青岩將最新情报呈上，语气凝重。
    风云城积累多年的力量不容小覷，一旦真正发动，必是雷霆万钧。
    裴九肆站在窗前，望著黑石关外苍茫的远山，神色依旧平静。
    “倾巢而出？正好。”他转过身，语气冷冽，“此地虽名义上不属大齐，亦不归北境任何一部落管辖，是三不管的混乱地带，但它就像一颗毒瘤，紧紧附著在边市的命脉上，吸食百姓血肉。以往朝廷鞭长莫及，或是无暇顾及，才让它坐大至今。如今，它既然撞到了我们手里，又主动亮出了獠牙，那就藉此机会，连根拔起，永绝后患！”
    他深知，要想让边市真正繁荣，成为固边安民的基石，风云城这种暴力与罪恶的存在，必须彻底剷除。
    “只是，”夕若有些担忧地开口，“我们目前人手有限，若要正面抗衡风云城聚集起来的亡命之徒，恐怕……”
    她倒不是怕，只是担心力量对比悬殊，会造成不必要的伤亡，也怕影响了肃清北境官场的主要目標。
    裴九肆看向她，递给她一个安抚的眼神，隨即对青岩吩咐道。
    “青岩，准备笔墨，替我书信一封。”
    青岩心有疑惑，问道，“主子要传给谁？”
    裴九肆眼中闪过一丝精光。
    “给镇守在此地东南之地的镇北王——皇甫嵩。”
    青岩和夕若闻言，都是一怔。
    这位镇北王皇甫嵩，乃是大齐唯一一位外姓王爷，其父皇甫擎天当年与裴九肆的皇祖父乃是生死与共的结拜兄弟，一同打下这大齐江山。
    皇甫家因此被封为世袭罔替的异姓王，镇守西北边陲，权势煊赫。
    只是多年来，天家与王府虽无矛盾，却也交往不密，关係颇为微妙。
    裴九肆淡淡说道。
    “皇甫王爷与我皇祖父是过命的交情，虽这些年往来稀疏，但交情总还在。风云城为祸边陲，影响边市安定，进而动摇边境稳固，这与他镇北王的职责亦是息息相关。我以此为由修书一封，既是陈述利害，请他出兵协助清剿匪患，也是藉此机会，试探一下这位王爷的態度。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    “看看他，是仍念及旧情，忠於朝廷，还是已然自成一方，坐视不理。”
    青岩立刻明白了其中的深意，殿下这是打算一石二鸟，恭敬应道。
    “是，属下这就去办！”
    很快，一封盖有稷王私印，言辞恳切又不失皇家威仪的书信，由青岩亲手挑选的精干密使，快马加鞭，送往了镇北王府。
    信中將风云城的恶行及其对边市、对边境稳定的危害一一阐明，並委婉提及了昔年两家的情谊，希望皇甫王爷能念在旧情与国事之上，出兵合围，共剿匪巢。
    镇北王府书房內，檀香裊裊。
    年过五旬的镇北王皇甫嵩端坐在太师椅上，虽鬢角已染霜华，但腰背挺直，一双虎目不怒自威，周身散发著久居上位和沙场砥礪出的凛然气势。
    他手中正拿著那封由密使日夜兼程送来的书信，目光锐利地扫过每一个字。
    在他下首，坐著他的长子，世子皇甫骏，以及几位心腹幕僚。
    片刻，皇甫嵩放下书信，发出一声意味不明的轻笑。
    “稷王裴九肆……倒是个有胆魄有见识的。不囿於黑石关一城一地的得失，竟將目光直接投向了风云城这颗毒瘤。这份眼光，比他那些只知道在朝堂上爭权夺利的兄弟，强出不少。”
    世子皇甫骏接过信件快速瀏览了一遍，剑眉微挑。
    “父王，风云城盘踞边境多年，劫掠商旅，无法无天，我们早已欲除之而后快。只是……”
    他话语一顿，看向自己的父亲，眼中带著同样的顾虑。
    一位幕僚接口道。
    “是啊，王爷，世子所言极是。我镇北王府镇守西北，兵强马壮，剿灭一个风云城自然不在话下。可正因为兵强马壮，才更需谨言慎行。若无朝廷明旨，我等私自出兵越境剿匪，虽是为民除害，但难免会落人口实。朝中那些御史，还有陛下身边的多疑之人，恐怕会藉此大做文章，诬陷王爷您意图借剿匪之名，控制边市，染指北境，其心可诛啊！”
    这正是皇甫家多年来对风云城隱忍不发的核心原因。
    功高震主，外姓藩王的位置更是敏感，一举一动都需谨慎。
    皇甫嵩微微頷首，目光再次落到那封书信上，眼中精光闪动。
    “此一时，彼一时。以往我们缺的，正是一个『名正言顺』的理由，一个能让陛下和朝野都无话可说的『出师之名』。”
    他站起身，走到悬掛的巨幅边境舆图前，手指精准地点在风云城的位置。
    “如今，这『名』来了，稷王亲笔书信，陈明匪患之烈，关乎边市安定，边境稳固，以皇子身份，请求我镇北王府出兵协助清剿。这，便是最好的檄文！”
    他转过身，脸上露出了久违的、属於沙场老將的豪迈与决断。
    “既然出师有名，我等还有何顾虑？为国除奸，为民除害，本就是我皇甫家的职责！更何况，此次还能卖稷王一个人情，与这位颇有潜力的皇子结个善缘。”
    他看向世子皇甫骏，命令道。
    “骏儿，此事由你亲自去办！立刻以王府名义回信稷王，就说我皇甫家关注风云城已久，奈何身份微妙，恐引猜忌，故一直隱忍未发。今蒙殿下信重，赐予良机，使我等得以名正言顺为民除害，皇甫嵩感激不尽！镇北王府义不容辞，愿听殿下调遣！”
    “同时，”皇甫嵩语气转为肃杀，“点齐三千精骑，由你亲自统领，秘密向风云城方向行动，等候稷王下一步指令。记住，动作要快，但一定要隱蔽，打他们一个措手不及！”
    “是！父王！”皇甫骏抱拳领命，眼中燃起战意。
    很快，一封盖著镇北王宝印的回信，以更快的速度被送往黑石关。
    信中言辞恭谨而热切，既表达了长期以来的隱忍与无奈，更充满了得到“正名”后的果决与担当。