腊月二十三那天夜里，原北县四同公社供销社的值班员老韩头是被一股冷风呛醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，还没来得及摸枕边的马灯，冰凉的刀尖就抵住了脖子。黑影里，至少有三个人，喘著粗气，动作麻利得很。
一个用土枪指著他，另两个抡起带来的麻袋，见了东西就往里装。
红糖白糖罈子被碰倒了，沙沙地流了一地；布匹卷被胡乱扯开；现金匣子被撬开，毛票和粮票抓起来塞进怀里。
老韩头刚喊了一声，大腿就被刀子擼了一下，血一下涌出来。
然后脖子上刀刃一紧，他听见一个压得低低的、带著狠劲的声音：“再吭声，就是这里割，要钱要命？”是本地口音，但又有点拗，像是山那头的腔调。老韩头再不敢动，腿上伤口的血被棉裤吸盖住了。
门外，碾盘边的老槐树黑黢黢的影子里，还蹲著一个。他叫李来顺，十九岁，瘦得像根麻秆，不停地扭头四下张望，手里紧紧攥著一根磨尖了的钢筋。
寒风颳得他直流清鼻涕，他却一点声音不敢出。他是被表哥周永贵硬拉来的，周永贵说，干完这一票，过年就能吃上白饃，还能去山西下煤窑，见大世面。
另外两个，一个是周永贵的把兄弟，在公社农机站做帮工的刘增宽，据说在外面见过世面，手脚不乾净，被农机站赶了出来；另一个是邻村的光棍汉，崔建国，力气大，胆子野。
东西装得差不多了，刘增宽冲老韩头低声喝道：“趴下！別抬头！数一百个数！”老韩头赶紧趴在地上，脸贴著冰冷的地面，听见一阵杂乱的脚步声远去，还有重物拖拽的响动。
等估摸著人走远了，他才哆嗦著爬起来，点亮马灯，只见供销社里一片狼藉，地上除了散落的东西，还有腿上伤口流出的血印子。他腿一软，瘫坐在地上，半晌才想起该去叫人。
周永贵四个人背著鼓鼓囊囊的麻袋，没敢走大路，一头扎进了公社后面的山沟里。山沟里黑得伸手不见五指，枯枝败叶刮擦著他们的裤腿，发出哗啦啦的响声。几个人谁也不敢说话，只顾闷头往深里走。
直到天快蒙蒙亮，估摸著走出二三十里地了，才在一个背风的崖坳下停住脚。
胡乱分了点乾粮——那是他们自己带的窝头，就著沟里砸开的冰水咽下去。抢来的东西不敢动，用破毡布盖著，藏在崖缝里。
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接下来的几天，他们就像被打惊的野兔子，顺著山樑沟岔，一路向东，朝著黄河边的方向摸。
饿了，啃几口硬窝头，嚼点抢来的水果糖；渴了，找山泉冰窟窿。白天躲著人烟，夜里赶路。
风声越来越紧，他们能感觉到。有时站在高处，能望见远处公路上的卡子，小人似的晃动著。
腊月二十六夜里，他们摸到了黄原城西边的大山里头。这里离黄河更近了，翻过去，听说就是山西柳林地界。
二十七日上午，他们趴在一处能望见公路的山峁上，往下瞅。这一瞅，心都凉了半截。
通往黄原城的方向，路卡明显多了，背著枪的民兵和公安，影影绰绰。通往山西方向的几条大路，更不用想。
“日他妈的，箍得这么紧！”崔建国啐了一口唾沫，他脸上被树枝划了几道血口子，结著黑痂。
“得绕，走没人走的道。”刘增宽皱著眉头说。他年纪最大，三十出头，农机站时听说过一些偏僻小路。
几个人慌慌张张退下山，想从一条陡坡插到另一条沟里。
那坡上满是风化的碎石和枯草。李来顺年纪小，背的东西又重，脚下一下没踩稳，“啊呀”一声，整个人顺著陡坡就滚了下去，重重摔在下面一条冻得硬邦邦的旱沟渠里。当时就抱著右腿，脸色煞白，汗珠子滚滚下来，哼都哼不连贯了。
周永贵三人连滚带爬下去一看，心里咯噔一下。李来顺的右小腿怪异地弯著，肿起老高，肯定是断了。周永贵是他表哥，又急又怕，抬手就给了他一个嘴巴子，“走路都不小心……”。
“咋办？这咋弄？”崔建国搓著手，看著疼得直抽气的李来顺，又望望四周荒凉的山野。
刘增宽阴沉著脸，蹲下看了看李来顺的腿，又站起来朝公路方向望了望。“抬著他走，走不快，早晚让人撵上。
扔下他……”他没说完，但意思都明白。李来顺虽然疼得迷糊，也听见了，眼里一下子涌出泪来，死死抓住周永贵的裤腿：“哥……哥……別扔下我……”
周永贵脸上横肉跳了跳，咬牙道：“放屁！一块出来的，死也死一块！”他看了看刘增宽，“增宽兄弟，你主意多，想个辙！”
刘增宽眯著眼，又瞅了瞅山下蜿蜒的公路。半晌，从牙缝里挤出一句话：“抢辆车！”
“抢车？”崔建国一愣。
“对，抢辆车！”刘增宽眼神里透出一股豁出去的狠劲，“来顺这腿，不坐车根本走不了。
咱们两条腿，跑不过人家的车轮子，也跑不出这包围圈。我记得有条老机耕道，以前拉矿石的拖拉机走过，偏得很，从这边山坳里能一直通到山西柳林那边。只要弄到车，最好是吉普车，能爬坡能走烂路，就有活路！”
“谁会开？”胡永贵问。
“我开过拖拉机，汽车，也简单……大概一个理，摸著能开走！”刘增宽道。
“那就干！”崔建国把背上的麻袋往地上一墩，眼里冒出凶光，“等个落单的车！”
他们把李来顺抬到一处隱蔽的避风土坎下，给他留了水和一点乾粮，一把砍刀。周永贵对李来顺说：“来顺，忍住了別出声。我们去弄车，弄到就回来接你！”