李氏接过银票，小心地折好收进袖中。
    她看著儿子疲惫的面容，心中既欣慰又心疼。
    儿子如今科考有成，將来还要入朝为官，確实不该为这些琐事分心。
    “娘知道了。”她轻声应道，“这些事以后就由娘来拿主意。”
    陆临川的外公是乡里的秀才，所以母亲和舅舅都念过书、识得字。
    只是舅舅生性木訥，读书不成，而母亲却聪慧过人，不仅认字，还会算帐。
    陆临川微笑著点点头。
    沉默片刻后，李氏又开口道：“还有一件事……”
    她顿了顿，似乎在斟酌词句：“你也到了该成家的年纪了。在老家时本给你定了一门亲事，可那姑娘一家都……”
    她的声音低了下去。
    那户人家同小雨父母一样，在山洪中丧生。
    “如今你殿试也考完了，是该考虑终身大事了。”李氏继续道，“只是京城人生地不熟，娘也不知该怎么给你张罗……”
    陆临川一愣，隨即哑然失笑。
    他明白母亲的顾虑。
    婚姻大事讲究父母之命媒妁之言。
    但如今父亲早逝，母亲一个妇道人家在京城又无熟人，確实难以操办。
    “娘，这事不急。”陆临川平静地说，“等殿试放榜，到时候自会有人来提亲。”
    大虞京师权贵云集，家中有適龄待嫁之女的也不在少数，每年殿试放榜时，都会上演“榜下捉婿”的盛况
    陆临川是会元，殿试必中一甲，到时候肯定是香餑餑，倒不用担心娶不到老婆。
    李氏若有所思地点点头。
    她虽不懂官场上的弯弯绕绕，但也明白儿子如今身份不同了，自己也不好瞎操心，所以才来问问。
    “只是……”李氏欲言又止，“这婚姻大事，总要找个知根知底的才好。”
    陆临川苦笑：“娘，儿子只盼著对方家世清白，性情温良便足矣。”
    这本来就是个聋娶盲嫁的时代，也別幻想著自由恋爱，能先婚后爱就不错了。
    不知怎的，他脑海中忽然闪过梁家二小姐的身影。
    那个容貌酷似刘亦菲的明艷少女……
    但他立刻就將这个不著调的念头拋诸脑后。
    “这事暂且放一放吧。”陆临川最终说道。
    李氏见儿子主意已定，也不再多言。
    母子二人又说了些家常。
    直到油灯渐暗，李氏才起身离去。
    陆临川独自坐在书房中，望著跳动的灯焰出神。
    他的婚姻註定与爱情无关。
    但若能借联姻在仕途上更进一步，倒也不算坏事。
    只是不知將来要与他共度一生的，会是哪家的姑娘。
    ……
    翌日，清晨。
    陆临川难得睡到自然醒。
    窗外日头已高，他揉了揉惺忪的睡眼，惊觉时辰已不早。
    母亲和舅妈都没唤他起床，想是体谅他昨日殿试辛苦，特意让他多睡会儿。
    简单洗漱后，王氏端著热腾腾的早饭推门进来。
    一碗白粥冒著热气，旁边小碟里盛著醃萝卜和酱菜，还有两个葱油饼。
    “川哥儿，先垫垫肚子。”王氏笑著將托盘放在桌上。
    “舅妈，待会儿你们是要去买丫鬟婆子吧？”陆临川一边吃一边问道。
    “正想跟你说这事。”王氏在他对面坐下，“我打听过了，南城牙行今天开市，价格也……”
    陆临川笑著打断：“舅妈，这些小事您做主就好，不必事事都来问我，银钱若不够，只管问母亲支取。”
    王氏却正色道：“那怎么行？你如今是当家的，將来还要做官，家里大小事务自然要让你知晓。”
    她掰著手指细数：“丫鬟、婆子要买几个？月钱怎么定？这些都得你拿主意……”
    虽然是一家人，但她始终记得自己的身份，既不僭越，也不推卸责任。
    见对方如此坚持，陆临川只得点头：“那就劳烦舅妈费心了。买两个手脚灵活的丫头帮著洗衣做饭，再请个会针线的婆子就行……月钱按市价给，別亏待了人家。”
    “我省得。”王氏笑道，“待会儿让水生和他爹陪我去挑人……”
    早饭很快吃完，他起身准备回书房继续写《三国演义》的稿子。
    李水生急匆匆地跑进书房：“表哥，白老爷来了。”
    陆临川放下毛笔：“子瑜？”
    他起身整理了一下衣襟，快步走向前院。
    白景明正站在天井里，圆脸上带著笑意，手里摇著一把摺扇。
    “怀远兄！”白景明拱手行礼，“冒昧来访，还望见谅。”
    “哪里哪里，我巴不得有朋友来访。”陆临川將他迎进书房，吩咐表弟去沏茶。
    白景明环顾四周，目光落在书案上那叠手稿上：“《三国演义》写到第几回了？”
    “第二十四回刚动笔。”陆临川指了指案头的文稿，“以后事情越来越多……下一部还早著呢。”
    白景明哈哈一笑：“我可不是来催稿的……《三国演义》第一部如今已经印了四百多册，工匠们日夜赶工，再有七八日就能全部完工。掌柜的意思，想趁著殿试放榜的热度，在贡院附近的书肆先发售一批……以怀远兄如今的名气，定能一炮而红。”
    陆临川点点头：“定价如何？”
    他並不担心销售问题，毕竟《三国演义》的质量摆在那里。
    “精装本每册二两银子。”白景明抿了口茶，“若是销路好，立刻加印平装本，每册只要五钱银子。”
    陆临川瞭然，在心里盘算著能分多少钱。
    白景明忽然饶有兴致地说：“对了，怀远兄可还记得醉仙楼的清荷姑娘？”
    陆临川一愣，隨即笑道：“当然记得，她怎么了？”
    白景明悵然一嘆：“自那夜《清平调》一出，清荷姑娘的身价涨了十倍不止，如今想听她弹一曲，可难了……”
    陆临川挑了挑眉：“这倒是出乎我的意料。”
    “清荷姑娘本就琴艺超群，只是缺少一个扬名的机会。”白景明摇著扇子，“如今京城里的达官贵人爭相捧场，都是拜怀远兄所赐。”
    陆临川谦虚道：“一首诗而已，哪有这般大用，还是清荷姑娘自己惹人喜欢。”
    白景明適时提议：“不如我们去醉仙楼坐坐？正好听听清荷姑娘的新曲。”