【凛冬纪元，第37日】
    爆炸现场的焦糊味和血腥气尚未完全散去，与凛冬清晨特有的、能冻裂石头的寒意混杂在一起。
    普莱尔和赫德蹲在那一滩“狼藉”前，借著插在雪地里的几根火把和东方天际勉强透出的一丝灰白光亮，仔细检视著那具狂暴狼兽的无头残骸。
    “大人，看它的喉咙深处——”
    赫德用一根铁木棍，小心翼翼地拨开狼兽口腔內焦黑的碎肉和断裂的獠牙，他的声音因激动而发紧，
    “它喉咙深处，甚至颅骨內部，都嵌满了东西。”
    普莱尔凑近，火光映照下，能看到那些嵌在焦糊组织里的，既有闪烁著苍白微光的纯净霜火晶碎片，也有更多被暗红色血污浸染、显得黯淡无光的晶体。
    “这些残留晶体看起来……很不稳定。”
    赫德將一块稍大的碎片夹起，放在一个特製的石盘上。
    那碎片表面的温度似乎在冰寒与灼热之间急速变幻，甚至发出极其细微的、仿佛冰层碎裂又像是油脂燃烧的噼啪声。
    这与他们之前见过的、因过量吞噬纯净晶体而从內部冻裂的狼兽完全不同。
    那种死亡是寂静的、由內而外的冻结。而眼前这具残骸，分明是由一股狂暴的、从內部猛烈宣泄而出的力量彻底撕碎。
    几条看似不相关的线索在普莱尔脑中飞速碰撞、串联——
    蒸汽核心那次意外爆炸，是在特定条件下失控……
    核心本身能被【他人状態】模块识別，暗示它与某种“存在状態”关联，並非纯粹的死物……
    狼兽冻毙，是过量的、相对稳定的霜火晶能量侵蚀了它们的寒系生命本质……
    而眼前这次爆炸，是火焰，这外部的剧烈激发，作用於狼兽口中那混杂了纯净与被污染晶体的“混合物”……
    散乱的线索在脑中咔嚓拼合。一个大胆的、近乎疯狂的假设逐渐在他脑中清晰起来。
    “赫德，”
    普莱尔的声音带著一种发现关键拼图的沉静，
    “我们可能一直想错了方向。”
    赫德抬起头，布满血丝的眼睛里带著困惑。
    “纯净的晶体，或许代表著稳定或惰性的能量。”
    普莱尔指向那些残留物，
    “而被污染、或者说被某种『生物条件』改变后的晶体……就像是被装上了引信。外部的剧烈刺激，比如火焰，或者足够强的衝击……”
    他顿了顿，目光锐利地看向赫德，
    “就像点燃了引信，引爆了內部不稳定的能量。蒸汽核心那次，或许也是类似的原理，只是能量层级和触发条件完全不同。”
    赫德脸上的困惑逐渐被一种难以置信的明悟取代。
    他猛地低头，看看手中的镊子，又看看地上那些被標记为“废料”的污染晶体。
    “纯净晶体……污染废料……火焰……”他喃喃自语，“混合……然后激发！”
    普莱尔见他明白立刻命令道：“我们需要验证！立刻！”
    他们退到一段相对安全的、废弃的前文明遗蹟矮墙后面。
    赫德动作迅速地找来一个空的小陶罐，將几块纯净的霜火晶碎片和同等分量的、被血污浸透的“废料”小心混合放入。
    一名卫兵在赫德的指挥下，將这个小铁罐放在远远的一片空旷的雪地上。
    在铁罐落地后，另一名卫兵用弓射出了一支燃烧的箭矢。
    “咻——嘭！”
    箭矢精准地撞上铁罐，一声明显比之前火把爆炸微弱、却清晰可辨的爆鸣响起！
    小铁罐被炸得变形，里面的混合物四散飞溅，在雪地上留下焦黑的痕跡和一小片蒸腾的、带著怪异味的白气。
    实验成功了。
    希望的光芒，如同刺破厚重阴霾的第一缕阳光，骤然在普莱尔和赫德眼中点燃。
    这光芒驱散了连日来笼罩的疲惫和阴鬱。
    他们意识到，这並非需要精密图纸和高端技术的灵能造物。
    这是一种粗糙、野蛮，却在此刻显得无比宝贵的武器雏形，利用能量本身的不稳定与衝突，製造毁灭。
    生物条件中隱藏的奥秘已无暇深究，必须立刻將这种现象付诸实用。
    得赶快让这种现象应用於实际，
    工坊区所有的空閒人手被迅速召集。
    炉火重新熊熊燃起，映亮了一张张疲惫却骤然紧绷的脸。不需要复杂图纸，普莱尔直接在地上用木炭勾勒出初步构想。
    第一个方向：陷阱布置。
    赫德小心翼翼地將最后一个“霜火雷”陷阱布置在五十步外的雪地上，那是一个用木架支撑的陶罐，內里混装了少量的晶石。他退回来后，向安格点头示意。
    安格深吸一口凛冽的空气，从身旁的火盆中引燃了箭矢的缠布，张弓、瞄准、射击！
    燃烧的箭矢划破寒风，精准地命中了木架。
    “哐当！”
    陶罐被箭矢的衝击力撞落，摔在雪地上，碎裂开来。
    里面的晶石混合物撒了一地，其中几块被箭头的火焰舔舐到，发出了“滋啦”的声响和微弱的闪光，但预想中的剧烈爆炸並未发生。
    火焰很快就在雪地和低温中不甘地熄灭了。
    现场一片寂静，只有风声呼啸。
    赫德跑了过去，检查著失败的陷阱，脸上写满了沮丧和困惑。
    “大人……这……罐子碎了，但混合物散开了，火焰太小，无法瞬间引燃所有晶石……它、它没炸！”
    普莱尔眉头紧锁。
    他预想过精度问题，却没料到会是这个结果。
    “也就是说，除非用足够大的火源瞬间覆盖整个混合物，否则它很可能只会燃烧，而不是爆炸？”
    “恐怕是的，大人。”
    赫德垂头丧气地走回来，
    “而且，如果巨兽一脚踩上去，罐子碎了，混合物被它的脚掌带得到处都是，那更是……”
    他的话没说完，但所有人都明白：陷阱的可靠性太低了。
    就在这时，旁边一个观摩的、手臂上还缠著绷带的卫兵忍不住小声嘟囔了一句：
    “要是能像扔石头一样扔过去，直接在它脑门上炸开就好了……”
    他的同伴立刻拽了他一下，示意他別乱说话。
    但这句话，却像一道火花，瞬间点亮了安格的思维。
    这位老练的猎人猛地一拍大腿：
    “等等！他说的对！”