赫德深吸一口气，粗糙的手掌稳稳握住阀轮，依言转动。
    每一次阀门开合，都伴隨著气流细微的嘶鸣和錶针的颤抖。
    当最后一个主压力阀被旋到指定位置时——
    嗡！
    低沉的轰鸣自塔底深处传来，脚下的震动骤然加剧。
    头顶上方，原本缓慢转动的巨大齿轮猛地加速，发出刺耳的摩擦声，隨后迅速稳定下来，转入一种更强劲、更急促的运转节奏。
    连接核心的主要管道表面迅速变得灼热发红，一股远比之前猛烈而稳定的热浪，以能量塔为中心，轰然扩散开来。
    “成功了……我们成功了！”
    一个年轻的学徒忍不住低呼，脸上充满了激动。
    赫德长长舒了口气，看向普莱尔的眼中充满敬佩。他明白，领主给予的不仅是修復之法，更是唤醒这古老巨兽的真正钥匙。
    普莱尔感受著空气中澎湃的热力，一直紧绷的心弦终於稍缓。他走到观察窗前向外望去。
    领地依旧被灰霾笼罩，但他知道，更强的暖流正沿著修復的管道，涌向工坊，涌入棚屋，深入矿坑。
    寒鸦领赖以生存的热源，不再仅仅依靠燃料的堆砌，而是真正被唤醒了沉睡的力量。
    “过载能维持多久？”他问。
    “每天四到六个小时，大人。足够让工坊全力运转，也能让外围区域暖和起来了。”
    “足够了。”普莱尔点头，“记录好数据，学会驾驭它，而非仅仅点燃它。”
    他最后看了一眼那稳定运行、散发著磅礴热力的核心，转身走向出口。
    “这里交给你了，赫德。记住，稳定高於一切。”
    推开沉重的大门，寒风裹挟著雪粒再次扑来。
    但这一次，普莱尔清晰地感受到，那风中夹杂的不再是刺骨的冰冷，而是热量与严寒交锋时，带来的、令人心安的暖意。
    希望不再是被油布覆盖的冰冷造物，它已化作真实不虚的力量，驱动著整个寒鸦领，向前而行。
    【过载】带来的变化正在发生。
    工坊区里，赫德的一名学徒惊呼著脱掉了厚重的手套，难以置信地感受著久违的、能让手指灵活操作的温暖。熔炉的火光似乎都变得更加明亮和稳定。
    居住区，
    尤其是外围那些简陋的棚屋，那刺骨的、无孔不入的寒意第一次被实实在在的热浪逼退。
    孩子们不再蜷缩在角落，而是好奇地伸出手，触摸著变得温热的墙壁和地面。一个原本因冻伤而低声呻吟的伤员，在暖意包裹下，痛苦的呻吟渐渐平息，陷入了沉睡。
    试验田边，
    艾莉娜蹲在培育床边，手指插入土壤，感受到了那梦寐以求的、促进生命生长的温暖。那抹冰苔的绿意，仿佛在这一刻都鲜亮了几分。
    温暖不仅仅是舒適，更是效率。
    矿场里，
    监工甚至不需要呼喊，矿工们发现手中的工具不再冰冷粘手，冻土似乎也变得鬆软了一些。
    “高地灵”抹去额头的汗水，那是真正因劳动而產生的热汗，而非被寒风冻出的冷汗。
    他回头看了一眼同样在奋力挖掘的同伴们，低沉地吼了一声：“为了寒鸦领！”回应他的是更加密集和有力的敲击声。
    工匠坊中，
    新的工具、零件以前所未有的速度被生產出来。赫德看著修復一新的【蒸汽核心】稳定地运行在过载模式下，激动地搓著手。他立刻组织人手，开始批量生產那种用於修復的特殊合金，並为卫兵们打造加固的武器和甲片。
    就连民情会长屋里，
    原本在这里爭吵不休的原住民和流民代表，此刻话题也转向了“如何利用新暖流扩大试验田”以及“如何协调人手加快新房建设”。温暖的环境，让沟通都变得心平气和起来。
    领主府內，
    昏迷的安德森在持续而稳定的温暖中，手指微微动了动。
    他艰难地睁开眼，感受到的不再是身体燃烧后的虚脱与冰冷，而是如同回到母体般的温暖包裹。当他从老阿尔文口中得知能量塔成功过载，领地危机已解时，这位硬汉骑士嘴角露出了一个极其微弱却无比释然的微笑。
    艾莉娜站在能量塔下，感受著那磅礴的热力，她心中最后一点对於冻麦领【蒸汽核心】被取走的复杂情绪，终於被眼前这拯救了所有人的景象所化解。
    她主动找到普莱尔，不再是出於交易或妥协，而是真诚地说：
    “你做到了，普莱尔子爵。这股温暖……比冻麦领最鼎盛时还要强大。这里，確实有了新的希望。”
    那些原本固执的巫祝，在无可辩驳的、磅礴的热流面前，陷入了沉默。
    中年巫祝肩头的黑寒鸦，舒適地梳理著羽毛，发出满意的“嘎”声，仿佛在认可这一切。
    普莱尔没有沉溺於这广泛的喜悦。他站在领主府的窗前，俯瞰著下方焕发生机的领地。
    系统面板上，
    现在是【凛冬纪元，第31日】。久经磨难，【能量塔过载】终於解锁。
    他召集了核心成员。
    “赫德，”他的声音清晰而平稳，“利用工坊的稳定环境，全力生產改良工具和武器，我们要武装起来。”
    “安德森需要休养，安格，由你暂代卫队长职责，扩大巡逻范围。记住，温暖会吸引飢饿的野兽，也可能引来……不怀好意的人类视线。”
    他看向年轻的调查队长，后者立刻挺直了腰板，重重点头。
    “艾莉娜，”他的目光转向冻麦领的少女，“扩大试验田规模，利用好这股暖流。我希望在下一场暴风雪露出苗头之前，能看到第一批可快速催生的作物幼苗，哪怕只是嫩芽。”
    最后，他看向精神似乎都好了一些的老管家：
    “阿尔文，统计所有閒置劳力。现在我们有足够的暖意支撑更多工作，可以启动新的基建项目。以应对北方来的巨兽与暴风雪。”
    命令一条条下达，清晰而高效。
    眾人领命而去，脚步比以往任何时候都要轻快有力。
    普莱尔再次將目光投向窗外。
    能量塔过载带来的不仅仅是温度的变化，更是將整个领地从生存的边缘拉回，並注入了迈向未来的动力。
    然而，他也清楚，巫祝们口中的“冰封呼吸”已经临近。或许，真正的考验还在后面……