又是一个月的光景流逝，那几辆拉著罪囚的马车，才风尘僕僕地抵达了帝都。
    这一路似乎走得格外艰难，待到囚车驶入皇城根下，车內关押的几人已是气息奄奄，仅剩下一口气吊著性命。
    揣测圣意，向来是官场上风险与机遇並存的博弈。
    面对季苍这位亘古未有的强大帝王，自然不乏有人愿意在某些细节上做些文章，以期博得一丝青睞，换取一个锦绣前程。
    囚犯们在路上的遭遇，或许便是某些人自作聪明的投名状。
    可惜，他们的这番心思，註定是拋给了瞎子看。
    季苍对此视若无睹。
    倘若他是个困於此界的寻常穿越者，或许会开始沉溺於权力顶端的甘美，乐於见到臣子的逢迎。
    但他是一位过客，此间权柄於他不过镜花水水月，他的目標清晰而纯粹，与这些无聊的倾轧毫无关联。
    皇宫深处，御书房內。
    陈安、大將军赵擎岳以及浑浑噩噩的二皇子，三人被强行按著，狼狈不堪地跪在冰冷的地面上。
    他们身上散发出腐臭的气味，浓郁到连御书房內最顶级的龙涎香都难以完全压制。
    季苍的目光扫过地上三人，眉头微不可察地蹙起，他的手指向了二皇子：
    “嗯？他怎么也在这里？”
    语气中带著一丝疑惑，似乎並不记得给这个角色预留了旁观的位置。
    侍立一旁的玄衣卫指挥使立刻躬身，头颅深埋：
    “是属下疏忽！罪该万死！”
    话音未落，他已单手拎起二皇子的后领，如同拎起一只待宰的鸡崽，毫不拖泥带水地將其拖出了御书房。
    二皇子之后的命运，无人关心，季苍更不会在意。
    “既然人都到齐了，那我们就开始吧。”
    季苍看著陈安那双几乎要喷出毒火的眼睛，脸上浮现一抹淡笑。
    隨即，他隨意地在身后书架旁某处雕花上轻轻一拍。
    机括运作的细微声响传来，一面原本严丝合缝的书架墙体缓缓滑开，露出后面一道幽深的暗门。
    “你……你究竟……是谁？！”
    看到季苍如此轻描淡写地开启了这道暗门，原本因伤痛而萎靡的大將军赵擎岳，猛地挣扎抬头，强忍著剧痛嘶声问道。
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    这道暗门对他而言，意义远超性命，因为门后，正是他挚爱陈星眠的长眠之地！
    直到此刻，他才骇然意识到，季苍的篡位绝非简单的权力更迭，这场席捲大乾的风暴背后，隱藏著他无法理解的深层缘由。
    季苍回以一声意义不明的轻笑，並未作答。
    两名沉默如影的玄衣卫上前，粗暴地架起这对名义上的“父子”，跟隨季苍的步伐，踏入了那道暗门之后。
    沿著一条盘旋向下的石阶前行片刻，一间不算宽敞的石室呈现眼前。
    石室中央，一座似玉非玉的棺槨静静陈列，散发著柔和而恆定的微光，照亮了四周。而在玉棺之前，两名披头散髮的中年男子，正颓然瘫坐在地。
    借著玉棺的光芒，可以辨认出他们的身份……
    “皇帝陛下？！首辅大人？！”陈安失声惊呼，脸上写满了难以置信。
    而大將军赵擎岳，对这两位曾经的帝国主宰视若无睹，他的目光死死锁在玉棺之上，口中发出嗬嗬的急切声响，奋力扭动身体，想要扑向那里，眼中是近乎疯狂的痴迷。
    啪啪！
    季苍轻轻击掌，清脆的掌声在石室內迴荡，吸引了所有人的注意。他目光扫过地上神態各异的几人，最终落在满脸困惑与愤恨的陈安身上。
    “来吧，谁来把整个故事，给这位还蒙在鼓里的『主角』讲一遍？”季苍的声音带著一丝戏謔。
    石室內一片死寂，只有赵擎岳徒劳挣扎的摩擦声。
    皇帝与首辅低垂著头，仿佛已经认命，对他们而言，能以这种形式与陈星眠共处一室，或许已是另一种形式的圆满，死亡反而不再可怕。
    至於季苍的身份目的，他们已无心探究。
    “既然没人愿意开口，那就由我来代劳吧。”季苍轻笑，手指点向陈安，“给这位……『穿越者』，讲讲你们精心编织的故事。”
    “你说什么？！你怎么会知道我是穿越者？！”
    陈安脸上的愤恨瞬间凝固，被极致的惶恐取代。
    这个秘密是他最大的依仗和底线，从未对任何人透露，包括他视若亲父的四叔。
    此刻最大的秘密被敌人隨口道破，他感觉像是被剥光了衣服扔在冰天雪地之中！
    穿越者被土著抓住？
    剧情不应该是这样的！
    巨大的恐惧让他语无伦次地挣扎起来：
    “太子……不，皇帝陛下！別杀我！您既然知道我是穿越者，就该明白我的价值！我知道很多先进的知识，我能帮您开疆拓土，能帮您聚敛无穷的財富……”
    “先进知识？”
    任务接近尾声，季苍难得有了一丝閒聊的兴致，“如果你指的是那些最多將这个世界推进到蒸汽时代的东西，那很遗憾，它们並不先进。”
    他顿了顿，语气平淡却带著毋庸置疑的判定：“相反，非常落后。”
    “不……不可能！”
    陈安猛地抬头，眼中充满了荒谬感，一个土著怎么会知道工业革命？
    “当然可能。”
    季苍指向那座莹白玉棺，“看看你面前的这个休眠仓。能量源採用微型冷核聚变矩阵，即使失去补充，生命维持系统可独立运转万年以上，能让使用者的细胞活性维持率高达99.7%”
    “光说这个东西……你记忆中的那个世界，能造出来吗？”
    陈安张大了嘴巴，喉咙里像是被什么东西堵住，发不出任何声音。休眠仓这种东西，即使是在他记忆中的现代社会里，也属於科幻范畴了……
    “好了，不必多想。”季苍不再绕圈子，“其实，你根本不是什么穿越者。”
    接著，他將这个世界的隱藏剧情，那个关於末日堡垒、关於文明重启使命、关於陈星眠的背叛、关於他们如何將陈安製造成一把“钥匙”的扭曲故事，原原本本，娓娓道来。
    ……
    当最后一个字落下，陈安仿佛被抽走了所有的精气神，失魂落魄地瘫软在地，眼神空洞，嘴里无意识地喃喃：“原来……我也是土著……我根本不是穿越者……一切都是假的……”