凯恩与里德对视一眼，立刻起身，召集加文等人赶往第六城区的商会。
    现场已经围了不少治安官，一名鸟嘴医生正蹲在地上检查尸体，看到守夜人的服饰，治安官连忙上前招呼。
    里德说明来意，治安官拉开盖在尸体上的白布。
    泰莎的身上有一道单手剑贯穿伤，还有数道匕首划痕，死不瞑目，脸上残留著惊恐的神色。
    『她是因为泄露了情报被灭口的。』
    凯恩蹲下身仔细观察，眉头紧蹙，內心分析。
    『但不对劲，明明一次就足以致命，却非要特意製造多道伤口，而且指甲里有血肉。
    难道，这是诱饵？』
    他心下警惕，一阵整齐的脚步声传来。
    为首的正是他打算调查身份的游侠贝尔，穿著带著金色剑盾徽章的轻甲。
    凯恩没想到，他就这么堂而皇之站在他面前。
    而他的身旁跟著几名城卫军。
    “这是执政议会的特殊卫队，名义上是城卫军，实则归王室代表直接管辖。”
    里德低声对凯恩说道，听到这个身份介绍，凯恩点头，但心头更加凝重了。
    贝尔径直走到眾人面前，目光落在凯恩身上，语气带著试探：
    “昨天，是你们来询问泰莎？”
    “是，”
    凯恩不卑不亢地回答，西耶娜也跟著点头。
    “昨晚你们在哪里？”贝尔的目光扫过两人，带著审视。
    “我在家中，我的父母可以作证。”
    西耶娜立刻说道，凯恩则淡淡开口：“我一个人在家里。”
    贝尔紧紧盯著凯恩，目光落在他手上的死徒戒指上，语气骤然变冷：
    “我知道你，据说你以前也被恶魔教派蛊惑。
    是不是你杀了泰莎，想斩草除根？”
    凯恩淡淡回应：
    “若是我杀她，根本用不上第二招，死者身上有多处致命伤，这是非常多余的。
    更何况我惯用弯刀，而非单手剑。”
    贝尔看向凯恩腰间的弯刀，抬手示意一名城卫军上前取下。
    凯恩没有抗拒，里德虽皱眉，却也示意他不要对抗。
    执政议会的卫队不好招惹。
    城卫军將弯刀递给贝尔，他反覆检查，眉头越皱越紧。
    这把弯刀保养完好，刃口没有新鲜血跡，显然不是凶器。
    他不知道，凯恩昨晚用的是制式单手剑，早已妥善处理。
    贝尔没有把弯刀递迴，而是抬眼：
    “抱歉，职责所在。
    不过，我要检查你的上半身——死者指甲缝里有血肉，说明她抓伤了凶手。”
    “贝尔阁下，即便你背后是执政议会，这也是滥用权力！”
    里德终於按捺不住，上前一步挡在凯恩身前，西耶娜等人也纷纷把手放在武器上，与城卫军对峙。
    贝尔似笑非笑地看著眾人：“怎么？你们要包庇嫌疑人？”
    “等等，里德。”
    凯恩制止了里德，他面色平静地脱下上衣。
    他的上半身光洁无瑕，没有任何抓痕或伤口。
    昨晚被兜帽男子用匕首划伤的手臂，早已痊癒无痕。
    贝尔愣住了，眼底满是疑惑，隨即又恢復了平静，对著凯恩微微頷首：
    “抱歉，是我误会了。”
    他忽然上前一步，说著递还弯刀。
    就在凯恩指尖触到刀柄剎那，贝尔手腕骤然下压，刀锋划过凯恩前臂，鲜血顿时涌出！
    “你干什么！”
    里德等人立刻拔出武器，城卫军也纷纷戒备，现场气氛一触即发。
    凯恩只是冷冷地看著贝尔，面色没有丝毫变化。
    贝尔与他对视片刻，他忽然笑了：
    “有些偽装成人类的恶魔具有血肉再生能力，我不得不確认一下。
    他將弯刀递迴，凯恩接过，面色『冷淡』，没有回话。
    贝尔转向里德，歉意微笑：
    “是我唐突了。若是需要赔偿，执政议会会负责，我也在此向你个人道歉。”
    他顿了顿，补充道。
    “另外，执政议会要通缉一名犯人。
    金髮碧眸，惯用单手剑与匕首，涉嫌袭击了王室代表的护卫人员。”
    说完，他带著卫队转身离去。
    西耶娜立刻找来绷带，小心翼翼地为凯恩包扎伤口，愤愤不平地说：
    “太傲慢了，不过是靠著王室代表的势力！”
    凯恩摇了摇头，道谢后，目光重新落在泰莎的尸体上。
    她眼底的惊恐，似乎在暗示著什么。
    他走到那名精瘦的治安官面前，问道：“有没有找到其他线索？”
    治安官无奈摇头：“所有线索都是贝尔阁下提供的，我们只是负责现场警戒，根本没有话语权。”
    凯恩心中瞭然——泰莎的死，既是灭口，也是诱饵。
    对方死了一名二阶游荡者，显然察觉到了威胁。
    一边杀死泰莎封口，一边借著通缉令追查易容后的他。
    “她到底给了那个黑袍人什么东西？”
    凯恩暗自思索，忽然转头对治安官说：
    “我们可以去商会內部看看吗？”
    治安官点头应允，里德低声问凯恩：“你有发现？”
    “不確定，去看看再说。”
    凯恩说著，率先走进商会。
    店內的物资与昨日无异，眾人翻找许久，都没有发现异常。
    凯恩路过数个储水缸时忽然驻足，转头问西耶娜：“第六城区需要买水吗？”
    西耶娜愣了愣，摇头道：“不需要，城区外有条河，水源充足。”
    凯恩頷首，目光紧锁水缸。
    ……
    入夜后，他独自返回商会，关上房门，闭眼催动操水术。
    水缸中的水缓缓涌动，水底果然藏著一样东西。
    他伸手捞出，是一把通体漆黑的黑曜石匕首，刃口还残留著微弱的以太波动。
    果然……王室代表有问题。
    黑曜石匕首是许多隱秘仪式的必需消耗品，其以太亲和性会隨使用次数递减直至崩碎。
    无名俱乐部的“圣痕仪式”便需定期更换此类匕首。
    而涉及仪式的法术材料，在王国属严格管制物资。
    王室代表的收支由执政议会统一管控，每一笔帐目都有记录，根本无法光明正大地获取仪式道具。
    显然，泰莎的商会，就是他秘密收集黑曜石匕首等仪式物资的渠道。
    如今泰莎失去利用价值，便被毫不犹豫地灭口。
    凯恩指腹擦过冰凉的匕身，一系列线索在脑中串联：
    王室代表、对卓尔后裔的战爭姿態、秘密仪式……
    他眼神渐沉。
    这件事，他需要盟友。
    “或许……该再去拜访一次“织雾女士”了。”
    ……
    炼金工坊区，无名小店。
    “集中精神。”
    织雾女士教导道：
    “一环法术不同於戏法，你需要连接魔网，用你的精神去感受以太。”
    泽雅闭上眼睛。
    时间缓缓流逝，她清晰地感知到了——那由以太凝结而成的“网”。
    “我……终於感受到了。”
    她缓缓吟唱出法术咒文，隨著最后一个音节落下，一捧清澈的水团凭空浮现在她掌心。
    这代表著，她成功掌握了一环造水术。
    泽雅脸上瞬间绽开欣喜的笑容，织雾女士看著她，眼中也漾起一抹笑意：
    “泽雅，恭喜你，从现在起，你就是一名正式的施法者了。”
    “谢谢老师，”泽雅说道，表情激动。
    织雾女士摸了摸她的头，转头看向站在角落的身影，语气带著几分讚许：
    “你帮我找了个好学生。”
    泽雅望向不知道何时出现的凯恩。
    她张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，竟不知该说些什么。
    “恭喜你，泽雅。”凯恩率先开口，声音温润。
    泽雅欣喜地点点头：“凯恩，我可以帮上你了……”
    凯恩点头，不置可否。
    相比於他可能要面对的敌人，泽雅的能力还远远不足。
    哪怕她已是一阶施法者，可一阶施法者的强弱，本就与掌握的法术数量、精熟程度息息相关。
    泽雅目前还远远不够。
    但这些话，凯恩终究没有说出口。
    他不会扫了少女的兴致，而泽雅依旧沉浸在喜悦中。
    片刻后，凯恩看向织雾女士，开口道：“女士，我能和您单独谈一下吗？”
    泽雅愣了愣，但隨即明白了什么，安静地待在原地。
    织雾女士沉吟片刻，点了点头：“走吧，我们去二楼。”
    二楼的房间里，两人相对而立。
    “女士，我需要您的帮忙，”凯恩开口说道。
    “帮忙？小子，你又惹了什么麻烦？”织雾女士微微皱眉。
    凯恩摇头。
    “是整个诺德王国，正面临一场灭顶之灾。”
    他停顿片刻，將自己加入守夜人后调查到的线索一一匯报：
    从死灵法师弗林开始，追查至无名俱乐部；
    再从俱乐部的食尸魔，牵扯到执政议会提出的“扫荡卓尔后裔”计划；
    以及对方打算利用俘虏进行大规模圣痕仪式实验，並意图在未来组建恶魔军团。
    凯恩垂下眼眸，声音低沉：
    “我认为，提出这场实验並推动其进行的人……有很大嫌疑，他或许也是恶魔教派的一员。”
    他没有说完，但已暗示了幕后黑手的身份——是那位王室代表。
    织雾女士站起身，目光凝重：“你说的是真的？”
    “我绝无虚言，甚至可以冥河之名起誓。”
    凯恩目光坚定。
    织雾女士沉默著，面色几度变幻。
    凯恩注视著她，回忆起她原来的轨跡。
    在诺德恶魔军团引暴动的那一日，其他法师塔的代表大多选择逃亡。
    唯有织雾女士以一己之力对抗眾多高阶恶魔，掩护平民撤退，最终力竭战死。
    而现在，他要做的，就是將这一切危机提前揭露。
    织雾女士沉默半晌，终於开口，语气带著一丝决断：
    “我需要对你施展二环法术诚实之域，以此判定你所言非虚。
    当然，你有权拒绝。”
    凯恩坦然点头：“我接受。”
    织雾女士轻念咒语，法术灵光瞬间笼罩了他。
    在诚实之域的力量下，凯恩將所有线索再次复述了一遍，没有丝毫隱瞒。
    法术反馈的信息毫无偏差，织雾女士的脸色瞬间沉了下来，难看到了极点……