凯恩似乎是完全没察觉到“埃弗雷特”投来的视线，只將全部心神沉在手中的抄录工作上。
    时间一分一秒地过去，时间在笔尖与纸张的摩擦声中悄然流逝。
    直到最后一个符文描完，他才放下笔，抬眸望去。
    “埃弗雷特”早已敛去了先前的审视，脸上掛著一派和善的微笑，开口问道：“有什么疑惑吗？”
    凯恩点了点头，语气诚恳：“我在法师塔的课程上，对法术模型的符文构建有些不解。”
    说著，他隨口拋出了几个看似基础的问题。
    这些问题是他刻意挑选的——足够浅显，绝不会引起对方的怀疑。
    果然，“埃弗雷特”毫无防备，耐心十足地逐条讲解起来。
    又过了半晌，凯恩听著对方的话语，眸光却微微一眯。
    只因视野里的面板上，一行字跡正清晰浮现：
    【二阶食尸魔阿德里安·贝尔蒙特（lv25）向你传授法术符文知识，该技能已掌握】
    食尸魔……阿德里安·贝尔蒙特。
    凯恩心头骤然一凛。原来是他。
    纵然两人仅有一面之缘，凯恩却清晰记得，在灰之塔参与学徒测试时，曾见过这名向他示好的傢伙。
    不过现在的对方，估计只是一个有阿德里安记忆的食尸魔罢了。
    『看来，要儘快动手了，或许，它已经在记忆了发现了我。』
    他不动声色地压下心底的波澜，脸上依旧是那副求知若渴的模样。
    法术指导结束，“埃弗雷特”笑意温和地拍了拍他的肩膀：
    “你现在虽是学徒，但只要完成仪式、服下特製药剂，便能拥有足够的法术天资。
    待到时机成熟，掌握一环法术不过是水到渠成的事。”
    凯恩面上恭敬道谢，心底却是一片冰冷。
    这个偽装成“埃弗雷特”的食尸魔，恐怕已经吞噬了不知多少法师学徒的性命。
    那些学徒的记忆与法术知识，如今怕是都成了他囊中之物。
    他脑海里恐怕已掌握了多种一环法术，甚至连二环法术也不是不可能——毕竟他背后是恶魔教派，可以绕过诺德的法术管制获取知识。
    念头飞转间，凯恩已是起身行礼：“多谢您的教导，没別的事，我就先离开了。”
    “埃弗雷特”頷首应允，目光却黏在凯恩的背影上。
    那双和善的眸子里，贪婪的光芒正一点点攀升，浓郁得几乎要溢出来。
    ……
    凯恩一边走著，一边遇见了塔莉婭。
    这名因仪式觉醒了魅魔能力的女学徒，眼波流转间带著几分不自知的春色，却又透著一丝未脱的懵懂。
    她看向凯恩，问道：“你从埃弗雷特那儿学到什么了吗？”
    “一门叫『元素吸收』的一环法术，但我目前的能力还无法掌握。”
    凯恩装模作样地嘆气，塔莉婭露出羡慕的神情。
    凯恩见状温声道：“等我掌握之后，可以教给你。”
    这法术本就源自恶魔教派，自然不必担心诺德的法术管制条例。
    塔莉婭脸上春意舒展，嫵媚的姿態引来旁边几位学徒侧目。
    她贴近凯恩，轻声问：“今晚方便吗……陪陪我？”
    不方便。凯恩几乎是下意识地想回绝，他还得抓紧时间钻研新到手的法术。
    可转念一想，在最终动手之前，绝不能让这个女人对自己產生半点怀疑。
    於是他压下心底的念头，笑著点头：“好。”
    ……
    旅馆的房间里，烛火摇曳。
    床板的晃动声渐渐平息，女人的轻吟也低了下去，只剩下彼此略显急促的呼吸。
    汗水混著塔莉婭身上的馨香，在狭小的空间里瀰漫开来。
    浑身酸软的塔莉婭依偎在凯恩怀中，指尖轻轻划过他紧实的胸膛，语气里满是惊嘆：
    “你怎么会这么强壮？这身材，根本不像是个施法者，倒像个久经沙场的战士。”
    凯恩笑而不语，伸手揉了揉她的头髮，反问道：“那你见过我这样能使用戏法的战士吗？”
    塔莉婭摇了摇头，將脸颊贴在他温热的胸膛上，听著他沉稳有力的心跳，忽然轻声问道：
    “等仪式结束后，你打算怎么办？是继续留在法师塔当学徒，还是像之前那些参加仪式的人一样，去別的城市？”
    那些人恐怕早已被那只食尸魔吃掉了。
    凯恩猜得到他们的结局，但仍应付道：“我大概会离开法师塔吧。”
    “这样啊……”塔莉婭抬起头，眼底闪过一丝犹豫，隨即又变得无比认真。
    “那你要不要考虑留下来？留在山塔尔，和我一起。”
    她攥紧了凯恩的衣角，语速不由得加快了几分：
    “埃弗雷特前辈已经和我谈过了，仪式结束后，让我来主持俱乐部的后续事宜。
    只要我愿意奉献，就能获得源源不断的法术支持。有我在，你根本不用再去外面辛苦寻找法术书了。”
    她望著凯恩的眼睛，一字一句道：“还有……我想带你去见我的家人。”
    家人？
    凯恩眸光微动——这个女人动真情了。原本说好的，不过是帮她缓解仪式带来的欲望反噬而已。
    果然……但他，自然不可能。
    凯恩沉默著，没有接话。塔莉婭从他的眼神中读出了拒绝。
    她的眼神黯淡下去，缓缓从他怀中退了出来，肩膀微微颤抖著。
    泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。
    她咬著唇，声音带著浓重的哭腔，几乎不成句：
    “抱歉……是我冒昧了……我本以为……”
    后面的话，她终究没能说出口。
    只是匆匆抹了把脸，手忙脚乱地穿好衣服，转身跑出了房间，连一句道別都没有留下。
    看著她的背影，凯恩心中默念：对不起。
    隨后，他的目光再度坚定起来。
    ……
    守夜人总部，第十三小队的据点內。
    凯恩面对里德与眾人，將自己这段时间的经歷完整讲述了一遍。
    里德的脸色，果然在听到“二阶食尸魔”时沉了下来，语气凝重：
    “吞噬了眾多法师学徒的二阶恶魔……这个威胁，远比我们想像的要大。”
    西耶娜愣了愣，问道：
    “凯恩，你没说错吧？你这段时间请假，是因为混进了法师塔，又混进一个隱秘俱乐部，而俱乐部背后是恶魔教派？”
    她眼睛眨了眨，实在难以理解这位同僚如何在短短一个月內做出这么多事情。
    “没错。”凯恩点头。
    “所以我们必须儘快抓捕那只食尸魔。
    下次俱乐部活动是在周三晚上，等结束时，可以將他们一网打尽。”
    “目前俱乐部大约有二十多人，其中还包括一名『默杀者』。
    考虑到他们背后可能还有其他恶魔教派的潜伏力量，我认为应该由数位队长协同组建小队，其余一阶队员在外围应对学徒，这样行动更稳妥。”
    里德沉思片刻，敲了敲桌子：“但目前其他队伍都在处理任务，很难抽调更多人。我可以和汉斯的队伍合作。”
    “只有两队？”凯恩皱眉。同阶的恶魔通常不是同阶人类能轻易对付的，他认为参与的力量越多越好。
    汉斯看向他，提议道：
    “或许……你可以联繫『提灯者』的队伍？我们三名二阶，配合十多名一阶，应该足以应对。
    城卫军方面，如果需要也可以协调，我会提前做好布置。”
    “没有意外的话，就这样定下。周三晚上，我们准时行动。”里德最终拍板。
    凯恩点头，又补充道：“抓捕时，我希望对一个人手下留情。”
    “谁？”
    “她叫塔莉婭，是帮我加入俱乐部的中间人。另一方面，她和我之间……”
    凯恩没有隱瞒。等到审讯阶段，这些关係必然会被查明。
    因此他提前为塔莉婭准备了理由，希望她能避免受到过多牵连。
    这也算是……对这个被他利用的女人，一点微薄的补偿。
    听到“塔莉婭”这个名字时，西耶娜的嘴角微微抽动了一下。
    然后听完两人的情侣关係，她用难以置信的眼神看向凯恩，一时没有说话……