涅槃工作室顶层办公室。
    陆亦辰第十七次从沙发上弹起来，在巨大的落地窗前来回踱步，嘴里念念有词。
    “七十二小时了，整整三天三夜，凌溪该不会在机房里飞升了吧？”
    他扒著数据中心那扇紧闭的合金门，把耳朵贴在冰冷的金属上。
    “一点动静都没有，不会是cpu烧了，人也跟著烧了吧？”
    林周坐在一旁，面前的报表堆积如山，但他一个字也看不进去，眼皮直跳。
    这三天，陆亦辰和林周按照苏芜的吩咐，在全世界的財经和科技圈掀起了滔天巨浪。
    “涅槃工作室斥资千亿进军元宇宙”的头条，到现在还掛在各大新闻网站的首页。
    股价跟坐了火箭似的，拉都拉不住。
    可谁又能想到，他们连进入那个所谓的“元宇宙”的门都还没找到。
    “安静点。”
    苏芜坐在沙发上，正在帮安安拼一个复杂的乐高星际战舰，头也没抬。
    她面前的桌子上，那封来自“架构师”的邮件还停留在屏幕上，二进位代码像一条沉默的毒蛇。
    陆亦辰泄了气，一屁股坐回沙发，拿起个苹果泄愤似的啃了一大口。
    “嫂子，我就是好奇，你说凌溪能搞出个什么玩意儿来？反重力悬浮舱？还是那种插管子的营养槽？电影里不都这么演的吗？”
    他话音刚落。
    “滋——”
    数据中心的合金门，发出一声轻微的泄压声，缓缓向两侧滑开。
    所有人的目光，瞬间聚焦在门口。
    凌溪顶著一头乱得像鸡窝的头髮，从里面走了出来。她穿著一件皱巴巴的白大褂，鼻樑上架著的眼镜歪向一边，眼底是浓得化不开的黑眼圈，整个人像是刚从伺服器的废热里捞出来的一样。
    她面无表情地扫视了一圈办公室，脚步有些虚浮地走到主控台前。
    然后，在眾人期待的目光中，她郑重其事地，將怀里抱著的“成果”，放在了桌子上。
    那是一个……头盔。
    一个粉色的，印著巨大hellokitty卡通贴纸的，电瓶车安全帽。
    头盔的漆面甚至还有几处不起眼的划痕，看起来就像是从楼下废品回收站两块五一斤收来的。
    办公室里，空气凝固了。
    陆亦辰嘴里的苹果“吧嗒”一声掉在了地上。
    一秒后。
    “噗——哈哈哈哈哈！”
    陆亦辰捂著肚子，笑得在沙发上直打滚，眼泪都飆了出来。
    “不行了……我不行了……凌溪！这就是你闭关七十二小时，耗费千亿研发经费搞出来的『头號玩家系统』？”
    他指著那个粉色头盔，笑得上气不接下气。
    “这玩意儿，是给楼下送外卖的小哥准备的吧？还是说，咱们的新战场，在菜市场？”
    “嫂子，要不咱们別进军元宇宙了，改行做同城配送吧！这装备，专业的！”
    面对陆亦辰毫无风度的嘲笑，凌溪只是默默地推了推歪掉的眼镜。
    她伸出手指，轻轻敲了敲那个粉色的头盔。
    “外壳，聚碳酸酯复合材料，常规防撞。”
    她的声音沙哑，但依旧没有一丝波澜。
    “內部，植入了三千六百万个纳米级柔性神经探针，可以实现与大脑皮层神经元的无损连接，数据传输延迟低於0.001纳秒。”
    陆亦辰的笑声，卡在了喉咙里。
    凌溪的手指，移动到那张看起来蠢爆了的hellokitty贴纸上。
    “这张贴纸，是量子纠缠双向加密信息屏蔽层v3.0。”
    她面无表情地介绍。
    “任何试图通过数据嗅探、因果律追踪、维度窥视等方式定位我们意识坐標的行为，都会被这只猫的『可爱』属性进行概念混淆，最终追踪到的结果，只会是一段《小猪佩奇》的动画片源。”
    “……”
    陆亦辰的嘴巴，缓缓张成了“o”型。
    他看著那张人畜无害的hellokitty贴纸，仿佛看到了一只正在对他歪嘴笑的龙王。
    他悟了。
    可爱，是最高级的防御。
    “所以……”他艰难地吞了口唾沫，“这个头盔，真的是我们的登录设备？”
    “是。”凌溪点头，“考虑到架构师的底层权限，任何形式的电子设备都可能被植入后门。只有这种纯物理隔绝、看起来像垃圾的东西，才能绕过他的监控。”
    “这叫，大隱隱於市。”
    办公室里，只剩下陆亦辰粗重的喘息声。
    苏芜放下了手里的乐高，站起身，走到了桌前。
    她拿起那个粉色的安全帽，在手里掂了掂，然后，在陆亦辰呆滯的目光中，自然地戴在了自己头上。
    头盔的大小正好，衬得她的脸越发白皙。
    她走到落地窗前，借著玻璃的反光，调整了一下额前的刘海。
    “配色不错。”
    她回过头，平静地评价。
    “很有少女心。”
    陆亦辰彻底闭嘴了。
    他感觉自己的智商，被按在地上反覆摩擦。
    “我也去。”
    谢靖尧不知何时已经站到了苏芜身边，语气不容置疑。
    他伸手，似乎也想去找一个头盔。
    “不行。”苏芜摇摇头。
    “我陪你。”谢靖尧的眉头皱了起来。
    “家里总得留一个看孩子的吧？”苏芜的语气放缓了一些，她指了指正在专心拼乐高的安安，“而且，万一我们在里面出不来，也需要一个信得过的人，在外面帮我们拔网线。”
    谢靖尧看著她，沉默了几秒。
    他知道，这是她的决定。
    “我等你回来。”他最后只说了这四个字。
    “我也要去！我也要去！”陆亦辰又活了过来，举著手，“嫂子，这种开荒的好事，怎么能少了我？我进去给你们探路！当肉盾！”
    苏芜瞥了他一眼。
    “你留下，配合林周，继续把元宇宙的概念炒热。”
    “还有，盯著那个叫『架构师』的id，他既然发了邮件，就不会没动静。”
    “万一我和凌溪的信號断了，就启动b计划。”
    陆亦辰一愣：“b计划是什么？”
    苏芜淡淡道：“收购全球所有的电瓶车头盔厂。”
    陆亦辰：“……”
    准备就绪。
    苏芜和凌溪並排躺在两张舒適的办公椅上。
    陆亦辰和谢靖尧站在一旁，神情严肃。
    “系统启动。”凌溪闭著眼睛，轻声说。
    她和苏芜头上的粉色安全帽，那张hellokitty贴纸的边缘，同时亮起了一道微弱的蓝色光芒。
    光芒一闪而逝。
    躺在椅子上的两个人，呼吸变得平稳而悠长，像是睡著了一样。
    下一秒。
    苏芜的意识，坠入了一片无尽的黑暗。
    紧接著，仿佛穿透了一层粘稠的薄膜。
    嘈杂、混乱、充满了烟火气的信息，如同决堤的洪水，瞬间涌入了她的感知。
    “新鲜的白菜！两块钱一斤！”
    “走过路过不要错过啊！刚杀的土鸡！”
    “大哥，你这秤不准吧？”
    “让一让，让一让，电瓶车来了！”
    苏芜睁开了眼睛。
    没有流光溢彩的赛博朋克都市，没有悬浮在空中的数据瀑布，更没有传说中纤毫毕现的虚擬世界。
    她的脚下，是坑坑洼洼的水泥地，混合著泥土和烂菜叶。
    空气中，瀰漫著活禽的腥味、蔬菜的土腥气和劣质塑胶袋的味道。
    在她面前，一个巨大的，用红砖和石棉瓦搭建起来的拱形大门上，掛著一块锈跡斑斑的铁皮招牌。
    上面用红油漆刷著三个歪歪扭扭的大字。
    ——红星菜市场。