把薛佩清安排到招待所，郑文翔连句话都没说就离开了。
    薛佩清见这块木头疙瘩说不动，乾脆也不再劝。
    她特意换了身深灰色的呢子外套，里头是枣红色的毛衣，头髮梳得一丝不苟，还抹了点雪花膏。
    隨后对著镜子照了照，脸色还有些苍白，但嘴角已经能摆出那种恰到好处的、带著点矜持的笑意。
    紧接著便提著布包出了招待所，朝服务社而去。
    这个时间，服务社里正是热闹的时候。
    人们拎著网兜、挎著篮子，在柜檯前挑挑拣拣。
    货架上摆著凭票供应的副食品，鸡蛋、白糖、花生油。
    靠墙的玻璃柜里还有几盒铁罐装的麦乳精，印著“沪城”两个字，金贵得很。
    薛佩清径直走过去。
    “同志，要两罐麦乳精。”
    她声音不高不低，正好能让旁边的人听见。
    售货员是个年轻姑娘，抬头看她一眼，转身从柜子里拿出两罐。
    “三块八一罐，两张工业券。”
    薛佩清掏完钱和票，目光又扫向旁边摆著的搪瓷脸盆。
    大红的盆身上印著金色的“喜”字，配著同色的漱口杯和肥皂盒。
    “这个也要一套。”
    她这话刚说完，旁边就传来了熟悉的声音。
    “哟，这不是郑参谋长的妈吗，这是要办喜事啊？”
    薛佩清闻言转过身来，才想起是上午在苏曼卿家门口遇到的邻居王秀琴。
    还有跟她站在一起，一个姓李的军属。
    两人都挎著篮子，正瞅著她买的东西。
    “可不是嘛。”
    薛佩清把麦乳精和脸盆套装往自己带来的布兜里装，动作不急不缓。
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    “常首长家今天乔迁，我这做亲家的，总不能空著手去。”
    王秀琴和李嫂对视了一眼，不由得反问道。
    “常首长？”
    “他不是一个人吗？无儿无女，哪来的亲家？”
    薛佩清嘴角那点笑意深了，带著点“你们不知道了吧”的意味，声音又稍稍提高了些。
    “你们还不知道？”
    “常首长认了谢小红当女儿！”
    “谢小红呢，是我家文翔的未婚妻，这可不就是亲家了嘛！”
    她说完，心里盘算著，这话只要传出去，常振邦顾及脸面，就算心里还有气，也不好再强硬拦著婚事。
    大院里头，人情往来最讲究个面子。
    可王秀琴没接她的话茬，反而“哟”了一声，眉毛挑得老高。
    “这话我咋听著不对味呢？”
    王秀琴快人快语，嗓门也不小。
    “今天上午，你不还在顾团长家门口说，那谢小红是……是啥来著？”
    她扭头看李嫂。
    “李姐，你记不记得？”
    “这个女人当时哭得一把鼻涕一把泪的，说人家姑娘『带著拖油瓶攀高枝』、『不清不白的女人』，还说郑参谋长被她迷了心窍？”
    李嫂点点头，语气有点怪。
    “就是，变天也没你这嘴变得快。”
    “合著人家没靠山的时候就是破鞋，有了常首长当爹，就成金疙瘩了？”
    “你这『亲家』认得，我们可有点看不懂了。”
    周围几个正在挑东西的妇女都停下了动作，目光齐刷刷落在薛佩清身上。
    有人低声嘀咕，有人撇撇嘴。
    薛佩清的脸“腾”一下就红了，一直红到脖子根。
    她没想到这些人记性这么好，更没想到她们会当面戳穿，一点情面都不留。
    “那、那都是误会……”
    她声音虚了，想辩解，舌头却有点打结。
    “我当时也是著急，怕孩子走错路……”
    “著急就能隨便往人姑娘身上泼脏水？”
    王秀琴这人向来快人快语，不留情面的。
    “小红那孩子在卫生所工作，勤快又和气，给我们家老刘打针轻手轻脚的，我们可都看在眼里。”
    “倒是您，这前倨后恭的，让人看了笑话。”
    “就是，上午还骂得那么难听，今天又赶著巴结，这叫什么事儿……”
    “还不是看人家有靠山了……”
    低低的鬨笑声和议论声像针一样扎过来。
    薛佩清拎著布兜的手有些抖，她再也待不下去，连找零的钱都没拿，几乎是低著头，小跑著衝出了服务社。
    冷风扑面，可她脸上火烧火燎的。
    晚上六点多，天已经黑透了。
    常振邦新分的小楼亮著灯。
    是栋独立的二层楼，红砖墙，窗户宽大，门口还有个小小的院子。
    这会儿院门关著，檐下的灯照出一片昏黄的光晕。
    一个年轻的警卫员笔直地站在院门外，军大衣领子竖著，呼出的气在灯光下凝成白雾。
    薛佩清提著满满当当的礼物来到了近前。
    除了上午买的麦乳精和脸盆套装，又加了两瓶贴著红纸標籤的白酒、一网兜国光苹果，还有一条印著牡丹花的纯羊毛围巾。
    她脸上重新堆起最热络的笑容，走到警卫员跟前。
    “同志，我是郑参谋长的母亲，也是常首长亲家，来贺喜的。”
    说完就往里走。
    结果被警卫员伸手拦了下来。
    “首长吩咐，未经他和谢同志允许，任何人不得入內。”
    薛佩清脸上的笑容僵了一下，隨即又努力扯开。
    “我真是亲家！你看我这么多礼物……”
    觉得跟他一个当兵的没必要浪费口舌，薛佩清乾脆踮著脚，伸长脖子衝著亮灯的窗户喊去。
    “常首长！小红！是我啊！”
    屋里的说笑声似乎停顿了一下。
    没过多久，门开了。
    暖黄的光从屋里淌出来，映出一个纤细的身影。
    谢小红披著一件宽大的、熨烫得笔挺的军大衣走了出来。
    那是常振邦的旧大衣，穿在她身上几乎到小腿，衬得她脸更小，也更沉静。
    她站在门廊的灯光下，没往前迈步，只是静静地看著院门外。
    薛佩清眼睛一亮，像抓住了救命稻草，连忙上前两步。
    “小红！你看我，专门来给你和常首长贺喜的！”
    她语气近乎討好，把手里沉甸甸的礼物往上提了提。
    “咱们都是一家人，之前都是误会，阿姨糊涂了！”
    “咱们进去，好好商量商量你和文翔的婚事，早点定下来，皆大欢喜。”
    谢小红没有说话，神色平静地看了她几秒。