半个月后，东域，剑缘城。
    站在高耸入云的城门外，曹琰仰头，第一次如此清晰地感受到“仙道浩瀚”四个字的份量。
    从南域边境的白骨荒原，到横渡那腥风血浪、妖鱷潜伏的泣血河，再穿越罡风肆虐、空间紊乱的“葬剑峡”，最后借道一座中型仙城的远距离传送阵，辗转数次，跨越何止百万里山河。
    这半月，堪称跋山涉水，险死还生。
    泣血河下潜伏的三阶“血骨妖鱷” 成群结队，悍不畏死；葬剑峡中残留的上古剑意碎片 隨时可能爆发，將人撕成粉碎；就连那耗费巨资使用的传送阵，启动时的空间撕扯之力也让他气血翻腾。
    眼前这座巨城，便是此行的目的地——剑缘城。
    此城並非古已有之，而是剑神殿为“剑胚秘境”兴建而成。
    但所谓“临时”，只是相对修仙者漫长的生命而言。
    整座城池以百丈高的玄铁巨岩为基，城墙並非砖石垒砌，而是由无数柄大小不一、形態各异的飞剑胚 熔铸、浇筑而成！
    剑胚相互嵌合，缝隙间流淌著暗金色的阵法纹路，森然剑气 冲天而起，將上空云靄都切割得支离破碎。
    阳光照射在亿万剑胚之上，反射出冰冷、刺目、令人不敢久视的寒光。
    一股沛然莫御的锋锐、肃杀之意，混合著堂皇浩大的剑道威严，扑面而来，让每一个靠近的人都不由自主地心神震颤，脊背生寒。
    “好……好大的手笔！”
    黄灵儿张大了嘴，望著那绵延到视线尽头的剑之城墙，眼中满是震撼。
    城门口並无士卒把守，只有两道高达十丈、完全由剑气凝聚而成的淡金色光门。
    光门之上，各悬浮著一枚古朴的剑形符文，缓缓旋转，洒下道道清辉，笼罩著进出的人流。
    此刻，城门口人流如织。御剑而来的，驾遁光落的，乘坐各式飞舟、灵兽坐骑的，络绎不绝。
    这些人十之八九，身上都带著或浓或淡的锋锐之气，眼中精光闪动，顾盼间自有锋芒。
    剑修，此地匯聚了来自东域乃至周边地域，六十岁以下、有志於剑道的筑基天才！
    曹琰目光扫过人群，心中凛然。
    这些人里，筑基后期、巔峰的比比皆是，甚至有几个气息晦涩深沉，给他带来隱隱的威胁感，恐怕是假丹境界，或者修炼了某种强大剑道秘法。
    竞爭之激烈，远超想像。
    “走吧。”
    他压低斗笠，对黄灵儿说了一声，当先向光门走去。
    为免麻烦，曹琰用了千幻面稍作改换容貌，曹琰化为一面色蜡黄、眼神沉稳的青年剑客，
    黄灵儿则变成一容貌清秀、眼神灵动的少女，修为都收敛在筑基初期。
    穿过金色光门时，曹琰感到一股温和却无可抗拒的探查之力扫过全身，在触及他丹田时微微一顿。
    他面色不变，《血狱魔经》 的隱匿之能悄然运转，
    光门清辉一闪，並未异常，两人顺利入城。
    城內景象，与外界的肃杀截然不同。
    喧囂鼎沸，人声嘈杂。
    宽阔的街道以青色剑纹石铺就，光可鑑人。
    两侧店铺林立，旗幡招展，卖丹药的、售符籙的、打造飞剑的、收购材料的、甚至公开悬赏、招募临时队友的，琳琅满目。
    空气中瀰漫著剑气、药香、汗味、还有淡淡的血腥气混合的复杂味道。
    叫卖声、討价还价声、呼朋引伴声、甚至偶尔的爭吵斗法声，交织在一起，热闹得如同凡间集市，却又透著修仙界特有的冰冷与残酷。
    曹琰带著黄灵儿，在人群中缓慢穿行。
    他目光看似隨意扫过两旁，实则將周围所有人的气息、交谈、甚至细微的表情都收入眼底。
    “听说了吗？天剑宗的『小剑痴』 林轩也来了！据说他三年前就已筑基巔峰，剑意接近大成！”
    “何止！『冰仙子』 韩雪似乎也到了，她的『玄冰剑气』 据说已练到第七重，可冰封十里！”
    “哼，宗门弟子有什么了不起？我们散修中也有高手！
    西山的『独臂剑』 厉锋，一手快剑不知挑了多少宗门弟子！”
    “……”
    信息碎片不断涌入耳中。
    曹琰面色平静，心中却快速分析。
    宗门天骄，散修强者，秘境机缘，暗流涌动……这潭水，比预想的还要浑。
    星陨寒铁和《九霄御剑术》的出现，让他对剑道传承多了几分关注。
    转过一条街，前方出现一座五层高的朱红楼阁，雕樑画栋，气派不凡，门匾上龙飞凤舞三个大字——“迎剑楼”。
    进出的修士气息都不弱，看来是城中较好的客栈。
    “就这里吧。”
    曹琰对黄灵儿道。
    他如今身家丰厚，下品灵石数十万，中品过千，上品也有几十块，暂不为钱財发愁。
    安全、清净、消息灵通，才是首要。
    步入大堂，立刻有练气期的青衣侍者笑脸迎上：
    “两位仙师，是打尖还是住店？本店有上中下三等客房，配有静室、防护阵法，保证清净安全。”
    “两间上房，要安静的，住五日。”
    曹琰声音沙哑，拋过去五块中品灵石。
    侍者眼睛一亮，接过灵石，態度愈发恭敬：
    “好嘞！天字乙七、乙八两间上房，清净雅致，阵法是三阶下品的『小五行禁断阵』，等閒金丹前辈一时半会也攻不破！仙师这边请！”
    曹琰点点头，隨著侍者上了三楼。
    房间果然宽敞洁净，静室、起居室、甚至还有一个小小的引灵阵，虽然灵气浓度一般，但比外面强多了。
    阵法开启，淡淡的光幕笼罩房间，隔绝了外界大部分嘈杂。
    “先休息，明日再打探消息。”
    曹琰对跟进来的黄灵儿道。
    “嗯。”黄灵儿也確实累了，这半个月奔波，神经一直紧绷。
    就在曹琰与黄灵儿踏入迎剑楼的同时。
    剑缘城，西市，一个不起眼的角落。
    这里摊位杂乱，卖什么的都有，妖兽材料、低阶符籙、残破法器、甚至一些来歷不明的“古物”。
    人流相对稀少，多是些囊中羞涩的低阶散修在此淘宝。
    角落处，一个用破布支起的小卦摊后，坐著一个胖乎乎、穿得邋里邋遢、留著两撇鼠须的道士。
    道士面前摆著一张脏兮兮的八卦图，一个裂了缝的龟壳，几枚磨得发亮的铜钱。
    他眯著小眼睛，似睡非睡，有一搭没一搭地吆喝著：
    “卜卦算命，测字看相，前知五百年，后晓五百载，不准不要钱嘞……”
    声音有气无力，透著一股子懒散。
    偶尔有路人驻足，瞥一眼他那寒酸的摊位和更寒酸的模样，便嗤笑一声，摇头走开。
    胖道士也不恼，嘿嘿乾笑两声，挠挠油腻的头髮，继续打他的瞌睡。
    谁也没注意到，这胖道士偶尔睁开的眼缝中，那浑浊的眼珠深处，有极淡的八卦虚影一闪而逝，玄奥莫测。
    忽然，胖道士搭在膝盖上的手指，极其轻微地颤动了一下。
    他那似乎永远睡不醒的小眼睛，猛地睁开了一条缝！
    眼底深处，八卦虚影急速旋转，一道微不可察的灵光闪过。
    他看似隨意地抬起油腻的袖口，擦了擦嘴角並不存在的口水，动作自然无比。
    但在他低头的剎那，瞳孔骤然收缩！
    就在刚才那一瞬，他体內那沉寂已久、源於血脉的微弱感应，毫无徵兆地、剧烈地跳动了一下！
    那感应指向的方向是……东市，迎剑楼附近？
    “灵儿？！”胖道士——黄震，心中剧震，差点失態站起！但他强行按捺住，肥胖的身躯只是几不可查地绷紧了一瞬，便又鬆弛下来，恢復成那副懒散邋遢的模样。
    他慢慢抬起头，混浊的目光“无意”间扫过东市方向，瞳孔深处八卦虚影缓缓流转，天机术无声运转。
    然而，剑缘城剑气冲天，阵法笼罩，天机混乱，加上对方似乎也有遮掩手段，他只能捕捉到一丝极其模糊、熟悉又令人担忧的血脉波动，以及……另一道冰冷、晦涩、充满煞气的隱晦气息缠绕在一旁。
    是灵儿！她来了东域！还到了剑缘城！
    但和她在一起的那道气息……绝非善类！冰冷、晦涩！
    黄震的心沉了下去。
    妹妹怎么会和这种人搅在一起？她离家出走，难道就是为了找自己？这丫头，胆子也太大了！
    还有，她身边那道气息……虽然极力掩饰，但那隱隱的、令人心悸的煞气，让他这个修炼天机术、灵觉异常敏锐的人感到极度不安。
    不能贸然相认！剑缘城如今鱼龙混杂，他黄震，或者说星火阁少阁主的身份，是绝不能暴露的！
    那些覆灭星火阁的仇家，说不定就在暗处！而且，灵儿身边那人，是敌是友尚未可知。
    黄震重新眯起眼睛，恢復那副昏昏欲睡的模样，但袖中的手指，却悄然掐动起来。
    天机术 再次运转，不是推演灵儿，而是推演自身，以及稍远处迎剑楼一带的“气”。
    “剑气冲霄，龙虎匯聚……煞星隱现，血光暗藏……”
    断断续续的卦象在心头浮现。大凶之兆中，暗藏一线变数。
    而这变数，似乎与那冰冷煞气有关，又似乎……与灵儿的到来有关。
    “麻烦……大麻烦……”
    黄震心里嘀咕，胖脸上却挤出更多笑容，对著一个路过的修士喊道：
    “道友，我看你印堂发黑，近日恐有血光之灾啊！来算一卦吧，只要十块灵石！”
    那修士瞪了他一眼，骂了句“晦气”，快步走开。
    黄震也不在意，缩回脖子。