去。
    两人走在街上，显得鹤立鸡群。
    不少人被罗德的傲慢风度吸引，好奇他的身份。
    还有极少数人，见到罗德之后面露惊诧。
    他们或许曾与罗德有过一面之缘，但也知道罗德在三年前失踪了。
    如今再次看到罗德，反倒有些不敢確认了。
    “那是……罗德教授？”
    罗德沿著熟悉的道路走了许久，终於回到自家的宅邸门口。
    不禁停下脚步。
    他的目光看向某一个位置。
    恍惚间，仿佛回到了那个雨夜。
    在他的精心设计下，卢娜发现他杀害对方父母的证据，然后一剑刺穿他的胸膛。
    如今回想起来，心臟还隱隱作痛。
    “回来了。”
    罗德將目光转向宅邸。
    宅邸的大门紧闭，透过大门望向里面。
    本以为会是一副萧条破败的景象。
    然而罗德却惊讶地发现，庭院里几乎看不到杂草与落叶，明显有专人在打理。
    正这么想著。
    宅邸的门突然打开。
    一名头髮斑白的管事走了出来。
    在看见站在门口的罗德与安洁的那一剎那，他猛地一颤，难以置信地瞪大双眼，呆愣在原地。
    “老、老爷？！！”
    “是我。”
    罗德点了点头。
    他也认出了对方，正是一直以来负责管理宅邸事务的老管家。
    “老爷、老爷您，您平安无事，终於回来了……”
    老管家激动得热泪盈眶，全身颤抖著，话都说不利索了。
    天知道罗德不在的这三年，他是怎么熬过来的。
    老管家顾不得礼仪，直接回头朝著身后的宅邸大吼。
    “老爷回来了！还不赶紧出来迎接！”
    霎时间，整座宅邸炸开了锅。
    ……
    罗德与安洁几乎是在佣人们的簇拥下，进入了宅邸。
    经过一小时的接风洗尘后，罗德坐在主位上，听老管家与女僕长说起这三年家族的情况。
    罗德的失踪对整个家族的影响非常大。
    原本依附他的旁支纷纷叛变，甚至想要侵占罗德的家產。
    好在罗德曾经担任过帝国女皇的老师，那些旁支不敢做得太过，才勉强保住了罗德的家產。
    之后老管家与女僕长就依靠罗德留下的家產，勉力维持著宅邸的运作，一直到罗德回来的现在。
    “我就知道，老爷一定会平安回来的。”
    老管家说到动情处，在那里抹眼泪。
    一旁的女僕长也在掩面哭泣。
    “……”
    罗德看著两人在那里伤心垂泪，心里颇为无语。
    他完全不知道自己居然有这么高的人望。
    一时间都不知道该说什么好。
    “对了，老爷，这位小姐是？”
    老管家忽然想起了，除了罗德以外，还有一位客人。
    “她是安洁，我在帝都学院教授的弟子，接下来应该会在这里住上一段时间。”
    罗德介绍道。
    “原来如此，我这就为安洁小姐安排客房。”
    女僕长向安洁行礼，旋即就去替安洁准备客房。
    老管家则继续恭敬地询问罗德。
    “老爷，三年前您失踪了，女皇陛下曾经派人寻找过您的踪跡，如今您回来了，是否需要告知陛下……”
    “不需要，从我回来的那一刻起，她应该已经知道了。”
    罗德摇了摇头。
    以他对帝国女皇的了解，整个帝都都有她的眼线，不可能不知道他回来的消息。
    甚至可能早在罗德与安洁进入帝国的时候，她就收到了消息。
    一想到之后要去皇宫面对帝国女皇。
    罗德顿感头疼。