无线电波以每秒三十万公里的速度传播。
    这种看不见、摸不著的东西，穿透冀中平原厚重的冻土，越过太行山的皑皑白雪，跨过波涛汹涌的太平洋，把那条发生在北纬38度线附近的惨烈讯息，送到世界上最有权势的几张办公桌前。
    它不需要路，不需要边界，也不需要批准。
    在这个寒冷的早晨，世界因为一个不起眼的坐標——安平，而短暂屏住呼吸。
    ……
    美国，华盛顿特区，宾夕法尼亚大道1600號。
    白宫椭圆形办公室里，壁炉烧得正旺，橡木地板上铺著厚重波斯地毯，把窗外华盛顿湿冷的雨雪隔在外面。
    富兰克林·罗斯福总统坐在轮椅上，腿上盖著苏格兰羊毛毯，手边放著一杯尚冒著热气的咖啡，杯口还掛著一圈薄薄的冷凝水。
    他手里拿著刚从战略情报局送来的加急简报，封面上压著一枚红色“top secret”印章。
    对面站著刚回国述职的史迪威將军。
    那位在远东吃尽苦头、脾气暴躁的“醋乔”。
    他此刻指著掛在墙上的远东巨幅地图，地图上用红色墨水標出的“日军行动线”仍在微微颤动，仿佛刚从电报机里被拉出来。
    “总统先生，这简直不可思议。”
    史迪威的手指並不在那些著名的战役点上，而是落在了中国北方那个毫不起眼的角落。
    “根据第十四航空队侦察机拍摄的照片，以及我们在华北的观察员发回的报告，日军华北方面军正在进行一次非理性的战略调动。”
    “冈村寧次抽调了原本准备增援瓜达尔卡纳尔岛的第六十三师团，以及驻蒙军的一个独立混成旅团，总兵力超过五万人。他们没有去太平洋，也没有去进攻重庆，而是全部涌向这里——冀中平原的一个县城。”
    “这不是一次局部调动，这是一次把资源从海上战场硬生生拉回陆地的『战略倒退』。”
    史迪威的语气中，带著一丝震撼与困惑。
    罗斯福取下夹鼻眼镜，揉了揉疲惫的眉心，指尖在简报纸边缘轻轻划过。
    “乔，你的意思是，日本人为了几百个……农民？放弃了太平洋上的战略支撑点？”
    他的话像是政治家的试探，也是一个老兵对战爭逻辑的怀疑。
    “是的，但从军事逻辑上讲，这完全讲不通。”史迪威摊开手。
    “那里没有油田，没有重工业基地，甚至连像样的地形屏障都没有。那就是一块平得不能再平的冻土。”
    “但是，总统先生。”
    史迪威的语气变得严肃。
    “这支名为八路军的部队，他们切断了日本人的血管。他们炸毁了铁路，烧毁了中转站。现在，他们像一颗钉子一样钉在安平县城，逼得日本人不得不把原本用来对付我们的刺刀，转过去刺向自己的腹部。”
    罗斯福沉默了片刻。
    他看著地图，目光深邃。
    作为政治家，他看到的不是战术的得失，而是战略的平衡。
    “这是个好消息，乔。”
    罗斯福重新戴上眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    “虽然这对在安平苦战的中国士兵很残酷，但对在瓜岛泥潭里挣扎的海军陆战队来说，这是上帝的福音。”
    他拿起钢笔，在文件上籤下字。
    钢笔的笔尖在纸上发出轻微的沙沙声，像一枚小小的宣告。
    “给重庆发电报。”罗斯福说。
    “用最正式的格式。告诉蒋先生：我们注意到北方的英勇抵抗。作为盟友，我们希望看到中国战区更多这样的『主动出击』。另外……”
    他顿了顿，像在思考如何把话说得既不露骨，又能让对方明白。
    “如果一周內那支部队还没被消灭，那么无论出於人道还是战略考量，我们要给他们一点『声音』上的支持。让全世界知道，在那个被遗忘的角落，有人在替自由世界流血。”
    ……
    重庆，黄山官邸。
    雾都冬天阴冷，湿气顺著门缝钻进来。
    即便屋里炭火旺著，也驱不散那种黏在骨头上的寒意。
    桌上摆著一台老式电报机，键盘上还残留著刚发完的黑色油墨。
    蒋介石披著標誌性的黑斗篷，手拄拐杖，站在巨大的作战地图前。
    地图上密密麻麻写著“日军动向”、“增援路线”、“兵力调动”，像一张永远也算不完的帐。
    他的背影显得有些萧索，但脊樑依然挺得笔直。
    在他身后，站著有著“小诸葛”之称的副总参谋长白崇禧，以及军令部长徐永昌。
    屋里很静，只有炭火偶尔爆出的“噼啪”声。
    “健生。”蒋介石没有回头，声音略显沙哑，“你確认了吗？”
    “委座，確认了。”白崇禧上前一步，脸色凝重，“军统和二战区的多渠道情报都证实，冀中確实打成了一锅粥。吕正操部没有撤退，而是反攻了安平。日军三个师团正在围攻，每天打出去的炮弹以百吨计。”
    蒋介石转过身，那双精光四射的眼睛里，此刻却写满了复杂的情绪。
    有震惊，有嫉妒，有愤怒，但更多的是一种深深的、无法言说的困惑。
    “我不明白。”
    蒋介石用拐杖重重地顿了一下地面，发出一声闷响。
    “我不明白。”
    他又重复了一遍，声音提高了几分。
    “那是平原！是一马平川的死地！没有天险可守，没有重炮支援，连像样的冬装都没有。他们拿什么打？拿什么跟日本人的坦克师团硬碰硬？”
    他走到桌前，拿起那份战报，手有些微微发抖。
    “当年淞沪会战，我有德械师、有空军、有全国支援，尚且打得惨烈。”
    他抬起手指，敲在地图上“上海”二字的旁边，仿佛敲在过去的记忆里。
    “他们呢？一群泥腿子，几条破枪，竟然能在鬼子重围里撑过三天？”
    “娘希匹！”蒋介石把战报摔在桌子上，骂了一句。
    但这句骂声里，並没有往日的戾气，反倒透著一股酸楚的敬意。
    白崇禧沉默了片刻，低声道：“委座，他们抓住了民心。”
    “民心……”蒋介石咀嚼著这两个字，眼神黯淡了一瞬。
    “河南大饥荒，汤恩伯搞得天怒人怨。而在冀中，他们却在废墟上给流民施粥，带著百姓去抢鬼子的军列。”
    白崇禧实话实说，虽然这实话很刺耳。
    “委座，这恐怕才是他们能死撑到底的原因。老百姓把他们当成了自己的子弟，这仗，就没法按常理算了。”
    蒋介石长嘆了一口气。
    他走到窗前，看著窗外灰濛濛的雾气。
    美国人的电报就在他案头。
    罗斯福的“暗示”让他如芒在背。
    在这个节骨眼上，如果国民政府对此无动於衷，那么在盟军眼里的地位將一落千丈。
    政治帐，有时候比军事帐更难算。
    “传令吧。”
    蒋介石闭上眼，像在把一块沉重的石头放下。
    “一，令第一战区、第二战区即刻对当面之日军发起牵制性攻击。动静要大，要让美国人听见。”
    “二，令中条山游击区，特別是卫立煌旧部，尝试向北挺进，渡河增援。能不能过河不重要，重要的是姿態。”
    “三……”
    他转过身，目光重新变得锐利。
    “给《中央日报》发通稿。说这是『国军敌后游击部队』与友军的协同作战。把调子定高一点。既然他们也是中国人，这笔血债，就算在民族抗战总帐上。”
    “我不明白他们为什么能做到。”蒋介石最后看了一眼北方地图，低声喃喃，“但我知道，如果这一仗他们贏了，这天，恐怕真的要变了。”
    这句话像一块重石落在屋里，连炭火都为之一滯。