曹琰“挣扎”了片刻，似乎被说动了，咬了咬牙，从储物袋中摸出五块下品灵石，
    推到胡三面前，脸上带著肉痛：“胡道友，实不相瞒，在下家底就这么点。
    这五块灵石，权当请胡道友喝杯茶，至於嚮导和內部消息……容在下先安顿下来，看看情况再说，如何？”
    胡三看到只有五块灵石，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但蚊子腿也是肉，他熟练地一把將灵石扫入袖中，脸上笑容更盛：
    “好说好说！韩道友果然爽快！走，胡某这就带你去平安栈，保管给你找个好房间！”
    他起身，对身后的黑塔使了个眼色。
    黑塔会意，挪动铁塔般的身躯，隱隱封住了曹琰一侧的去路。
    曹琰仿佛毫无所觉，一脸“感激”地跟著胡三出了茶寮。
    那胡三果然带著曹琰，在杂乱无章的棚户和石屋间七拐八绕，来到一处相对规整的石楼前。
    石楼有三层，门口掛著“平安栈”的牌匾，材质普通，但比起周围棚户，確实算得上“豪华”。
    门口站著两个炼气期的灰衣小廝，看到胡三，连忙点头哈腰：
    “胡爷！”
    “嗯。”
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    胡三倨傲地抬了抬下巴，指著曹琰，
    “这位韩道友，我的朋友，来住店。给安排个清净点的下房。”
    “好嘞！胡爷的朋友，就是我们的贵客！韩爷，里面请！”
    一个小廝麻利地引著曹琰进入石楼。
    石楼內倒是收拾得乾净，一楼是大堂，摆著几张桌椅，零星坐著几个修士在低声交谈。
    柜檯后，一个留著山羊鬍、修为在筑基中期的枯瘦老者，正噼里啪啦打著算盘。
    胡三走上前，对那老者低语几句，又指了指曹琰。
    老者抬头，浑浊的老眼在曹琰身上扫了扫，尤其在曹琰腰间那不起眼的储物袋上停留了一瞬，隨即面无表情地点点头，对引路小廝道：
    “带这位道友去甲字七號房。”
    “甲字七號？”
    小廝一愣，下意识看向胡三。
    胡三脸上露出一丝不自然的笑，对曹琰解释道：
    “韩道友，甲字號房虽然贵点，但清净，安全，还有简单的隔音禁制。
    绝对物有所值！”
    曹琰心中雪亮。什么甲字號房，多半是这胡三和这栈主勾结，专门坑新人的把戏。
    房间或许不差，但价格定然虚高，而且怕是还有其他猫腻。但他脸上却露出惊喜和忐忑：
    “这……甲字號房，一天多少灵石？”
    “不贵不贵！”
    胡三抢道，
    “一天只需三块下品灵石！包月还能优惠！韩道友放心住！”
    一天三块下品灵石，对於筑基散修，確实不算便宜，但也在可接受范围。
    曹琰“犹豫”了一下，最终还是“心疼”地掏出三十块灵石：
    “那……先住十天吧。”
    “爽快！”
    胡三眼睛一亮，连忙示意栈主收钱。
    栈主山羊鬍老者面无表情地收了灵石，丟给曹琰一块刻著“甲七”的木牌和一把石钥。
    小廝引著曹琰上楼。
    楼梯狭窄，光线昏暗。甲字號房在三楼最里面，位置確实相对僻静。
    房间不大，只有一床一桌一凳，墙壁是粗糙的石块，地面铺著不知名兽皮，角落有个简易的聚灵阵图墙上铭刻著基础的隔音和警示符文。
    条件简陋，但勉强可住人。
    曹琰打发走小廝，关上石门，激活了那聊胜於无的隔音禁制。
    他脸上的“拘谨”、“忐忑”、“肉痛”瞬间消失无踪，眼神恢復成一片深潭般的平静。
    走到窗边，推开一条缝隙。窗外是黑风渊外围荒凉的景象，远处五大势力的营地灯火初上，更远处是深沉如墨的黑风渊。
    夜风呼啸，带著刺骨阴寒。
    “胡三……王家外围的掮客，兼做点无本买卖。”
    曹琰目光扫过楼下，看到胡三和那黑塔並未走远，而是在不远处一个巷口阴影里，正与另一个鬼鬼祟祟的修士低声交谈，不时看向客栈方向。
    “看来是把我当肥羊盯上了。不过也好，有这层『关係』，或许更方便打听些消息。”
    他没有立刻修炼，而是盘膝坐在床上，看似闭目养神，实则元婴级神识悄然扩散，笼罩了方圆数百丈范围，仔细感知著这座“平安栈”以及周围区域的动静。
    栈內约有二三十名住客，修为多在筑基期，只有两三个金丹初期的气息，分別住在三楼另外几个“甲字號”房，气息沉凝，彼此似乎也互不干扰。
    交谈声、修炼声、甚至某些不可描述的声音，在隔音禁制下都变得模糊。
    客栈外围，暗处有几道隱藏的气息在游弋，像是在监视，也像是在等待什么。
    其中一道气息，与那茶寮中戴兜帽的修士有几分相似。
    “果然不简单。这平安栈，既是王家的產业，恐怕也是王家在此地的一个情报点和暗桩。
    那胡三，不过是摆在明面的小嘍囉。”
    曹琰心中念头飞转。他並不担心自身安全，以他如今实力，除非元婴老怪亲至，否则这营地无人能留他。
    他在意的是情报，是了解这三十年来仙源州域的变化，是找到前往天墟城、获取古传送阵名额的途径。
    “需要儘快『融入』这里。散修『韩立』，筑基后期，来歷不明，有点小精明，也有点胆小，家底不厚，来此搏命求財……这个形象，可以立住。”
    接下来的几日，曹琰便以“韩立”的身份，在营地內活动。
    他白天会去坊市摆摊，出售几件从黑风渊外围顺手採集的、价值不高的阴煞材料，或者收购一些炼製低阶符籙的兽皮、骨粉。
    价格公道，话不多，一副谨慎小心的模样。
    偶尔，那胡三会“恰好”路过，热情地拉著他，介绍些“內部消息”，比如某处可能有低阶阴魂草，某条小路相对安全等等，並暗示可以“合作”。
    曹琰总是“感激”地听著，但涉及具体行动或需要大笔花费时，便“囊中羞涩”，犹豫不决，让胡三既恼火，又觉得这条鱼虽然不大，但或许还能榨出点油水。
    通过胡三的吹嘘和其他散修的閒聊，曹琰渐渐拼凑出更多信息。
    黑风渊的“异动”大约始於二十多年前，煞气周期性减弱，深处偶尔有宝光透出，引得不少人前来探险。