江南，信安县。
    被誉为江南第一园的温府內，此刻却瀰漫著一股格格不入的压抑和恐慌。
    “怎么办啊温兄！
    难道……难道我们就这么眼睁睁看著顾大哥被那些朝廷鹰犬抓走吗？
    呜呜呜……”
    沈知意哭得梨花带雨，一双美目早已红肿。
    她紧紧抓著温鹤年的衣袖，仿佛那是最后一根救命稻草。
    她这次南下江南，名义上是散心。
    实则是避难兼寻求安慰。
    京城的风暴来得太快太猛。
    谢临渊倒台入狱，萧策珩被各种军务和莫名的弹劾缠身。
    而那个最该给她庇护的皇帝，更是不知道抽了什么风，屡次將她拒之宫门之外。
    偌大的京城，竟让她感到一丝寒意和孤寂。
    只能来到这富庶温柔的江南，投奔对她一向慷慨包容的温鹤年。
    可谁能想到，她前脚刚到信安县，后脚就收到了如同晴天霹雳的消息：
    朝廷派出了凶名在外的锦衣卫，正在围剿江郎山的长风帮，目標直指武林盟主顾长风！
    那个曾与她义结金兰，豪气干云，承诺会永远保护她的憨子顾大哥！
    六神无主的她，只能將全部希望寄托在眼前这位江南首富身上。
    温鹤年端起手边的青瓷茶杯，轻轻呷了一口今年最新的雨前龙井。
    动作从容不迫，一派泰山崩於前而色不变的儒商风范。
    可是……
    唯有他自己知道，那茶水的滋味此刻苦涩难当，如同他此刻的心境。
    因为沈知意这层关係，他与顾长风素有往来。
    生意上也有一些不便明说的合作。
    锦衣卫这次对顾长风下手，势头如此凶猛。
    难保不会顺藤摸瓜，查到他头上。
    想彻底撇清关係？
    谈何容易！
    然而，目光触及沈知意那哭得我见犹怜的模样，温鹤年心中那份因局势不明而產生的烦躁，竟奇异地平復了不少。
    他的思绪不由得飘回了多年前，在京城初次见到沈知意的那个下午。
    在一家不起眼的小商铺里，他偶然看到一种名为香皂的稀罕物，洁白如玉，带著清香，去污效果极佳。
    他敏锐地察觉到其中的巨大商机，便隨口询问店家是否愿意出售製作方法。
    然后，他就看到一个作男装打扮，却难掩清丽容顏的少女，带著几分狡黠和自信，从后院翩然走出……
    那一幕，如同拙劣画本中最俗套的桥段，却在他心中留下了难以磨灭的印记。
    此后的交往，他看著她周旋於各色顶尖男子之间，如同眾星捧月，自己似乎总是……
    差那么一点。
    “如此惊才绝艷、与眾不同的女子，多一些追求者，倒也是……没办法的事情啊……”
    温鹤年在心底无奈地嘆息一声，將这复杂的情绪压下。
    他放下茶杯，脸上努力维持著温和的笑容：
    “知意，莫要太过忧心。
    顾兄武功盖世，乃当世绝顶的高手，等閒之辈岂能奈何得了他？
    况且，江郎山是他经营多年的根基，地势险要，易守难攻。
    他想走，没人能留得住。
    我已经派了得力人手前去接应，定能保顾兄无恙。”
    沈知意听著他沉稳的话语，看著他篤定的神情，慢慢止住了哭泣，抽噎著点了点头。
    就在温鹤年暗自鬆了口气，准备再说些宽慰的话，或许……
    能藉此机会拉近彼此距离时。
    砰！
    哐当！
    一阵粗暴的吵闹和撞击声，猛地从府邸大门方向传来，打破了园林的静謐。
    也瞬间击碎了温鹤年强行维持的镇定！
    温鹤年眉头紧锁，心中涌起一股强烈的不安。
    他本不想理会，但转念一想。
    或许借这由头带沈知意出去看看，能分散她的注意力。
    免得她一直沉浸在悲伤中。
    “外面似乎有些吵闹，我们一起去看看吧，或许是下人们不懂事。”
    温鹤年起身，对沈知意温言道。
    沈知意此刻心乱如麻，也无所谓去哪里，便懵懂地点了点头，跟著温鹤年朝前院走去。
    两人刚来到通往大门的影壁处，就听到门外传来更加囂张的呵斥和家丁护院惊恐的阻拦声。
    温鹤年脸色一沉，正要开口呵斥是何人敢在温府撒野……
    “轰！！！”
    一声震耳欲聋的巨响！
    那两扇厚重的朱漆大门，猛地向內爆裂开来！
    木屑纷飞，烟尘瀰漫！
    烟尘中，一名身材肌肉虬结的锦衣卫力士，单手扛著一柄骇人的巨型撞锤。
    他隨意地抖了抖锤头上沾著的木屑，咧嘴露出一口白牙，冷笑道：
    “敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸！”
    紧接著，一名身著千户官服，身材同样壮硕，面色倨傲的汉子，在一群如狼似虎的锦衣卫簇拥下，迈过破碎的门槛，踏入府內。
    他目光扫过惊骇的温鹤年和沈知意，最终锁定在温鹤年身上，声音带著猫捉老鼠般的戏謔：
    “温鹤年！你事发了！跟我们走一趟詔狱吧！”
    此人乃是锦衣卫千户，周铜人，以其力大无穷和某种特殊的癖好而在內部闻名。
    温鹤年心中警铃大作，知道最坏的情况还是发生了。
    他强自镇定，拱手道：
    “这位大人，是否有什么误会？
    温某一向奉公守法……”
    “拿下！”
    周铜人根本懒得听他废话，直接挥手。
    “保护东家！”
    温鹤年重金聘请的门客护院们见状，虽然恐惧，但还是硬著头皮冲了上来。
    然而，这些在江湖上也算好手的门客，在如狼似虎的锦衣卫面前，简直不堪一击！
    《沸血诀》催动下的狂暴力量，《摘星手》演化出的狠辣杀招，瞬间就將抵抗瓦解。
    惨叫声和骨骼断裂声不绝於耳。
    温鹤年脸色煞白，他知道不能坐以待毙！
    他一把拉住嚇傻了的沈知意，低喝一声：“走！”
    他经营此地多年，府中自有隱秘的逃生通道。
    两人在忠心僕役的拼死掩护下，狼狈地朝著后院一处假山方向逃去。
    周铜人並未立刻追赶，他只是冷笑著看著这一切，欣赏著猎物的垂死挣扎。
    他轻轻挥了挥手，粗声道：
    “清理乾净，鸡犬不留。”
    然后，他才不紧不慢地，带著几名精锐手下，朝著温鹤年逃跑的方向追去。
    他並不急於立刻抓住他们。
    他享受的是这个过程：
    给予对方一丝渺茫的希望，让他们在恐惧和疲惫中奔逃，然后在对方以为即將逃脱时……
    再亲手將这希望碾碎！
    这比直接杀戮，更能让他感到愉悦。
    狭窄的密道中，温鹤年和沈知意气喘吁吁地奔跑。
    身后隱约传来的追兵脚步声，如同催命符。
    “知意！你听我说！”
    温鹤年猛地停下脚步，抓住沈知意的肩膀。
    “前面有个岔路口，你往左走，能通到城外河边，那里我备有小船！
    你快走！”
    “不！温兄，我们一起走！”沈知意泪流满面。
    “不行！”
    温鹤年摇头，脸上露出一丝苦涩而神秘的笑容。
    “我……我还有別的逃生路径，但不能带你。
    听话，快走！”
    他用力將沈知意推向左侧的通道。
    沈知意被他推得一个踉蹌，回头看著温鹤年故作坚强的笑容，心中涌起巨大的感动和决绝。
    她哭著喊道：
    “温兄！你一定要保重！
    我……我这就回京城！
    我去求见陛下！
    我一定让他放过你和顾大哥！”
    她仿佛下定了某种巨大的决心，带著哭腔，却又无比悲壮地喊道：
    “大不了……大不了……
    我委身於他便是了！”
    这句话，带著一种自以为是的牺牲和奉献精神。
    仿佛这是她能拿出的最大筹码，是给与皇帝天大的恩赐。
    噗！
    千里之外，皇宫之中。
    正用神识观看这齣好戏的季苍，一个没忍住，直接笑出了声。
    这女人的脑迴路，当真是此界污染之源，总能给他带来意想不到的乐趣。
    ……
    七天后。
    京城郊外，官道之上。
    一个身影踉踉蹌蹌，满身风尘，正是歷经千辛万苦才逃回京城的沈知意。
    她此刻心中只有一个念头：
    儘快见到皇帝，用自己委身的承诺，换回温兄和顾大哥的平安！
    然而，当她抬起头，目光望向那巍峨的京城城墙时。
    整个人猛地僵在了原地，隨即软软地瘫坐在了冰冷的官道之中。
    高耸的城墙之上，赫然悬掛著三颗经过处理，但依稀能辨认出面容的首级！
    面容清雅，曾权倾朝野，是青年丞相谢临渊。
    剑眉星目，曾豪气干云，是武林盟主顾长风。
    温润儒雅，曾富甲天下，是江南首富温鹤年。
    三颗头颅在初冬的寒风中轻轻晃荡，早已失去了所有生机。
    那曾经让她迷恋的气息，此刻只剩下死寂的灰白和凝固的惊恐。
    沈知意瘫坐在尘土里，张著嘴，却发不出任何声音。
    只有冰冷的绝望，一寸寸缠紧了她的心臟，几乎要让她窒息。
    她那自以为能拯救一切的委身，在此刻城墙之上那三颗无声的人头面前。
    显得如此可笑。
    如此廉价。
    如此……
    微不足道。