淮南，寿春。
    孙坚站在寿春城头，望著城外那片苍茫的淮河平原，眉头紧锁。
    袁术死了快一年了，可他的阴魂，还在淮南大地上游荡。
    那些曾经追隨袁术的將领。
    张勋、桥蕤、雷薄、陈兰退守淮南各地，拥兵自重，拒不归降。
    他们不敢跟孙坚正面交锋，却像一群苍蝇，时不时地飞出来叮一口。
    今天劫个粮道，明天烧个营寨，后天偷袭个县城。
    不痛不痒，却烦不胜烦。
    孙坚一拳砸在城垛上。
    “传令下去，集结兵马，本將要亲自出征，扫平淮南！”
    韩当迟疑道：“主公，淮南诸贼不过疥癣之疾，派一员大將去便可，主公何必亲征？”
    孙坚摇头，目光深远：“义公，你不懂，本將要的，不是扫平淮南，而是让天下人知道，这南方，是谁说了算。”
    他转过身，看著韩当：“传令刘备，让他从豫章出兵，北上合肥，策应本將，传令曹操，让他从兗州出兵，南下汝南，夹击张勋。”
    韩当一怔：“主公，刘备倒还好说，可曹操那边……他会听咱们的吗？”
    孙坚冷笑：“他敢不听？本將给他面子，才叫他一起出兵，他若不来，便是与本將为敌，曹阿瞒聪明人，不会不知道轻重。”
    韩当不再多言，领命而去。
    豫章，南昌。
    刘备接到孙坚的调令时，正在与简雍商议军务。
    他看完信，沉默良久，將信递给简雍：“宪和，你看看。”
    简雍接过，一目十行扫完，眉头紧锁：“孙坚要主公北上合肥，策应他平定淮南。这……这是要让主公去给他当炮灰啊。”
    刘备站起身，走到窗前，望著北方。窗外，赣江在夏日的阳光下波光粼粼。
    “宪和。”
    他缓缓开口：“你说，若我不去，孙坚会怎样？”
    简雍苦笑：“孙坚必会大怒，轻则剋扣粮草，重则兴兵问罪，主公如今在豫章，寄人篱下，若与他翻脸，只怕……”
    他没有说下去，但刘备明白。
    若与孙坚翻脸，他这三千人马，连豫章都出不去。
    刘备转过身，目光平静：“那就去。”
    简雍一怔：“主公！”
    刘备摆手，打断他：“不必说了，去是要去的，可怎么去，去多久，打到什么程度，咱们自己说了算。”
    他走回案前，提笔写下回信。
    信中说，备愿率部北上，策应文台兄。
    只是豫章初定，山越未平，需留兵镇守。
    备只能带一千兵马前往，望文台兄见谅。
    简雍看了回信，眼睛一亮：“主公高明！只带一千兵马去，便是告诉孙坚，我可以帮你，但別指望我给你卖命。”
    刘备微微一笑，將信缄封：“派人送去寿春。”
    兗州，昌邑。
    曹操接到孙坚的调令时，正在与戏志才对弈。
    他看完信，哈哈大笑，將信递给戏志才：“志才，你看看，孙文台这是把本將当他的部下了。”
    戏志才接过信，看了一遍，嘴角浮起一丝讥讽的笑意：“孙坚要主公南下汝南，夹击张勋，他这是要借主公的刀，替他扫平淮南。”
    曹操放下棋子，站起身，走到舆图前：“那本將是去，还是不去？”
    戏志才沉吟片刻，缓缓道：“去是要去的，若不去，孙坚便有藉口对主公动手，可怎么去，去多少人，打到什么程度，这得咱们自己说了算。”
    曹操点头，走回案前，提笔写下回信。
    信中说，操愿率部南下，策应文台兄。
    只是兗州北有姬轩辕，西有刘表，需留重兵镇守。
    操只能带五千兵马前往，望文台兄见谅。
    戏志才看了回信，点头道：“五千人，不多不少，孙坚挑不出毛病，也指望不上咱们卖命。”
    曹操將信缄封，递给亲卫：“送去寿春。”
    寿春，孙坚大营。
    孙坚收到刘备和曹操的回信时，面色阴沉如水。
    “一千？五千？”他一掌拍在案上。
    “这两个滑头，是在跟本將耍心眼！”
    张昭捡起信，看了一遍，劝道：“主公息怒，刘备只带一千人，曹操只带五千人，虽少，却也算响应了主公的调令，若因此责备他们，反而显得主公小气。”
    孙坚强压怒火，冷笑道：“好，他们既然来了，本將就让他们看看，什么叫做打仗。”
    他站起身，走到舆图前，手指在淮南的地界上划过：“传令下去，三日后，全军出击，本將要亲自会会张勋、桥蕤这些鼠辈。”
    吴郡，街头。
    孙坚在寿春调兵遣將的同时，吴郡的街头，却上演著一场意想不到的风波。
    这日午后，吴郡城中忽然热闹起来。
    百姓们扶老携幼，涌上街头，往城东的方向聚去。
    有人端著香炉，有人捧著供品，有人跪在路边，口中念念有词。
    “於神仙来了！於神仙来了！”
    人群沸腾了。
    於神仙，便是于吉。
    此人不知从何处来，在江东传道多年，以符水治病，自称“太平青领道”。
    百姓们信他如神，称他为“於神仙”。每
    到他传道的日子，城中百姓便蜂拥而至，夹道跪迎。
    此刻，于吉正缓步走来。
    他鹤髮童顏，手持九节杖，身披鹤氅，飘飘若仙。
    身后，跟著数十名弟子，捧著经书、符水、香炉。
    百姓们纷纷跪倒，口称“神仙”，场面蔚为壮观。
    于吉面带微笑，频频点头，目光慈悲，仿佛真的神仙下凡。
    可他没有注意到，人群中，有一双眼睛正冷冷地盯著他。
    孙坚回吴郡调集粮草，恰巧路过此地。
    他骑在马上，看著那些跪在地上的百姓，看著那个飘飘若仙的“神仙”，面色越来越阴沉。
    他想起一个人。
    张角。
    当年那个用太平道蛊惑人心的妖人，就是这样，一步一步，把天下搅得天翻地覆。
    “停下。”孙坚冷冷道。
    亲卫勒住马。
    孙坚翻身下马，大步走向于吉。
    于吉正与一名跪地的老妇说话，忽然感到一股凛冽的杀气。
    他抬头，正对上孙坚那双冰冷的眼睛。
    “你便是于吉？”孙坚的声音，如同寒冬的北风。
    于吉微微欠身：“贫道于吉，见过將军。”
    孙坚冷笑：“于吉，你可知罪？”
    于吉一怔：“贫道何罪之有？”
    孙坚指著那些跪地的百姓，厉声道：“你妖言惑眾，蛊惑民心，这是第一罪，你聚眾传道，图谋不轨，这是第二罪，你自號神仙，僭越礼制，这是第三罪，三罪並罚，你该死！”
    于吉面色不变，只是微微一笑：“將军，贫道不过以符水治病，救死扶伤，百姓感念贫道，自发跪迎，非贫道所愿，至於『神仙』之称，更是百姓抬爱，贫道从未自居。”
    孙坚冷哼：“还敢狡辩！”
    他一把拔出腰间的赤霄剑，剑尖抵在于吉胸口：“你既为神仙，为何还要向本將下跪？”
    于吉低头看了看胸口的剑尖，又抬头看著孙坚，目光平静如水：“將军，贫道跪的不是將军，是天。”
    孙坚一怔。
    于吉继续道：“將军手中的剑，是高祖的赤霄剑，此剑斩白蛇，兴炎汉，是天命所归，贫道跪此剑，便是跪天命，將军持此剑，便是代天行事，贫道何罪之有？”
    孙坚面色变幻不定，他没想到于吉一眼就认出了赤霄剑。
    他低头看著手中的剑，又抬头看著于吉那张平静的脸，心中忽然涌起一股莫名的烦躁。
    这个老道，太会说话了。
    再让他说下去，只怕连自己都要被他绕进去。
    “来人！”
    孙坚厉声道：“把这个妖道拿下，关入大牢！”
    亲卫一拥而上，將于吉五花大绑。
    于吉没有反抗，只是看著孙坚，目光中带著一丝悲悯。
    “將军。”
    他轻声道：“贫道有一言相赠。”
    孙坚冷冷看著他。
    于吉道：“杀贫道者，必不得善终。”
    孙坚面色骤变，一剑挥出！
    赤霄剑划过于吉的肩头，划破鹤氅，却没有伤及皮肉。
    于吉面色不变，只是微微一笑，转身隨亲卫离去。
    百姓们跪在地上，瑟瑟发抖，无人敢出声。
    孙坚收剑入鞘，冷冷扫视眾人：“从今日起，江东严禁传道，有敢效仿于吉者，杀无赦！”
    他翻身上马，绝尘而去。
    身后，百姓们面面相覷，鸦雀无声。
    顺天，天策府。
    姬轩辕坐在书房中，面前摊著两份密报。
    一份来自淮南：孙坚徵调刘备、曹操兵马，二人各怀心思，只派少量兵马敷衍。
    一份来自吴郡：孙坚逮捕于吉，江东百姓怨声载道。
    郭嘉坐在下首，桃花眼弯起：“主公，孙坚这是在自掘坟墓，清洗世家，得罪了江东大族；逮捕于吉，得罪了江东百姓，他以为自己在巩固权力，却不知已经眾叛亲离。”
    姬轩辕放下密报，微微一笑：“还不够。”
    郭嘉一怔：“主公的意思是……”
    姬轩辕站起身，走到舆图前，手指在江东的位置上划过：“孙坚清洗世家，世家恨他，却不敢反，孙坚逮捕于吉，百姓怨他，却不敢闹，他还没有把所有人都逼到绝路，等他把所有人都逼到绝路，就是咱们出手的时候。”
    他转过身，看著郭嘉：“传令子义，让他继续联络江东世家，同时，派人去吴郡，暗中保护于吉，这个人，將来有大用。”
    郭嘉抱拳：“诺！”