齐霄循著那细弱的声音望去，只见街角背风的阴影里，瑟缩著一个衣衫襤褸的少女。
    她怀里抱著一小捆用草绳綑扎的松脂细树枝，正举著一支点燃火把。
    跳动的火光映照出她稚嫩轮廓的脸庞，大约十五六岁的年纪。
    “卖火柴的小女孩？”
    齐霄心中掠过一丝不忍。走上前，摸出一块分量不轻的银锭，弯腰放在女孩面前那摊开的一小块破布上：“这些，我全买了。”
    那女孩先是嚇了一跳，小脸抬起，怯生生地瞟了齐霄一眼，看他虽然风尘僕僕，但衣著整洁，面容陌生，不像本地那些粗鲁的士兵与商人。
    她犹豫了一下，没有去拿那块银锭，反而飞快地说：“好……请，请跟我来。”
    齐霄一愣，买捆火把而已，需要带路？
    但他没多想，以为女孩是带他去取找钱。於是跟著这个瘦小身影，离开了喧闹的主街，拐进了一条狭窄巷子。
    一进巷子，齐霄便察觉到不对劲。
    昏暗的光线下，巷子两旁或站或坐，竟有不少年纪相仿，同样衣衫单薄破旧的少女，她们大多怀里也抱著类似的松脂火把。
    她们带著討好的笑容偷偷打量进巷的陌生人，看到齐霄和露西娜经过，有的低下头，有的则流露出一丝羡慕的眼神。
    露西娜走到巷子中段一扇歪斜的木门前，从怀里摸出一把生锈的钥匙，打开门锁，侧身进去，然后从门內探出半个身子，用眼神示意齐霄进来。
    齐霄皱了皱眉，心中的疑惑更深。
    他左右看了看这条瀰漫著诡异气氛的巷子，还是抬步走进了那间低矮的屋子。
    屋內狭小，一张铺著稻草和破布的木板床，一张缺了腿用石头垫著的木桌，一把凳子，墙角有一个水缸，除此之外，別无他物。
    露西娜进屋后，先將那捆火把靠在墙角，然后走到水缸边，用破瓦片舀出一点水，匆匆洗了把脸，用一块看不清顏色的破布擦了擦。
    接著，拿起一支新的松脂火把，就著桌上一个破陶碗里快要燃尽的灯芯草点燃。
    橙红跳动的火光稍微驱散了一些屋內的阴暗，也照亮了她洗去部分污垢后，那张清秀的年轻脸庞。
    然后，在齐霄错愕的目光注视下，她开始解开了自己身上那件亚麻外衣的系带。
    “等等！” 齐霄反应过来，连忙后退半步，抬手制止，脸上写满了尷尬，“你……你这是做什么？我只是想买一根火把！”
    他实在不好直说“我只是看你在寒风中有些可怜”。
    露西娜解衣带的手停住了，抬起脸，眼睛里充满了疑惑，似乎不理解齐霄的反应：“您……不喜欢样吗？”
    她以为齐霄是嫌她太主动。
    “不不不，” 齐霄连连摆手，感觉沟通似乎出了问题，“我的意思是，我付钱，买你的火把，就完了。”
    露西娜眼中的疑惑更重了，她歪了歪头，小声说：“您放心，这里没人会管的……领主老爷的税吏月初才来过……”
    齐霄知道光靠说可能解释不清了。
    他又从钱袋里掏出一块金锭，直接塞到露西娜手里：“这个也给你。先把衣服穿好，然后，坐下，慢慢告诉我，这到底是怎么回事？
    我只是个路过的外乡人，不太懂这里的……规矩。”
    露西娜看著手中沉甸甸金锭，又抬头看看齐霄的脸，茫然了。
    她迟疑著，还是先弯腰捡起地上的衣服，胡乱套上，然后將金锭攥在手心，隨后捏了一下自己的脸颊，似乎在確认这不是梦。
    她慢慢挪到床边，挨著边坐下，低著头，不敢看齐霄。
    “您……您真是外来的吧？” 她小声问。
    齐霄摘下头上的兜帽，露出那头黑色短髮，点点头：“很远的地方来的。”
    露西娜看到他的黑髮，似乎確认了什么，紧张的情绪稍微放鬆了一丝。
    她舔了舔乾裂的嘴唇：“我叫露西娜。您买的……不是普通的火把。
    这一支松脂火把，大概能烧……一刻钟（约15分钟）。在这支火燃烧完之前……我，我就是您的人。您对我……做什么都可以。”
    她说到最后，头垂得更低，手指无意识地绞著破旧的衣角。
    齐霄脑海中有一道闪电划过！
    许多破碎的信息、童年读过的童话、对歷史的零星了解，在此刻串联起来。
    卖火柴的小女孩……
    原来如此。
    他小时候读那个童话，一直有个疑惑。
    为什么会有人一根一根地卖火柴？那能赚几个钱？怎么活命？
    如果那根本不是卖取暖的火柴，而是“卖身”的计时器呢？
    一支燃烧时间固定的火把或火柴，就是一次“服务”的时长计量单位！
    安徒生用诗意的笔触和美化的结局掩盖了现实，那个没能卖出“火柴”的小女孩，很可能並非因为“火柴”本身无人问津。
    而是因为她或许容貌普通，或许运气不佳没有客源，最终在饥寒交迫中孤独死去。
    她临死前看到的“奶奶”，是濒死幻觉，是內心对温暖和救赎的最后渴望。
    童话没有骗人，只是当年的我们，或许未曾读懂那层温柔面纱下，属於那个时代的生存逻辑。
    而眼前这个露西娜，以及巷子里那些抱著火把的少女，就是这逻辑下，挣扎求存的註脚。
    中世纪欧洲，教会表面谴责，却无法根除。
    像蒙托邦这样的边境渡口、贸易集镇，人员流动大，管理混乱，商人、过往旅人正是其主要“客源”，乃是她们聚集谋生的“沃土”。
    齐霄看著眼前这个因为一笔“意外之財”而不知所措的少女，心中翻涌著异样的情绪。
    有对歷史真相的恍然，有对眼前人处境的悲哀，也有对这个时代欧洲社会另一面的认知。
    他来自的东方，底层同样充满苦难，但以这种方式將“时间”与“身体”如此直白地標价贩卖。
    並以这种默认规则的形式存在於市井角落，依然带给他了强烈的文化衝击与不適。