会议继续进行，凯恩等人问话结束后，落座於守夜人所在的区域。
    那位审判长阁下朝他微微点头，目光便迅速转回议事台中央，
    凯恩旁边坐著里德，两人静静看向前方，凯恩的目光不时扫过那位王室代表。
    在这位王室代表主持下，诸多议题逐一进行。先是其他与会者轮流发言、討论，然后他给出解决方案。
    进攻卓尔据点、扫荡幽暗森林、清理下水道、排查城內其他恶魔教派窝点……
    一个个议案相继被確定下来。但凯恩面色依旧凝重，因为一项关键决议已经敲定：
    一个月后，战爭之城的战爭机器將全面启动。
    除常规城防之外，城卫军將派遣一个整编军团。
    配合守夜人以及数座法师塔的战爭法师，对幽暗森林內最新发现的卓尔后裔城市据点发动大规模扫荡。
    此外，从“无名俱乐部”那名法师学徒身上拷问出的、关於“附体药剂”与“圣痕仪式”的资料，已被转交给各大法师塔进行研究。
    一旦抓获足够的卓尔后裔，大规模药剂实验便会开始。
    凯恩心里清楚——人的贪慾是无限的。
    名义上只用俘虏的卓尔后裔，可等到这批“耗材”用尽，迟早会轮到真正的法师学徒，甚至平民。
    若恶魔教派再趁机挑拨六国爭端，这种惨无人道的仪式只会在战乱中愈发普及，最终酿成无法挽回的浩劫。
    议事厅內人声交错，各势力代表依次发言，或陈述筹备方案，或提出资源诉求。
    那位王室代表立於最高阶的座位上，身形挺拔，，面对下方递来的议案，姿態优雅却透著不容置疑的掌控力。
    凯恩望著他的侧脸，脑海中莫名闪过一个熟悉的身影。
    他侧头看向身旁依旧专注倾听的里德，低声问道：
    “里德，关於这位王室代表阁下，你了解多少？”
    里德压著声音回应，语气带著几分瞭然：
    “他是康拉德·赫尔曼阁下，怎么，你对他感兴趣？”
    见凯恩点头，里德缓缓道出过往。
    “康拉德原本只是王都不起眼的小贵族，当年诺德王室饲养的白龙突然狂性大发，袭击长公主。
    是他拼死挡在白龙身前，身受重伤却护住了公主。
    也正因这份功劳，才得以获得王室的绝对信任，逐步走到今天这个位置。”
    凯恩微微頷首，这番履歷合情合理，却仍让他莫名觉得哪里透著微妙。
    议事在夕阳斜照进穹顶时落幕，康拉德率先起身离场，隨后各法师塔塔主结伴离去，守夜人队伍与其他势力代表也陆续散去。
    见法师塔眾人的身影即將消失在廊道尽头，凯恩对里德道：“我有点事，先离开片刻。”
    “离开？”里德眼中闪过一丝疑惑，却並未追问，只抬手示意他自便。
    凯恩快步追上法师塔的队伍，远远便看见高穹之塔塔主埃德温与灰之塔塔主卢西恩正並肩交谈，两人皆是一身绣著塔徽的法袍，气质卓然。
    听到脚步声，二人转头看来，见是凯恩，脸上都漾起温和的笑意：“凯恩阁下。”
    “阁下”二字落下，周遭其他法师塔主纷纷侧目，目光在凯恩胸前的守夜人徽记上停顿片刻，神色各异——有轻视，有好奇，也有淡漠。
    显然对一个守夜人被法师塔主这么称呼颇感意外。
    凯恩对周遭目光视若无睹，微微頷首回礼，语气恭敬却不谦卑：
    “两位阁下，抱歉打扰，能否借一步说话？”
    埃德温与卢西恩对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异，隨即頷首应允。
    三人走到廊道僻静处，凯恩直言来意：
    “两位阁下，我想请教，关於扫荡卓尔据点后，用俘虏进行恶魔化仪式这件事，当真没有挽回的余地吗？”
    埃德温沉吟片刻，看了眼卢西恩，才道：
    “凯恩阁下，此事已由执政议会决议，无法更改。
    战爭之城这台机器一旦启动，便不会回头。
    况且清剿卓尔后裔本就是每年的例行行动。”
    卢西恩补充道：
    “我明白你的担忧——这仪式源於恶魔教派，附体药剂也来歷不明。
    但各大法师塔会全力研发、严格管控风险。
    此外，那只食尸魔將被移交惑控学派施加精神暗示；即便失败，其尸体也会由死灵学派回收利用。
    风险……是可控的。”
    凯恩的心一点点沉下去，果然。
    他比任何人都清楚剧情走向，正是议会的贪婪、施法者的自负与民眾的无知相互交织，才最终引来了动盪年代。
    但他此刻身份低微，实力不足，即便点破隱患，也无人会信。
    凯恩露出一丝浅笑：“是我多虑了。”
    卢西恩眼中闪过一丝讚许，上下打量他一番：
    “凯恩阁下在施法者道路上的精进令人惊嘆，你身上的以太波动比上次相见时浓郁了不少。
    不出意外，很快就要突破至二阶了吧？”
    凯恩笑而不答。
    他的实力提升全靠杀戮积累经验，而非对奥术的深刻理解，这话自然无从接起。
    埃德温却似看穿了什么，笑著补充：
    “是託了那本奥术师笔记的福吧？”
    凯恩微微頷首不置可否——他如今尚未达到19级，距离二阶进阶还有距离，而那本笔记也还没找到合適的人翻译。
    又寒暄两句，埃德温与卢西恩便转身离去。
    望著二人的背影，凯恩的眼神冷了下来。
    “以我现在的身份和实力，根本无法阻止这件事。”
    他在心底暗忖。
    “必须儘快提升等级，达到20级解锁二阶能力，才有资格撬动局势。
    可战爭之城內，还有哪里能快速刷取经验？”
    念头流转间，一个念头在他脑海中浮现。
    “或许，可以去那里试试。”
    凯恩打定主意，转身返回守夜人驻地。
    回到守夜人总部后，凯恩如常完成日常工作。
    向十三队眾人道別后，凯恩並未像往常一样回家。
    而是换上了一身遮蔽身形的黑袍，將附魔弯刀藏在袖中，腰间別著两把特製刺刃，悄无声息地离开了。
    他独自穿过喧闹的街区，抵达第四城区，从一个隱蔽的下水道口钻了进去
    下水道內漆黑一片，只有污水流动的“哗哗”声在廊道中迴荡，腐烂食物与粪便的恶臭混杂著潮湿的霉味扑面而来。
    第四城区人员繁杂，各类垃圾顺著排水口涌入，让水道更显骯脏。
    凯恩没有携带火把，周遭几乎伸手不见五指，但他毫不在意。
    操水术早已悄然运转，周遭空气中的细微水雾如丝线般缠绕在他感知中。
    任何生物的移动都会搅动水雾，比视觉更精准。
    “不过，必须一直运转操水术，若是能拥有黑暗视觉就好了，”他暗自思索。
    黑暗视觉能让人在60英尺內穿透黑暗视物，多为卓尔后裔、半精灵与部分侏儒的天赋，人类中仅有少数职业能在二阶及以上解锁。
    这种能力在幽暗环境中能带来致命优势，可惜他如今还无法触及。
    行至一处转角，水雾突然传来轻微扰动，伴隨细碎的爪抓声。
    凯恩立刻矮身躲在污水管道后，借著操水术感知到一只巨鼠正缓步靠近。
    它比普通老鼠大两倍有余，油腻的黑毛沾满污泥，血红的眼珠在黑暗中泛著凶光，尖牙上还滴落著浑浊的涎水。
    凯恩不再犹豫，身形如鬼魅般窜出，动作快得只剩残影。
    凭著lv9苏萨斯弯刀术的精准，他的弯刀如流光般刺入巨鼠的口鼻，径直穿透上下顎，將其死死钉在潮湿的墙壁上。
    巨鼠猝不及防，发出一声尖锐的嘶鸣，爪子疯狂抓挠著地面，却始终无法挣脱弯刀的束缚。
    凯恩手臂纹丝不动，冷漠地看著巨鼠挣扎。
    论属性，这只巨鼠看看只有学徒级战士的水准，但最大的威胁便是牙齿上的毒素以及成群。
    半分钟不到，巨鼠的挣扎渐渐微弱，最终抽搐著没了气息。
    瞥了眼面板上跳出的经验值，凯恩拔刀后退——
    几乎同时，侧方污水轰然炸开，一只体型更大的巨鼠凌空扑来，利齿直咬他脖颈！
    凯恩弯刀反撩，寒光闪过，刀刃精准划过巨鼠的喉咙，黑红色的血液喷溅而出。
    巨鼠的尸体重重摔落在污水中，激起一片水花。
    凯恩盯著水面上漂浮的尸体，眉头微蹙。
    污水下传来密集的扰动声，显然是鼠群被血腥味吸引来了。
    “来了。”
    他低声道。
    单个巨鼠不足为惧，可鼠群的麻烦在於其悍不畏死的特性、致命毒素与数量优势。
    上次若非里德释放二阶塑能法术大范围清场，他们小队与莎尔的队伍恐怕要陷入苦战。
    “不过……我有『不死』特性。这种局面，正好刷经验。”
    嗖！嗖！嗖！
    水面接连破开，一道又一道黑影自水中、管道外、转角处蜂拥窜出！
    凯恩毫不犹豫，操水术感知大略方位，血液加速再度催动，弯刀纵横斩出！
    在lv9的苏萨斯弯刀术下，刀光所过，鼠肢断裂、黑血飞溅。
    惨叫声、啃咬声、利爪刮擦石壁声混作一团。
    凯恩右手弯刀如轮，左手刺刃伺机补刺，没有动用其他法术。
    在没有大范围杀伤法术的情况下，纯粹杀戮效率更高。
    而“云雾术”这类控制技，对常年生活在黑暗中的生物效果甚微。
    时间流逝，污水飞溅，血水交融。
    他的黑袍被划开数道口子，手臂、肩头也添了不少咬伤与抓伤。
    但不死特性迅速生效，伤口以肉眼可见的速度结痂癒合。
    不知过了多久，脚下的巨鼠尸体堆积成山，剩余的七八只巨鼠终於心生惧意，哀嚎著窜向污水深处。
    凯恩手腕一振，两把刺刃在法师之手操控下破空，精准穿透两只巨鼠的脊背，其余几只则狼狈逃入黑暗。