翌日，黎明。
    厚重的宫门在悠长的號角声中缓缓开启。
    文武百官整理衣冠，按品级鱼贯而入。
    穿过巨大的广场，步入那象徵著天下权力核心的金鑾殿。
    空气中瀰漫著一种庄严肃穆的气息，檀香混合著陈旧木料与金漆的味道。
    百官垂首肃立，等待著那个身影的出现。
    “陛下驾到！”
    隨著太监总管冯安一声悠长的唱喏。
    季苍身著玄色龙袍，头戴十二旒冕冠。
    缓步从屏风后走出，沉稳地坐上了那至高无上的龙椅。
    冕旒微微晃动，遮蔽了他部分面容。
    唯有一双深邃的眼眸，透过玉珠的间隙，俯视著下方的群臣。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    山呼海啸般的朝拜声在大殿中迴荡。
    “眾卿平身。”
    季苍的声音平淡，听不出喜怒，却自然而然地带著一股的威仪。
    早朝按部就班地进行。
    各地官员稟报著或大或小的事务。
    从漕运疏通到边境巡防，从春耕劝农到某地祥瑞。
    季苍大多只是静静听著，偶尔简短地给出批示，或交由相关部门商议。
    他的处理果断而精准，与原主有时会有的犹豫不决截然不同。
    这让一些敏锐的老臣心中暗自诧异。
    就在一些官员以为今日又是一次的常规早朝。
    在心底盘算下朝后是去喝茶听曲还是回衙门处理公务时。
    一个不太和谐的声音响起了。
    “臣，监察御史王焕，有本启奏！”
    一名身著青色御史官服，面容清癯，的官员出列。
    手持玉笏，声音洪亮。
    殿內不少官员暗自翻了个白眼，又是这傢伙。
    监察御史的职责就是风闻奏事，鸡蛋里挑骨头。
    为了显示存在感，几乎每次大朝会都会隨机挑选一位幸运同僚进行“弹劾”。
    大家早已习以为常。
    今天，看来是轮到宰相谢临渊了。
    按照以往心照不宣的流程。
    此时皇帝会象徵性地训斥御史两句“不可妄言”、“要体恤重臣”。
    然后再温言安抚一下被弹劾的大臣。
    双方走个过场，维持著朝堂表面的一片和谐，然后各自散去。
    然而，今天的情况似乎有些诡异。
    王焕御史照本宣科，说了一些“听闻宰相谢临渊有时对陛下不够恭敬”、“可能存在用人唯亲之嫌”等不痛不痒的指控后，便停了下来。
    等待著预料中的皇帝和稀泥。
    可是，他等来的，却是一片死寂。
    龙椅上的皇帝，一言不发。
    冕旒下的目光，似乎正落在他的身上，又似乎穿透了他，看向更深远的地方。
    大殿內的空气，仿佛在这沉默中一点点凝固。
    原本还有些细微声响的朝堂，此刻落针可闻。
    一种无形的的压力，悄然瀰漫开来。
    反应快的官员，如昨晚已被敲打过的执金吾和光禄勛。
    此刻更是恨不得將脑袋埋进胸口，紧闭双眼，心中狂呼：
    “来了！果然来了！风暴將至！”
    他们死死盯著自己的鞋尖，唯恐那无形的火焰会烧到自己身上。
    一些原本没在意的官员，也渐渐察觉到了这反常的寂静，纷纷偷眼看向龙椅。
    又看看下方梗著脖子的王御史，心中开始打鼓。
    时间一点点流逝，那沉默几乎要让王焕御史腿肚子转筋。
    就在气氛压抑到让人喘不过气时，季苍终於开口了。
    他的声音依旧平稳，字句清晰地传入每个人耳中：
    “宰相，乃朝廷之股肱，百官之表率。
    监察风闻奏事，本是职责所在。
    然……”
    他顿了顿，目光扫过下方噤若寒蝉的百官，最终定格在王焕身上，语气陡然转厉：
    “若无確凿实证，便敢信口雌黄，攀咬国之重臣，此风绝不可长！
    其行与构陷何异？
    其罪……当诛！”
    “当诛”二字，如同两道惊雷，炸响在寂静的大殿之中！
    不少官员浑身一颤，难以置信地看向龙椅。
    陛下今日……
    火气怎如此之大？
    而且这矛头，看似指向胡乱弹劾的御史。
    但这“诛”字，用在弹劾宰相这件事上，是否太重了？
    然而，下方的王焕御史，在最初的惊骇之后。
    眼中非但没有恐惧，反而猛地爆射出一股难以抑制的狂喜光芒！
    他品出来了！
    他品出陛下话里的真意了！
    “没有证据就不能胡乱攀咬”
    这说明什么？
    说明只要有证据，就可以往死里咬！
    “胡乱攀咬其罪当诛”
    这说明什么？
    说明一旦罪名坐实，那该被“诛”的，就是被攀咬的宰相本人啊！
    陛下这不是在阻止，这是在鼓励！
    这是在暗示他们，放开手脚，拿著真凭实据，去把那高高在上的宰相拉下马来！
    “谢临渊这廝，到底是干了什么天怒人怨的事情。
    竟让一向以『温良恭俭让』著称的陛下，都下定了如此决心要除掉他？”
    王焕心念电转，脚下动作却丝毫不慢。
    几乎是皇帝话音刚落的瞬间，他猛地再次踏前一步。
    声音比之前更加洪亮，甚至带著一种豁出去的亢奋：
    “陛下圣明！臣，並非妄言！
    臣有证据！宰相谢临渊，罪状十条，证据確凿。
    请容臣一一奏来！”
    他不等任何人有反应，滔滔不绝地开始列举：
    “其一！谢临渊纵容其远房族叔，於京郊霸占良田千顷，逼得数十户百姓流离失所……”
    “其二！谢临渊收受江南盐商巨额贿赂，为其走私官盐大开方便之门……”
    “其三！结党营私，將门下弟子、亲族安插於吏部、户部等关键职位，把持选官之权，排除异己……”
    “其四！暗中与边將往来过密，有逾越之嫌！”
    “其五……”
    一条条罪状，从王焕口中清晰吐出，不再是之前空泛的指责。
    而是带著时间、地点、人物，甚至部分证据指向！
    虽然未必每条都能立刻置人於死地。
    但组合在一起，足以构成一幅权相弄权、贪腐营私的骇人画面！
    这下，不光是那些中立官员。
    连一些原本属於宰相派系的官员，都听得脑门冷汗直冒，脸色煞白。
    这王焕是疯了吗？！
    他这是要把宰相往死里整啊！
    之前的日常流程大家心照不宣，没人会当真。
    可现在这架势，完全是不死不休！
    更关键的是……
    宰相大人他，今天不在场啊！
    是的，位高权重的谢临渊，此刻並未站在文官之首的位置上。
    他为了与沈知意那场旷世诗会……
    竟然……称病告假了！