他上前一步，紧紧握住裴霽的手臂，用几乎恳求的语气说道。
    “皇兄，切勿推辞。你安然无恙，我在北境才能心无旁騖。諦听在京中的所有力量，从今日起，由你全权节制。我要你利用他们，牢牢盯死严崇亮等人，所有可能与之勾结的势力！他们的一举一动，暗中往来，密谋勾当，我都要知道！”
    他眼中寒光闪烁。
    “我们这一走，不知归期，京城这块阵地，绝不能丟！不仅要守住，还要反击！皇兄，你在明，影在暗，一明一暗，找出他们的破绽，收集他们的罪证！待我从北境归来之日，便是与他们彻底清算之时！”
    裴霽心中暖流涌动，也不再矫情推辞。
    他反手握住弟弟的手，“好！既然如此，京城之事，便交给我，严崇亮等人的动静，我会让諦听一字不落地记下。你安心北上，开拓边市，积累实力。你我兄弟，一北一南，遥相呼应。”
    他看向影，“影，日后有劳了。”
    影再次垂首，“愿为殿下效死！”
    裴九肆又看向夕若，夕若会意，上前轻声道。
    “殿下，若有紧急情况，可通过信鸽与北境联繫，虽路途遥远，但总能设法传递消息。”
    “保重，皇兄！”
    “保重。”
    最后的叮嘱过后，裴九肆与夕若毅然转身，踏著夜色离去。
    裴霽独立窗前，望著他们消失在夜色中的背影，久久不语。
    影如同真正的影子，无声地侍立在他身后。
    出了稷王府，夕若问道，“我们何时出发？”
    裴九肆嘆了口气，“临走之前，我还要再去一趟皇宫。”
    夕若不语，她知道，他这是要去自己的皇兄打算一番再离开。
    不由得被这真挚的兄弟情所感动。
    “好，那我先回去收拾。”
    裴九肆回到稷王府，换上了亲王常服，穿过重重宫门，求见皇帝。
    御书房內，皇帝屏退左右，只留一盏孤灯，看著下方恭敬行礼的儿子，目光深邃难辨。
    “明日便要启程了，此刻入宫，所为何事？”
    裴九肆垂首，“儿臣明日远行，北境路遥，归期难定。心中唯一放不下的，便是京中诸多未竟之事。儿臣离京后，原负责协理的政务，以及宫宴一案后续的协同查访，恐无人主持，恐生滯碍。不知父皇…属意由哪位兄弟或大臣暂为接管？”
    他问得直接。
    皇帝笑了笑，也不与他再拐弯抹角。
    “朕原属意你五弟裴离，他与你相差不过几个月，理当为朕分忧。只是……”
    话及此，皇上嘆了口气，带著几分恨铁不成钢的意味。
    “他表现的似乎更醉心於他那离王府的一方天地，对朝堂政务兴致寥寥，朕稍露口风，他便以才疏学浅，恐负圣恩为由推拒了。”
    他抬起眼，目光如炬地看向裴九肆。
    “九肆，你既提出此事，心中…可有人选？”
    这一问，既是询问，也是试探。
    他倒想看看，这个即將远行的儿子，在京中人事安排上，究竟存了怎样的心思。
    裴九肆知道父皇的猜忌。
    可他必须在临走之前，为皇兄求得职位和一队兵士。
    这样出事的时候，就不用全赖於寧王府的府兵。
    免得又以寧王私蓄府兵，弹劾他的皇兄。
    “父皇，诸位兄弟皆各有长处。只是，儿臣思来想去，觉得有一人，可暂代儿臣之责。”
    皇上饶有兴致的挑了挑眉。
    “哦？说来朕听听。”
    裴九肆缓缓道，“便是儿臣的皇长兄，寧王裴霽。”
    此言一出，皇帝眯了眯深邃的眸子。
    紧紧盯住裴九肆，“裴霽？你长兄他身有残疾，久不闻政事，你为何会举荐他啊？”
    裴九肆面上露出一丝苦涩，他何尝不知。
    “父皇明鑑！皇兄虽身有残缺，不良於行，常年静养府中，但儿臣深知，皇兄之心性智慧，远非常人可及。”
    “他虽身处逆境，却心志不墮，博览群书，对政务民生常有独到见解，只是以往不便表露，且皇兄性情沉静公允，不涉党爭，无有私心，由他暂理儿臣留下的事务，必能秉持公心，不生事端，亦可让皇兄有机会为父皇分忧，一展所长，不致於才华埋没。”
    皇上端起茶杯呷了一口，稷王这话看似说的诚恳，实则句句都在暗示。
    一个远离权力中心且没有自己势力的残疾皇子，对任何人都构不成威胁，確实是暂时接管事务、维持平衡的最佳人选。
    皇帝手指无意识地摩挲著玉扳指，眼中神色变幻不定。
    想起裴霽，那个沉默寡言，常年坐在轮椅上的长子，几乎快要被他遗忘。
    此刻经九肆一提，他才猛然想起，这个儿子也曾聪慧过人，只是后来……
    良久，皇帝缓缓开口。
    “你倒是有心，还记得你这个兄长。只是他多年不理外事，骤然接手，恐难胜任。”
    裴九肆立刻道，“父皇可先予小事，试其才能，皇兄身边亦有可靠属官辅佐，再者，儿臣离京后，若有疑难，亦可书信请教於皇兄，如此，既可分担政务，又不至於出太大紕漏。”
    皇帝沉吟著，心中权衡再三，裴霽確实是个安全的选择，无能则无害，有能则可用，正好可藉此观察一番。
    “也罢，便依你所言，朕会下旨，让你皇兄暂时代你协理部分政务，只是宫宴一案，朕以交由大理寺和刑部，便由寧王从旁协同吧。但愿他真如你所说，能不负所托。”
    “儿臣代皇兄，谢父皇恩典！”
    裴九肆深深一揖。
    目的已达。
    他成功地將兄长推到了台前，赋予了其名正言顺插手政务的权力。
    这为裴霽日后在京城暗中活动，提供了极大的便利和掩护。
    如此，他也能放心了。
    “去吧，明日一早便要启程，早些回去准备。”
    皇帝挥了挥手，继续批阅奏摺。
    “儿臣告退，国事繁忙，父皇千万要保重龙体。”
    裴九肆恭敬行礼，缓缓退出御书房。
    京城之棋，他已落下一子。
    接下来，便是北境的广阔天地了。
    裴九肆离去后，皇帝放下手里的奏摺。
    望著那扇缓缓合拢的殿门，目光深邃难测。