密林深处，赵砚海如鬼魅般穿行。
《万流归墟敛息术》运转到极致，气息与周围林木水汽完美交融，难以察觉。他目光锐利如鹰，神识如水银泻地，谨慎地探查著前方每一寸土地。
“嘶嘶——”
左前方灌木丛中，传来细微的摩擦声。赵砚海身形一顿，悄无声息地靠近。
透过枝叶缝隙，只见一条水桶粗细、通体碧绿、头生独角的巨蟒，正盘踞在一株散发著莹莹白光的灵草旁。灵草三叶，叶脉如星，正是资料中记载的一阶上品灵草“星纹草”！而那条巨蟒，气息赫然达到了二阶下品巔峰！
“星纹蟒的亚种？守护星纹草？”赵砚海眼神一凝。星纹草是炼製几种提升神识丹药的辅药，价值不菲。这蟒妖实力不弱，但还在可应对范围。
杀，还是绕行？
赵砚海没有丝毫犹豫。秘境之中，资源有限，弱肉强食！遇到能吃得下的猎物，岂有放过之理？怜悯？那是弱者才有的奢侈！
他心念一动，青芒剑悄无声息地出现在手中，剑身流光內敛。同时，左手扣住一张“金刚符”，隨时准备激发。
“嗖！”
赵砚海动了！身形如电射出，青芒剑划出一道凌厉弧线，直刺巨蟒七寸！剑未至，冰冷的潮汐剑意已锁定目標！
“嘶！”碧鳞独角蟒感应到致命危机，猛地昂首，独角闪烁碧光，一道毒液箭矢般射向赵砚海面门！速度快得惊人！
“哼！”赵砚海不闪不避，左手一扬，金刚符瞬间激发，一层淡金光芒护住全身！
“嗤！”毒液撞在光罩上，发出腐蚀声响，光罩剧烈波动，却稳稳挡住！
趁此间隙，青芒剑已至！
“噗嗤！”
剑尖精准刺入鳞片缝隙，直没剑柄！潮汐剑意爆发，如同暗流绞杀，瞬间重创巨蟒內臟！
“嗷！”巨蟒发出痛苦嘶鸣，庞大身躯疯狂扭动，长尾如同钢鞭扫向赵砚海！
赵砚海早有预料，脚步一错，流云步施展，身形如柳絮般飘然后退，轻鬆避开尾击。同时，他手腕一抖，青芒剑抽出，带出一溜血花，隨即剑光再闪，一式“叠浪斩”，层层剑影如潮水般涌向巨蟒头颅！
趁它病，要它命！绝不给喘息之机！
“砰砰砰！”
剑光连绵不绝斩在蟒头上，鳞片破碎，鲜血飞溅！巨蟒遭受重创，动作迟缓。赵砚海抓住机会，青芒剑化作一道青色惊鸿，从巨蟒张开的血盆大口中一穿而过！
“咔嚓！”
头骨碎裂声响起！巨蟒身躯猛地一僵，轰然倒地，抽搐两下，便没了声息。
从出手到结束，不过几息时间！乾净利落！
赵砚海面色不变，上前熟练地剥取材料。蟒皮、蟒筋、独角、蛇胆、毒囊，皆是价值不菲的炼器、炼丹材料。最后，他小心採下那株星纹草，用玉盒封存。
整个过程行云流水，没有丝毫拖沓。確认没有遗漏后，他立刻施展法术清理现场血跡和气息，身形一闪，消失在密林深处，如同从未出现过。
半日后，一处隱蔽的山洞內。
赵砚海盘膝而坐，清点收穫。除了星纹草和蟒妖材料，他还顺手採集了几株路上遇到的一阶中下品灵草，击杀了两头不开眼的一阶上品妖兽。
“收穫尚可。但距离目標还差得远。”赵砚海目光沉静。凝真草才是关键！必须儘快赶往星陨湖区域察看情况，不管真假却是个机会！
休整片刻，恢復真元后，他再次出发。
越往秘境深处，灵气越浓郁，危险也越大。妖兽实力普遍达到二阶，甚至偶尔能感应到三阶妖兽的恐怖气息。修士活动的痕跡也越来越多，爭斗时有发生。
赵砚海更加谨慎，儘量避开修士聚集区域，专挑险峻偏僻路线前行。遇到实力相当的妖兽，便果断出手猎杀。遇到成群结队或气息远超自己的妖兽，则毫不犹豫施展敛息术远遁。遇到其他修士，更是提前避开，绝不照面。
这一日，他途经一片怪石嶙峋的山谷。谷中瀰漫著淡淡的血色雾气，隱隱有金铁交鸣和呼喝声传来。
“有爭斗？”赵砚海眉头微皱，本能地想绕行。但神识扫过，却感应到一股熟悉的灵力波动——是之前遇到的赤霄派程远的气息！似乎正处於下风！
他隱匿气息，悄然靠近谷口，向內望去。
只见谷中，程远和他的师弟师妹三人，正被五名身著黑衣、面带煞气的修士围攻！地上已躺著一具赤霄派弟子的尸体，正是之前那名女修！程远和另一名男修浑身是血，背靠背苦苦支撑，岌岌可危！
那五名黑衣修士，修为最高者是筑基后期，其余四人皆是筑基中期，出手狠辣，配合默契，显然是惯於杀人夺宝的匪修！
“赤霄派的小子，乖乖交出『地灵乳』和储物袋，老子可以考虑给你们留个全尸！”为首的黑衣后期修士狞笑著，一柄鬼头刀劈出重重刀影，逼得程远连连后退。
“呸！你们这些黑煞教的杂碎！暗中偷袭，算什么本事！”程远目眥欲裂，师妹惨死眼前，让他悲愤交加，赤红飞剑疯狂舞动，却难敌对方人多势眾。
“师兄，跟他们拼了！”另一名男修怒吼，祭出一面盾牌抵挡攻击，却被打得灵光黯淡。
赵砚海冷眼旁观，心中毫无波澜。修仙界弱肉强食，杀人夺宝再平常不过。他与程远仅一面之缘，並无交情。出手相助？风险太大，收益全无，还可能暴露自身实力和底牌。愚蠢！
他悄然后退，准备离开这是非之地。
然而，就在他转身的剎那，异变突生！
那黑衣后期修士似乎久攻不下，有些焦躁，猛地取出一张黑气繚绕的符籙，狞笑道：“既然不肯束手就擒，那就去死吧！『百鬼噬魂符』，去！”
符籙激发，化作数十道狰狞鬼影，发出悽厉尖啸，扑向程远二人！阴风阵阵，鬼气森森！这是二阶上品的邪道符籙，专攻神魂！
程远二人脸色剧变，他们已真元耗尽，如何抵挡这歹毒符籙？
眼看就要被鬼影吞噬，程远眼中闪过绝望之色。
就在这千钧一髮之际！
“咻！”
一道凝练至极的青色剑光，如同天外飞仙，后发先至，精准地斩在那张鬼气符籙之上！
“嗤啦！”
符籙应声而碎！尚未完全成型的鬼影发出一声不甘的哀嚎，消散无形！
“谁？！”黑衣修士又惊又怒，猛地转头看向剑光来处！
只见谷口一块巨石上，不知何时多了一道灰色身影，手持青锋，面容普通，气息內敛，正是去而復返的赵砚海！
他本不欲插手，但那“百鬼噬魂符”波及范围太广，他隱匿之处也在边缘。若不出手，难免被鬼气沾染，暴露行跡。既然躲不过，不如主动出击，还能打对方一个措手不及！更何况，这五人身上，或许有他需要的东西！
“路过，看不惯以多欺少。”赵砚海声音平淡，听不出喜怒。
程远死里逃生，又惊又喜：“赵道友！”
黑衣首领眼神阴鷙地盯著赵砚海：“筑基中期？也敢多管閒事？找死！连他一起杀了！”
五名黑衣修士立刻分出一人缠住程远二人，其余四人连同那后期首领，齐齐扑向赵砚海！刀光剑影，法术符籙，瞬间將他淹没！
“来得好！”赵砚海眼中寒光爆射！既然出手，便不留情！
“潮汐剑意，惊涛骇浪！”
他不再隱藏实力，筑基圆满的磅礴法力轰然爆发！青芒剑发出一声清越龙吟，剑身星光流转，一剑斩出，化作滔天剑浪，层层叠叠，席捲四方！
“什么？！筑基圆满？！”黑衣首领骇然失色！这其貌不扬的散修，竟然是筑基圆满高手！
“噗噗噗！”
剑浪过处，两名筑基中期的黑衣修士护体灵光如同纸糊般破碎，惨叫都没来得及发出，便被凌厉剑气绞成碎片！另外两人也被震得吐血倒飞！
那黑衣首领凭藉筑基后期修为和一件极品防御法器，勉强挡住剑浪，却也气血翻腾，法器灵光黯淡！
“点子扎手！撤！”他当机立断，毫不犹豫地捏碎一枚血色玉符，身形化作一道血光，向谷外激射而去！竟是施展了血遁之术！
另外那两名被震飞的黑衣修士也想逃，却被缓过气来的程远二人死死缠住。
赵砚海没有去追那首领。血遁之术速度极快，难以追击，且容易引来更强敌人。他目光冰冷地看向那两名被缠住的黑衣修士。
那修士见首领拋弃自己逃跑，面如死灰，嘶声求饶：“前辈饶命！我们愿奉上所有……”
“死！”
赵砚海根本不给他说完的机会，青芒剑一闪，人头落地！对於这些劫修，没有任何仁慈可言！
战斗开始到结束，不过十息时间！五名凶悍劫修，四死一逃！
程远和那名男修看著持剑而立、杀气凛然的赵砚海，又惊又惧，连忙上前躬身行礼：“多谢赵前辈救命之恩！”
此刻，他们再不敢以“道友”相称。筑基圆满，实力远超他们！更何况对方杀伐果断，令人心寒。
赵砚海扫了他们一眼，目光落在程远手中的一个玉瓶上：“地灵乳？”
程远一个激灵，毫不犹豫地將玉瓶奉上：“正是！此物乃我等偶然所得，愿献与前辈，聊表谢意！”他心中苦涩，地灵乳虽珍贵，但比起性命，算得了什么？
赵砚海毫不客气地接过，神识一扫，確认无误，乃是一种能淬炼肉身、提升修为的天材地宝，价值不菲。他收入储物袋，又挥手將几名黑衣修士的储物袋摄来，看也不看，转身便走。
“前辈留步！”程远急忙喊道，“秘境凶险，前辈实力高强，可否允许我等追隨？”
“不必。”赵砚海头也不回，声音冰冷，“今日之事，你等最好忘记。若泄露半句，休怪赵某剑下无情！”
话音未落，人已化作一道青虹，消失在谷口。
程远二人面面相覷，冷汗涔涔。这位赵前辈，实力强横，心狠手辣，绝非善茬！他们哪敢再有丝毫攀附之心？
“师兄，我们快离开这里！”男修心有余悸。
程远点头，收拾同门尸体，匆匆离去。这落星秘境，比想像中更加残酷！
远处，赵砚海確定无人跟踪后，才放缓速度。他检查了一下四个储物袋，收穫颇丰，灵石、材料、丹药不少，加起来价值近千中品灵石。
“黑吃黑，倒是来得快。”赵砚海嘴角勾起一抹冷意。秘境之中，本就是如此。他不主动惹事，但若有人送上门来，他也不介意顺手收割。
经此一事，他更加坚定了独行的决心。与人组队，徒增掣肘，暴露底牌。唯有独自一人，方能將《万流归墟敛息术》和自身战力发挥到极致！