“什么神秘署？我和他们可没扯上过关係！”
雷德年纪不小了，但是城府实在不深。在夏洛克看来，他极力否认的模样堪称漏洞百出。
“行了，前天晚上都被人看见了还装什么啊。”夏洛克揶揄地看著雷德，“把我当傻小子糊弄呢？”
雷德的脸顿时变得像是吃了苍蝇一样。
“*罗马粗话*这群傢伙非要穿成那样，我就说在下城区会很显眼吧！真叫人不安生！”
骂完之后，雷德再看夏洛克的眼神都发生了变化，褐色瞳孔满是警惕，就连语气都认真了许多：“別指望我说什么不能说的，威胁我也没用！比起你这小子，神秘署的人还是更像真的恶魔一些。我可不想坏了他们的规矩。”
“而且有句古话说得好，好奇心会害死猫。小子，你不想和他们作对的话有些事情不知道最好。”
梅林神父走过来，站在两人之间：
“我们不会威胁你，对於神秘署找上你的原因我们也並不感兴趣。我只是想要知道，莫妮卡·霍夫小姐的情况。”
“莫妮卡·霍夫？”雷德一脸疑惑，“这是谁？”
“......”
合著你连找你的人是谁都不知道？
夏洛克说道：“就是前天晚上来找你的那个红色头髮的年轻姑娘。”
“原来那个女孩叫莫妮卡啊？”雷德靠在椅背上，从他的状態来看，似乎是鬆了一口气，“你们和她有什么关係嘛？”
梅林神父不急不缓地说道：“她很久没去上学了，免费学校的老师很担心她。”
“嘁——”雷德面露不屑，“免费学校还那么多事，而且你一个神父管这些干什么......你们放心吧，就算有什么麻烦，有神秘署在她也不会出什么大事。”
“她多久能回家？”夏洛克问道。
“这我哪知道去？有可能很快就回家，也可能以后都不回家了。”
雷德轻轻摇头，重新垂眼將注意力放到自己手上的活计。
“这是什么意思？你说具体点唄。”夏洛克不明白雷德这样说的原因。
雷德还没说话，倒是梅林神父给出了解释：“这取决於莫妮卡小姐牵扯进的事情的严重程度。如果只是小事，神秘署不会为难她一个普通人。但是如果是很复杂的情况，她可能就得和自己过往的寻常生活说再见了。”
夏洛克微微嘆气：“看来只能祈祷她平安无事了，不然霍夫太太肯定会很难受。”
梅林神父没有做评价，他朝著夏洛克点点头：“能明確她是被当局组织带走的就行了，我会就找个由头跟学校那边解释。至於神秘署的事情不好和普通人说，所以夏洛克你最好也注意一下......我还有別的事，就先告辞了。”
夏洛克和梅林神父道別：“明天见，梅林神父。”
梅林神父推门离开，夏洛克却还坐在雷德对面，手里把玩著桌上的一个小齿轮。
“你还在这里做什么？关於神秘署的事情我什么都不可能告诉你，別指望套我话。”
“放心吧我懂规矩。今天来了你这儿，我正好有別的事情想要諮询一下你这位曾经在上城区的上流社会炙手可热的明星机械师。”
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听起来一点都不走心的夸讚，却让雷德很是受用地抿住嘴唇一脸暗爽。
他一脸“不情愿”地说道：“唉，我这个人就是善良，对虚心求教的孩子总是很宽容。说吧，想请教什么。”
“我记得上次你吹...你说你参加过上流社会的宴会？”
雷德听到夏洛克的问话，稀疏的眉毛挑得更高了，眼睛里闪过一丝追忆与自得。
他放下手中的精密镊子，用一块抹机油的绒布慢条斯理地擦拭著手指上並不存在的油污，仿佛要藉此动作找回几分昔日身处上流沙龙时的优雅仪態。
“那我参加过的宴会可太多了。桑弗劳尔家族知道吧，就连太阳公爵的宴会我都收到过邀请函。”雷德的语气里带著一种经歷过繁华后刻意表现出来的疏懒，“在太阳公爵的庄园，那座用玻璃和钢铁建造的『日光穹顶』宴会厅里，我曾经和太阳公爵的妹妹一起跳过舞！”
“在宴会上，你能看见最真实的罗马。”
“我们手里的高脚杯装著是从波尔多运过来的宫廷葡萄酒。机械师们在一起討论学术，骑士们商议著战事和政局，淑女们在园的角落里说著悄悄话......有时候几位大人物可能隨口提出的一两句话都会在几个月左右到当局政策的出台。”
雷德顿了顿，似乎在品味夏洛克脸上应有的惊嘆，但只看到对方一如既往的、略带玩味的平静。
这让他有些泄气，又有些不服，便补充道：“小子，你以为上流社会的宴会是什么？只是穿著华服喝酒跳舞，互相说著言不由衷的奉承话吗？不，那更是权力、財富和最新奇、最耀眼技术的秀场。每一次宴会，都是各个家族展示肌肉、笼络人才、达成交易的舞台。能被邀请的机械师、骑士和魔法师，无一不是顶尖的人物和未来的明星！”
他的语气里充满了对往昔荣光的怀念，但是隨后涌上心头的就是潦倒的不甘。
那样世界，他已经离开太久了。
夏洛克指尖的齿轮在灯下泛著冷硬的光泽，他轻轻將其放在柜檯上，发出“咔噠”一声轻响。
“上流贵族的宴会和百节宫宴比，有哪些不一样的地方嘛？”
雷德有些好奇地看了一眼夏洛克：“你平时挺务实的一人，怎么还和我说上这些了？那是皇室和最顶尖贵族们的盛宴，邀请的都是帝国真正的核心人物。你问这个做什么？这和你一个混跡下城区格斗场的小子有什么关係？”
“我要去上城区上班了，万一以后有机会参加呢？总要提前做点功课吧？”夏洛克笑著说，“不然到时候多丟人吶。”
夏洛克的笑容里带著一种让雷德捉摸不透的意味，並非嚮往，更像是一种冷静的审视和规划。
好像他是真的在认真考虑参加宫宴需要注意些什么细节，以免在宴会上出丑。