云雾城，內城书房。
    夜色已深，书房內只余一盏青玉灯，散发著柔和的光芒。赵砚海端坐案前，手中握著一枚刚刚解读完毕的传讯玉简，正是赵丹心发回的关於黑沙湾之事的详细报告。
    他神色平静，但眸光深邃如渊，手指无意识地轻轻敲击著紫檀木桌面，发出沉稳而规律的“篤、篤”声。
    “赤阳宗…”
    他低声念出这三个字，眼中闪过一丝瞭然，又带著几分凝重。
    房门被轻轻推开，苏婉清端著一盘灵果走了进来。看到丈夫的神色，她將果盘轻轻放在案边，柔声问道：“可是孩子们那边…又遇到麻烦了？”
    赵砚海抬眼，神色缓和了些，將玉简递给妻子：“你看看。丹心他们，倒是捅了个马蜂窝。”
    苏婉清接过玉简，神识沉入，片刻后，她脸色微变：“影堂余孽未清，又牵扯出北域赤阳宗？这…碧波阁的水竟如此之浑？”
    “意料之中，又在意料之外。”赵砚海起身，负手走到窗边，望著夜空稀疏的星辰，“铁刑能坐稳阁主之位百年，暗地里不知经营了多少见不得光的勾当。影堂不过是摆在明面上的一把刀。我本意是借墨渊之手，慢慢梳理这些暗桩，却没想到…”
    他顿了顿，声音转冷：“北域的手，伸得未免太长了。”
    “夫君，这赤阳宗…很强吗？”苏婉清担忧道。
    “北域有数的大宗门之一，以《赤阳真解》闻名，门中至少有两位元婴老祖坐镇。”赵砚海缓缓道，“其功法至阳至刚，专克阴邪，对魔道、鬼道、尸道等旁门左道压制极强。百年前，曾与北域另一魔道大宗『玄阴教』爆发衝突，最终將玄阴教山门焚毁，掌门重伤遁走，威震北域。”
    苏婉清倒吸一口凉气：“如此强横的宗门，其门人为何会出现在万里之遥的碧波海域？还对碧波阁的影堂下手？”
    “这也是我想不通的地方。”赵砚海转身，目光锐利，“碧波阁与北域素无瓜葛。铁刑、千机虽行事霸道，但主要势力范围仅限於这片海域，从未听说与北域宗门有交集。除非…”
    他眼中精光一闪：“除非碧波阁藏著什么…连铁刑自己都可能不清楚，却足以引来北域大宗覬覦的东西。或者，影堂背著铁刑，做了什么触怒赤阳宗的事。”
    苏婉清走到丈夫身边，握住他的手：“那孩子们在碧波岛，岂不是很危险？北域大宗的门人，实力绝非普通金丹可比。”
    赵砚海反手握住妻子的手，温声道：“放心，丹心和守业身边有齐武、苏釗，还有我暗中安排的人手。况且，赤阳宗门人既然选择暗中行事，甚至灭口影堂据点，说明他们也有所顾忌，不敢明目张胆。现在最关键的，是要弄清楚他们的目的。”
    他沉吟片刻，道：“婉清，你去將周平唤来。另外，让曦儿也过来一趟。”
    “好。”苏婉清点头，匆匆离去。
    不多时，周平和赵曦先后到来。
    “父亲。”赵曦一袭白衣，清冷如月，气息比之前更加沉静內敛，显然修为又有精进。
    “家主。”周平恭敬行礼。
    “坐。”赵砚海示意，將玉简递给周平，“你先看看。曦儿，你也看看。”
    两人迅速瀏览完玉简內容，脸色皆是一肃。
    “北域赤阳宗…”周平眉头紧锁，“此事非同小可。需立刻加派人手前往碧波岛，护卫两位公子！”
    “护卫是自然，但更重要的是查明缘由。”赵砚海看向女儿，“曦儿，你修炼《周天星力引气诀》已有所成，对星辰之力感应敏锐。可能感知到，碧波岛方向，有无异常的…至阳之气或阴邪之气匯聚？”
    赵曦闭目凝神，眉心隱隱有月华流转。片刻后，她睁开眼，摇头道：“距离太远，感应模糊。但碧波岛方位，星力流转確有一丝滯涩之感，仿佛被什么无形之力干扰，不过非常微弱，难以判断属性。”
    赵砚海点头：“我也是如此，看来对方要么掩饰得极好；要么用了特殊手段屏蔽气息。周平，立刻传讯给文先生，以我的名义，请他动用星罗群岛在北域的一切渠道，查探三件事。”
    “家主请吩咐。”
    “第一，赤阳宗近一年来，是否有重要门人离宗南下，所为何事，有无公开理由。第二，赤阳宗与碧波阁，歷史上是否存在任何隱晦关联，哪怕是百年前、数百年前的旧事。第三，北域近来，是否有与碧波海域有关的秘境、宝物、或传闻现世。”
    “是！属下立刻去办！”周平领命，匆匆离去。
    “父亲，那大哥二哥那边…”赵曦眼中露出关切。
    “他们暂时应该无碍。”赵砚海沉吟道，“赤阳宗的人行事隱秘，目標似乎是影堂。在没弄清楚碧波阁虚实，特別是为父的態度之前，他们不会贸然对丹心、守业下手。不过…”
    他看向女儿，眼中闪过一丝决断：“曦儿，为父需要你去一趟碧波岛。”
    赵曦眸光一亮：“女儿愿往！”
    “你此去，有几个任务。”赵砚海正色道，“第一，暗中护卫你两位兄长，非生死关头，不必现身。第二，利用你修炼出的『太阴星元』，尝试感应追踪那可能存在的赤阳宗修士气息。至阳与太阴，互为感应，或许能有发现。第三，留意碧波阁內，是否有异常的气息或阵法波动，特別是与星辰、至阳、阴邪相关的。”
    “女儿明白。”赵曦点头，又问道，“父亲，若女儿与那赤阳宗修士遭遇…”
    “自保为上，不必硬拼。”赵砚海沉声道，“若对方修为不高，可设法生擒，问明来意。若对方实力强横，立刻撤退，传讯於我。记住，你的安危最重要。”
    “是。”赵曦感受到父亲的关切，心中一暖。
    “另外，”赵砚海取出一枚巴掌大小、星光流转的银色令牌，令牌正面刻有周天星辰图案，背面是一个古朴的“护”字，“这是为父以星力炼製的『周天护身令』，可抵挡金丹后期修士全力一击三次。你带在身上，以防万一。”
    他又取出一个玉瓶：“里面有三滴『星元露』，关键时刻服用，可瞬间恢復大半灵力，並短暂提升对星辰之力的掌控。”
    赵曦郑重接过：“多谢父亲。”
    “你准备一下，今夜就出发，秘密前往，不要惊动任何人。”赵砚海叮嘱，“到了碧波岛，先与你大哥联繫，但不要住在一起，另寻隱秘处落脚。这是与丹心联络的特定传讯方式，你记下。”
    他將一段隱秘的传讯法诀告知女儿。
    “女儿记下了。”赵曦聪慧，一遍即会。
    “去吧，万事小心。”
    赵曦行礼，悄然退下。
    书房內重归寂静。赵砚海独自站在窗边，望著东方天际，那是碧波岛的方向。
    “赤阳宗…影堂…墨渊…”他低声自语，眼中星辉流转，仿佛在推演著无数种可能。
    “不管你们在图谋什么，最好不要碰我赵家的人。否则…”
    他没有说下去，但周身那无形中散发的、如渊如岳的威压，让书房的空气都凝滯了几分。
    与此同时，碧波岛，赵家落脚的小院內。
    赵丹心也还未休息，他正在灯下，仔细研究著今日接收的几处產业的帐册和地契，试图从中找出任何可能的蛛丝马跡。
    赵守业则在一旁擦拭著他的长刀，刀身映著灯光，泛著森冷的寒芒。
    “大哥，你说今天那灰衣人，会不会还有同伙在岛上？”赵守业忽然问道。
    赵丹心头也不抬：“必然有。而且，很可能在暗中盯著我们，盯著墨渊，盯著…所有人。”
    “那我们岂不是在明处，他们在暗处？”
    “所以我们才要加快接收產业，站稳脚跟。”赵丹心放下手中卷册，揉了揉眉心，“只有將明处的利益牢牢抓在手中，才有余力去应对暗处的敌人。而且…”
    他目光深邃：“接收的过程，本身也是梳理、排查的过程。这些產业中，说不定就藏著什么线索，甚至…那些暗处之人想要的东西。”
    正说著，他怀中一枚特製的传讯玉简微微震动。
    赵丹心神色一动，取出玉简，神识沉入。片刻后，他脸上露出一丝笑容，对赵守业道：“守业，准备一下，我们明天有『帮手』要来了。”
    “帮手？谁？”
    “一个能帮我们看清这潭浑水下面，到底藏著什么的人。”赵丹心收起玉简，眼中闪烁著期待的光芒。