这丫头过了年就十四了，个头躥了一截，脸上还是瘦，但眼睛亮，看他的时候终於不躲不闪。
    身上穿著件蓝色土布棉祆，这应还是去年兰花给她的那件半新棉祆改的，没有?丁，领口和袖口都浆过，挺括又乾净。
    整个人看上去有少女的鲜活，没有了曾经被苦难挫磨的愁绪，眼里闪著软乎乎的光。
    卫红还没开口，兰香头一抬，眼睛亮闪闪的，抢著开口：“姐夫，你可不知道，卫红学得可好了！先生每次念名次，她都在前头！过了年，我们俩就都上五年级毕业班了！”
    兰香比卫红小两岁，说话还是那股子脆生劲儿，脸上带著笑，在姐夫面前活跃得很。
    孙卫红脸微微一红，低下头，手指轻轻捻著衣角，偷偷抬眼望了王满银一下。那眼神里藏著感激，藏著一股子压不住的劲。
    她心里比谁都清楚，自己能坐在学堂里，能一路往前赶，全是眼前这个姐夫帮的。
    两年前，卫红还在家里砍柴下地，一天学没上过。十一岁多的姑娘，挣的工分比贺凤英还多，但没上学，大字不识一个，连自己名字都不会写。
    虽说村里像她这样的女娃多了去了，一辈子就在土里刨食，长大了嫁人，生娃，再接著刨食。
    是姐夫是王满银逼著她父亲孙玉亭让卫红去上学，说不送就举报。
    贺凤英当时还嘟囔，说女娃读什么书，怪王满银多管閒事，但村里真怕王满银去举报，押著父母送她和弟弟卫军进了村小。
    当初姐夫跟她说的那些话，她到现在都刻在心里——
    读了书，你才能自己选日子，不是让日子选你。
    也就是去年，贺凤英总算消停了。不消停也不行，村民兵可不管她往日那套撒泼打滚的把戏，说是懒惰分子，就得老老实实下地挣工分，敢躲懒，真敢把人押到地里去。
    孙玉厚家也断了常年的接济，孙玉亭又一天到晚扎在公社、大队的会里，家里大事小情一概不问。
    贺凤英闹也没人理，喊也没人应，最后也只能夹著尾巴，扛起锄头日出而作。
    两年多，她从一年级跳到五年级，门门功课在前头。
    王满银知道，这不是什么神童，是这丫头心里憋著一口气。
    她知道自己起步晚，知道自己家里靠不住，知道不拼命就永远翻不了身。
    她七一年十月底才上一年级，那时候已经十二岁了，比同班娃都大，也更懂事。
    別的娃下了学满山疯跑，掏鸟窝、滚土坡，她背著草筐，一边割草一边默背课文，餵猪烧火的空隙，手指头在地上划著名算算术。別人读一遍，她就三遍五遍地啃，起步晚，就只能拿命往前赶。
    家里的光景，也逼得她只能往读书这条路上死磕。爹整天开会，娘性子烈，家里穷得叮噹响。
    读书是她唯一能抓得住的路，抓不住，这辈子就困死在黄土地里了。
    那几年学制压得紧，小学教材薄，內容集中，只要肯下苦功，聪明娃完全能赶得上。
    孙卫红脑子不笨，又肯死磕，先生一点就透，几门功课一起往前撵，硬是把落下的年岁都补了回来。
    最要紧的，是有王满银这个姐夫在旁边点著、推著。
    那句“读书是穷人改命最稳当的路”，一早就扎进了她的心窝里。
    她读书，不是为先生读，不是为爹娘读，是为自己將来能自己做主。就凭著这股心气，再苦再累，她都能咬牙扛下来。
    也正因如此，她才和弟弟卫军差出了天壤之別。
    卫军和她同一年上学，当年九岁，如今她都要上五年级毕业班了，弟弟还在三年级晃悠。
    她不是没管过，放学逼著他写字，夜里催著他背书，可多说两句，贺凤英就跳出来骂她多管閒事，说男孩子野点正常，读书不读书无所谓，將来反正能种地挣工分。
    “五年级是毕业班了，功课也重了，”王满银又喝了一口水，“能跟上不？”
    卫红抬起头，自信的说：“能。”
    王满银笑了笑，没说话。
    卫红站在炕边上，两只手不知道放哪儿，一会儿攥著衣角，一会儿又鬆开。她看著王满银，想说什么，又咽回去，嘴唇动了动，最后低下头去。
    王满银看出来了：“有啥话就说。”
    卫红抬起头，眼圈有点红，但没哭。她咬了咬嘴唇，声音不大：
    “姐夫，卫军又留级了，今年还读三年级。卫兵过了年也要上学了，我看他那样子，也读不进去。我妈天天骂我，说我把弟弟比下去了，说我不该读那么快，说女娃读那么多书没用……”
    王满银坐直了身子，把碗放在炕桌上，“说句不好听的话，你爸，你妈骨子里重男轻女，儿子是根，从小惯著松著，觉得读不读书都能活下去。
    十来岁的男娃，正是满山野的时候，上课坐不住，下课不著家，作业不写，字不练，成绩一塌糊涂，留级在农村小学再正常不过。多少娃小学念七八年都毕不了业，卫军不过是其中一个。”
    孙卫红往前挪了两步，站在炕沿边上。望著王满银，眼神里带著几分求助，也带著几分不甘心：“姐夫，我就是……看著他那样，心里急。”
    王满银看著她，这丫头个子高了，脸上也有肉了，不像前两年那样又黄又瘦。
    但眼睛里的东西没变，还是那种憋著劲儿的光。
    他声音放得很轻：“卫红，你是个好娃，心善，懂事，可別把旁人的命，都往自己身上揽。”
    卫红愣了一下，皱著眉看著他，眼神中透著不解。
    “你弟留级，是他的性子，是他自己的选择；你爹你娘过成那样，是他们一辈子的活法。那是他们的路，不是你的债。”
    王满银望著窑窗外灰濛濛的天，语气平静却实在，“你拼了命读书，是为你自己活，不是为了拉著全家往前跑。”
    卫红咬著嘴唇，眼眶里转著泪，但没掉下来。
    他顿了顿，又缓缓开口：“人这一辈子，各人有各人的造化，各人有各人的劫。你再心善，也替不了谁受苦；你再能干，也扛不起一大家子的命。你把自己逼得太紧，到头来，谁都救不了，先把自己熬垮了。”
    卫红的眼泪终於掉下来，啪嗒一声砸在衣襟上。她抬手去擦，越擦越多。
    兰香坐在炕里头，抱著虎蛋，不敢吭声。虎蛋看看这个，看看那个，小脸上满是懵懂。