经歷过刚才的插曲，眾人打算前往客栈落脚。
    走在青石板铺就的街道上，陆朝阳忽然感慨道：“但凡是看过金鳞副榜的人，怕是一见了因师傅的模样，便会马上认出来。”
    眾人闻言皆是会心一笑。
    路灵芸更是连连点头，眸中漾著明亮的光：“是啊是啊，了因师傅这般风采，便如明珠落於尘壤、皎月出於云翳，叫人如何忽视得了？”
    但马上她就担忧地蹙起秀眉，声音也低了几分：“可是了因师傅今日得罪了九皇子，若是入了大无相寺，岂不是会被对方找麻烦？”
    这话说到了眾人的心坎上，连一向沉稳的路灵均和陆朝阳也收敛了笑容，面露忧色。
    了因见眾人皆为他担忧，清澈的眼眸中闪过一丝暖意，他双手合十，语气平和却带著几分难得的调侃：“诸位多虑了。和小僧相比，那九皇子就是外来户，而小僧可是根正苗红的佛门中人，大无相寺再怎么也不会偏帮一个外人来为难自家弟子吧？”
    听到这话，眾人不禁笑出声来，气氛顿时轻鬆了许多。
    而眾人说笑间也已经到了客栈。安顿好行李后，了因整理了一下僧袍，郑重地对眾人合十行礼：“这一路多谢诸位照应，小僧感激不尽。”
    路灵均正色道：“了因师傅言重了。能与了因师傅同行，是我等的荣幸。”
    陆朝阳虽未多言，却也郑重还礼。
    经过这段时间的相处，眾人都被了因那超然物外的气度所折服，此刻突然要分別，自然都流露出不舍之情。
    尤其是路灵芸，此刻泪珠就在眼眶里打转，声音都有些哽咽：“了因师傅，你一定要保重...如果有人欺负你，记得告诉我们...”
    看著她这副模样，路灵均不由得皱了皱眉，心里莫名生出一种不好的预感。
    自家妹妹这副情態，似乎不仅仅是普通朋友分別时该有的反应。
    他赶忙轻咳一声，插话道：“了因师傅还要去知客院报到，我们就不多耽搁了。愿了因师傅考核顺利，一切圆满。”
    离开客栈大门，了因长出一口气，將心中的不舍之情按下，毕竟江湖虽大，有缘自会相见。
    稍作打听，了因便知晓了大无相寺在此设立知客院的位置。
    那知客院並不难寻，坐落於城西一条相对清净的街道上，门庭虽不显奢华，却自有一股庄严肃穆之气。
    朱红的大门敞开著，隱约能听见內里传来的低沉诵经声和木鱼轻响。
    了因整了整僧袍，步履沉稳地踏入其中。
    院內已有不少僧侣往来，或行色匆匆，或静立等候，皆屏息凝神，气氛凝重。
    他循著指引来到一处偏殿，那里设有一张长案，一位中年僧人正伏案记录著什么。
    了因上前，合十行礼：“阿弥陀佛，小僧了因，自青山寺而来，特来知客院报到。”
    那僧人闻声抬头，目光在了因脸上停顿片刻，像是驀地记起什么，眉头顿时蹙起，语气中透出毫不遮掩的审视：“你就是那个青山寺的了因？”
    了因平静回应：“正是小僧。”
    对方闻言，竟毫不避讳地发出一声清晰的冷哼，眼神锐利地扫过了因全身，仿佛要將他看透一般。
    他翻动著手边的名册簿子，纸张哗啦作响，半晌才冷冰冰地甩出一句：“名册上有你的记录。等著吧。”
    说完便不再看了因一眼，继续低头处理自己的事务，態度疏离冷淡，让了因暗自皱眉。
    他默默退到一旁等候，心中思忖：对方般態度，是因大无相寺弟子身份自带倨傲，还是別有缘由？
    了因眼观鼻，鼻观心，面上依旧波澜不惊，只將这份疑虑暂存心底。
    等候的时间漫长而枯燥，直至日头西斜，才有人来引了因去往一间简陋的禪房歇息，並未提及任何考核安排。
    入夜，了因在禪房內静坐诵经，青灯古卷，但也安静。
    忽然，一阵略显急促的敲门声打断了他的诵经。
    了因心下一动，此时已是宵禁时分，会是谁？
    他起身，整理了一下僧袍，缓步上前打开房门。
    门外站著两人，而当了因看清来人时，心中不由一凛。
    为首之人，正是盂兰盆法会时，前往青山寺讲经的空慧和尚！
    只是此刻的空慧，面色沉凝，全无当年讲经时的慈和，眉宇间反而笼罩著一层化不开的忧色。
    而更让了因心头一沉的是空慧身后的那位老僧。
    那老僧面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛锐利如鹰隼，正死死地盯著了因，目光中竟带著毫不掩饰的审视与浓浓的不满，甚至有一丝隱晦的厌弃。
    那眼神沉甸甸地压过来，仿佛了因並非初次见面的后辈，而是犯下了什么不可饶恕的过错。
    空慧和尚的脸上带著一丝复杂难言的神色，似乎有些尷尬，又有些无奈，但还是开口介绍道：“了因，这位那是寺中戒律院的空鹤长老。”
    “见过空鹤长老！”
    了因恭敬行礼，却换来对方一声冷哼。
    空慧与空鹤二人踏入禪房，空慧反手將房门掩上，隨即重重嘆了口气。
    他目光复杂地看向了因，声音低沉道：“了因，你如实告诉我，你前来大无相寺途中，是否曾出手擒拿过慈安禪院的僧人？”
    了因心中一动，大概明白了什么。
    他扫了一旁的面沉如水空鹤长老一眼，隨即坦然点头承认。
    空慧闻言，眉头紧锁，立刻追问道：“那人呢？现在何处？”
    “死了。”
    “死了？”
    “嗯，都死了。”了因缓缓开口：“小僧本想押解几人前往大无相寺受审，却不想途经荒野之时，捲入了两位中三境的强者的战斗中。”
    说著他伸手缓缓拉开胸前的僧袍，露出白玉般的胸膛。
    只见他胸口皮肤之下，並非平滑完好，而是布满了密密麻麻、纵横交错的红色裂痕，如同一件即將破碎的瓷器被强行粘合。
    了因指著那可怕的伤口，苦笑一声：“那等层次的交锋，仅是逸散的余波，就非我等所能承受，小僧也不过是死里逃生，这身伤势至今还未能痊癒。”
    他本以为展示这惨烈的伤势来说明当时的凶险与无辜。
    然而，空慧长老看著他胸口的伤痕，只是微微蹙了蹙眉，脸上的忧色並未因此消散。
    了因见空慧神色，想起昔日青山寺讲经之情，便直接开口问道：“空慧大师，可是发生了什么变故？”
    空慧看了身旁一直沉默但目光如刀的空鹤长老一眼，再次深深嘆了口气，脸上浮现出复杂难言的神色，似是惋惜，又似是懊恼。
    “唉，本来我已……”他说到一半，却是摆了摆手，语气充满了无力感：“罢了！此刻再说这些，已是无用了！只是……了因啊了因，你可知……你已闯下大错了！”
    “大错？”了因闻言，眉头紧紧皱起。
    “大师明鑑！这些人並非小僧所杀，而是死於意外，况且他们私设善堂，也是罪有应得，说不得这便是报应。”