然而，不善言辞的老实人江瑞，这次的反应却出乎了所有人的意料。
    只见江瑞抬起头，脸上並无半分羞愧或恼怒，反而带著一种近乎耿直的认真。
    他拱了拱手，声音清晰地说道：
    “二殿下此言差矣。臣虽为庶出，却也自幼知晓礼法人伦。冯大是秋姨娘的兄长，按律，妾室的兄弟，算不上臣的舅舅。臣的舅舅姓周，乃是嫡母的亲弟弟。”
    他顿了顿，目光平静地看向赵允谦，以及他身旁脸色难看的沈家兄弟，继续说道：
    “我江家最重规矩体统，是断断不能与那些小门小户、或是不懂礼数的人家一般，不尊嫡母，反倒將妾室的兄弟称作舅舅，自降身份不说，更乱了嫡庶尊卑，纲常法纪。”
    这番话，如同一个个无声的耳光，狠狠地扇在了赵允谦和沈家兄弟脸上！
    谁不知道二皇子赵允谦是沈贵妃所出，虽说没人敢称一品贵妃是妾，但二皇子就是庶出，而他一直称呼沈家兄弟为“舅舅”！
    江瑞这话，简直就是指著和尚骂禿驴，明晃晃地讽刺他们“不懂礼数”、“乱了嫡庶尊卑”！
    “放肆！”
    赵允谦何曾受过如此羞辱，尤其还是被他平时看不惯的江家，还是一个庶子如此顶撞，顿时气得小脸通红，指著江瑞怒喝。
    江瑞却一脸无辜和困惑，躬身问道：
    “二殿下息怒，臣……臣不知何处放肆？可是臣哪句话说错了？还请二殿下明示。若臣所言有违礼法，甘愿受罚。”
    他这番作態，更是將赵允谦噎得说不出话来。
    难道要他自己承认，江瑞刚刚那番话，是在骂他与沈家吗？
    他胸口剧烈起伏，指著江瑞“你……你……”了半天，却一个字也说不出来，最终只能蛮横地一甩袖子，对掌柜的厉声道：
    “带路！去包厢！本殿下倒要看看，今日谁敢拦著！”
    江琰站在一旁，自始至终没有再出声阻拦，只是冷眼旁观。
    掌柜的嚇得魂飞魄散，连忙躬身引路：
    “是是是，殿下这边请……”
    赵允谦狠狠瞪了江琰和江瑞一眼，冷哼一声，带著一脸得意，与怨毒交织的沈宏和面色铁青的沈宥，跟著掌柜上了楼。
    待他们身影消失在楼梯口，江琰才带著几分诧异看向江瑞。
    他这个二哥平日里忠厚寡言，没想到今日言辞如此犀利，直戳对方肺管子。
    江瑞见五弟看他，憨厚的脸上露出一丝笑意，不著痕跡地朝门外努了努嘴。
    江琰顺势望去，只见门外停著一辆熟悉的马车。
    车窗帘子掀开一角，两个小脑袋正探出来，正是侄儿江世贤和江世初，两人正衝著他和江瑞偷偷挥手呢。
    怪不得，这小子真是鬼精鬼精的！
    江瑞走近两步，低声道：
    “原本听到你来这酒楼宴客，世初这小子闻著味了，非缠著你二嫂来隔壁街吃烤鸭。你二嫂不得空，就让我带著。索性世贤今日也无事，便一同来了。刚路过这，世贤便看到了你。”
    他顿了顿，脸上露出一丝忧虑，“五弟，今日这事闹得……传出去不知又会怎样。”
    江琰看了一眼楼上方向，淡淡道：
    “无妨。我江家与沈家本就是眾所周知的政敌，明面上碰到了，落了下风岂不是给父亲丟脸！更何况……”
    他声音压得更低，“咱们的陛下，更乐见其成呢。”
    江瑞点点头，他自然知晓什么意思。
    虽然对於这些弯弯绕绕的政治心思並不擅长，但相信五弟的判断。
    江瑞又问：“那你这包厢没了，你翰林院的同僚们来了怎么办？”
    江琰浑不在意地指了指大堂一处用屏风略作隔开的宽敞区域，那里早已摆好了桌椅。
    “二哥放心，这不是现成的地方么？大堂开阔，正好让大家都看看听听。”
    他脸上露出一抹意味深长的笑容。
    江瑞看著五弟的神情，知道他有成算，便不再多言，拍了拍他的肩膀：
    “那你忙著，我带两个小子去吃烤鸭了。”
    说罢，便转身出瞭望北楼，带著两个侄儿离开了。
    不久，翰林院的同僚们陆续到来。
    见宴席设在大堂，皆有些诧异。
    江琰起身，亲自为眾人斟酒，脸上带著恰到好处的歉意与无奈，声音不大不小，却足以让周围几桌听清：
    “诸位同年，实在对不住。江某本已定好雅间，欲与诸位尽欢。可不巧……后来二殿下与沈家两位公子驾临，楼中包厢已满……二殿下听说江某定了包厢，就……刚刚还发生了一些小爭执，险些得罪了二殿下，江某只好……唉……”
    他欲言又止，举起酒杯，“今日委屈诸位了，江某自罚三杯，向诸位赔罪！”
    他这般作態，言辞恳切，姿態放得极低。
    同僚们都是人精，结合刚才隱约听到的爭执和二皇子离去的情景，哪里还不明白是怎么回事？
    分明是江琰定的包厢被权势更大的二皇子一行人“让”走了！
    一时间，这群翰林院的清贵们脸色都不好看。
    但见江琰如此客气，反而不好说什么，纷纷举杯安慰：
    “江兄言重了！”
    “此事岂能怪江兄？”
    “是啊，江兄太客气了，大堂亦是无妨！”
    江琰连连敬酒，姿態谦和，口中不断说著“招待不周”。
    这场宴席，就在这种微妙的气氛中进行著。
    楼上的二皇子还不知道，他已经將翰林院得罪了。
    而望北楼中发生的这一切，尤其是江琰那番“委屈”的言辞和被迫在大堂宴客的景象，以及江瑞那番“嫡庶尊卑”的议论，早已通过眾多食客的口耳，如同长了翅膀般，迅速传遍了京城各个角落。
    不过半日功夫，各种版本的流言便开始在茶楼酒肆间流传开来。
    有的说二皇子仗势欺人，强夺臣子预定之席，抢的还是江家国舅爷的位子，分明是不尊皇后，不敬皇后。
    有的说沈家兄弟狗仗人势，挑唆皇子与国舅关係。
    更有人暗中揣测江家二爷那番“嫡庶尊卑”的议论，是否意有所指……
    江琰精心引导的这场风波，成功地將自己置於“受害者”的位置，不仅化解了沈宏的挑衅，更在舆论上，抢先占得了一分先机，也將江家与沈家的矛盾，更加清晰地摆在了台面之上。