海风猎猎。
    甲板上，三大武馆的精锐弟子们神情肃穆，各自警戒或调息。
    郑劲松、许厉、赵青峰三位淬血境圆满的主事者站在船头，目光凝重地眺望著海星市的方向，低声交换著抵达后的行动细节和可能遇到的阻力。
    江源静立在郑劲松身侧稍后的位置，手无意识地抚过背后“穿云弓”冰凉的墨玉弓臂，识海中“控水符”微微波动，无形的感知如同水波般悄然扩散，警惕地覆盖著船身周围数十丈的海域。
    就在这时，一直抱剑而立、神情冷峻的赵青峰忽然转过头，锐利如剑的目光精准地落在江源身上。
    他的声音不高，却清晰地穿透了海风与浪涛声，带著一种直指核心的乾脆：
    “江源师弟，”赵青峰开口，语气直接，“我听郑师兄说，你是海星市下湾里人，在那边生活了许久？”
    江源闻声抬起头，迎上赵青峰审视的目光，沉稳地点了点头：“回赵师兄，我正是在下湾里长大，以打渔为生，直到月余前才拜入周氏武馆。”
    “嗯。”赵青峰微微頷首，话锋骤然切入正题，“此次水鬼作祟，诡异莫名，源头极可能就在海星市。你既是本地人，对那里的风土人情、势力格局最为熟悉。依你看，对於这次的事件，可有什么线索或......值得怀疑的地方？”
    他的眼神带著探究，显然希望从江源这个“本地通”口中得到一些非官方记录的、可能被忽略的关键信息。
    江源被这突如其来的询问弄得愣了一下。
    他哪里知道什么具体的水鬼情报？
    罗大富所言也只是惊慌之下的见闻。
    然而，电光火石间，一个名字几乎是本能地跳入他的脑海.
    王家！
    那个与他结下死仇，甚至派出淬血境杀手伏击他的內岛王家！
    这简直是天赐的借刀杀人之机。
    他脸上瞬间掠过一丝恰到好处的“思索”神情，隨即眉头微蹙，仿佛经过慎重考量后才迟疑地开口，语气却带著一种近乎篤定的指向性：
    “赵师兄此问......实不相瞒，我的確有所怀疑。若说海星市有谁值得关注......”
    他顿了顿，加重了语气，“我怀疑王家。”
    “王家？”赵青峰剑眉一挑，眼中精光一闪。
    许厉也停止了和郑劲松的交谈，粗獷的脸上露出“愿闻其详”的神色。
    “正是海星市內岛的王家。”
    江源的声音清晰而冷静，开始条理清晰地“分析”，將私仇巧妙地包裹在看似公允的观察之下，
    “王家是海星市当之无愧的地头蛇，势力盘根错节，牢牢控制著市面上的鱼获交易、码头运作乃至部分船坞。说他们掌控著海星市渔民的命脉，毫不为过。这样根基深厚的家族，其耳目遍布市井，海上但凡有点风吹草动，他们不可能不知道！”
    他环视三位主事者，语气转为质疑：
    “然而，海星市的船民失踪，据我所知，已持续半月有余，失踪人数上百！”
    “这等骇人听闻、动摇根基的大事，就在他们的眼皮底下发生。王家作为实际上的掌控者，对此事真的会一无所知吗？就算一开始不知，事態蔓延至此，他们焉能没有察觉异常？”
    江源深吸一口气，拋出最关键的指控，也是他上眼药的核心：
    “但是，这么多天过去了，太平镇三大武馆可曾收到王家只言片语的警示或求援？没有！他们选择了沉默，选择了隱瞒！我斗胆揣测，这绝非疏忽大意可以解释。要么，他们是知情不报，甚至默许；要么......这事件背后，本身就与王家有著千丝万缕、难以撇清的关係！”
    江源心中冷笑，他根本不在乎王家是否真与水鬼有关，这泼天大祸的污水，此时不泼，更待何时？
    要是三大武馆直接把王家灭了，那才好呢！
    “王家吗？”郑劲松、许厉、赵青峰三人目光瞬间在空中交匯，彼此都看到了对方眼中的凝重和一丝冰冷的瞭然。
    许厉冷哼一声，声如闷雷，带著毫不掩饰的煞气：
    “哼！好一个王家！若真敢在眼皮底下装聋作哑，甚至包藏祸心，老子这双铁掌倒要问问他们的脖子够不够硬！”
    赵青峰的眼神则更加冰冷，如同他腰间的剑锋，他缓缓开口，声音不高却字字清晰，带著不容置疑的决断和浓浓的警告意味：“江师弟所言，確有道理。王家知情不报，难辞其咎。此去海星市，第一站，便『拜访』这內岛王家！”
    他將“拜访”二字咬得极重，
    “希望他们能『识时务』，对此次联合调查予以『全力配合』......”
    他目光扫过海面，寒意凛然，
    “否则，太平镇三大武馆的雷霆之怒，就不是他们一个小小的地头蛇能承受的了！別怪我们不客气！”
    三位主事者身上瞬间腾起一股无形的肃杀之气，仿佛给这艘疾驰的快船更添了几分破浪斩棘的锋锐。
    其他弟子感受到这股气势，也都不自觉地挺直了腰背。
    江源微微垂首，掩去眼底一闪而过的冷意。
    第一步，成了。
    无论水鬼背后是谁，王家这顿敲打，甚至可能是灭顶之灾，都已在路上。
    飞鱼船速度极快，一切顺利，海风鼓盪，船行如飞。
    距离海星市越来越近。
    ......
    海星市，下湾里。
    中午的海风带著咸腥，却吹不散下湾里码头上空那层粘稠得化不开的恐惧。
    阳光將破败的船阵、晾晒的破渔网和一张张愁苦绝望的脸染上一层不祥的暗红。
    空气里瀰漫著鱼腥、海水的咸涩，还有一种更深沉的、源自內心的腐朽气息。
    那是长久压抑的绝望和死亡临近的味道。
    下湾里不復往日的喧囂。
    一日之计在於晨，却並无人出海捕鱼。
    泊位上挤满了大大小小的渔船，大多帆布垂落，船身隨著海浪轻轻摇晃，如同搁浅垂死的巨兽。
    寥寥几个船民缩在船头或避风的角落里，眼神空洞地望著海面，或者更准確地说，望著那吞噬了无数亲邻、未知而恐怖的深海。
    每一次浪涛拍岸，都像拍在人们紧绷的心弦上，引来一阵压抑的抽气。
    “听说了吗？”一个鬍子拉碴、眼窝深陷的老渔民声音嘶哑，像是砂纸摩擦，“老刘头家的大小子......昨天出海，再也没回来。”
    旁边一个抱著膝盖、身体微微发抖的中年汉子猛地抬头，布满血丝的眼睛里全是惊悸：“又......又一个？前天是东头陈家的媳妇，大前天是......老天爷啊，这到底什么时候是个头啊！”
    他的声音带著哭腔，最后一句几乎是吼出来的，却迅速被海风吹散，显得虚弱无力。
    “逃吧！”角落里，一个年轻些的后生猛地站起来，脸上是歇斯底里的恐惧，“再待下去，下一个指不定就轮到咱们谁了！这鬼地方待不得了！”
    “往哪逃？”老渔民猛地抬头，呛了一口冷风，不断咳嗽起来，“太平镇？那是贵族老爷们的地盘，咱们这些穷船民，去了连个落脚的地儿都没有！只能飘在海上，跟在这儿等死有什么区別？谁会收留我们？”
    他的话像一盆冷水，浇熄了年轻人眼中刚刚燃起的一丝火星。
    绝望的沉默再次笼罩。
    死亡的阴影如同无形的巨网，笼罩著每一个喘气的人。
    “是啊......能逃哪去......”那年轻后生颓然坐下，抱著头，“除非......像罗家那样......”
    “罗家？”提到这个名字，几个人的目光瞬间聚焦过来。
    抱著膝盖的中年汉子语气里充满了难以置信的羡慕，还夹杂著一丝不甘：“罗浪浪那小子，真是走了大运了！我听上二狗说，罗家一家子，连老带小，都被接到太平镇去了！就住在江大朗的新宅里！”
    “江大朗？江源？”
    老渔民浑浊的眼睛里闪过一丝光芒，“对！是他！他现在可不得了！拜在了太平镇三大武馆之一的周氏武馆门下，还是馆主周铁山的关门弟子！听说在武馆里地位高得很，连那些老资格的师兄都对他客客气气！真正的核心弟子！一步登天啊！”
    “罗家......跟江源也没什么亲故吧？就是同乡......”年轻后生喃喃道，语气里充满了不解和一丝说不清道不明的怨懟，“凭什么......凭什么他罗家就能被接走，去太平镇享福，躲开这吃人的地方？我们也是同乡啊！”
    “凭什么？”老渔民苦笑一声，“就凭人家江源现在有这个本事！武馆关门弟子，那是何等地位？说句话，在太平镇都好使！罗家小子罗浪浪巴结得好，跟江源关係近，自然能沾光。咱们这些人......”
    他环视一圈，看著一张张被海风和恐惧刻满痕跡的脸，“没亲没故，人家凭什么帮你？太平镇的房子难道是白捡的？”
    “唉......”沉重的嘆息声此起彼伏。
    那点因为提到江源而產生的微弱希望，又被赤裸裸的现实无情地碾碎。
    巨大的无助感像冰冷的潮水，再次淹没每一个人。
    他们像惊弓之鸟，瑟缩在船阵的阴影里，守著破船，守著微薄的存粮，等待著不知何时会降临到自己头上的厄运。
    就在这时，一个眼尖的年轻人猛地指向海天相接处，声音因激动而变调：“船！好大的船！快看！”
    所有人的目光瞬间被吸引过去。
    只见一艘前所未见的青色快船，正破开浪涛，向著下湾里疾驰而来！
    那船体型修长，远非渔民的小船可比，巨大的船帆吃满了风，鼓胀如翼，在夕阳下泛著冷硬的光泽。
    船身线条流畅，隱隱可见上面站立的精壮身影。
    它速度极快，乘风破浪，带著一股与这死气沉沉的下湾里码头格格不入的、锐利而强大的气势！
    “我的天......这是什么船？官船？”
    “不......不像官船......看著好生威风！”
    “它朝我们下湾里来了！”
    下湾里所有还活著的人，无论是缩在船里的，还是躲在角落的，此刻都挣扎著站了起来，顾不上恐惧，瞪大了眼睛，死死盯著那艘越来越近的庞然大物。
    那艘船就像一根投入死水潭的巨木，瞬间搅动了凝固的空气。
    他们从没见过如此气派、如此快速的船只，它代表著他们无法想像的力量和存在。
    茫然、敬畏、以及一丝被压抑到极限后本能的、对未知的期盼，在每个人的脸上交织。
    飞鱼快船没有丝毫减速，精准而迅猛地靠向简陋的泊位。
    船帆利落降下，粗大的缆绳被船上孔武有力的汉子拋出，牢牢系在码头的木桩上。
    沉重的船锚入水，激起巨大的水花。
    就在水花稍歇的剎那，几道身影如同標枪般，稳稳地落在了下湾里破败的船阵中。
    为首一人，身形挺拔，面容沉静，虽年轻却带著一股远超年龄的沉稳气度。
    他背负著一柄造型奇特、弓臂镶嵌墨玉的长弓，一身崭新的武者劲装乾净利落，在阳光下显得格外醒目。
    他目光如电，扫过这片熟悉又陌生的码头，扫过那些衣著襤褸、面黄肌瘦却死死盯著他的昔日同乡。
    短暂的死寂。
    隨即，人群中爆发出难以置信的惊呼和狂喜的呼喊，如同压抑已久的火山猛然喷发！
    “江......江大朗？！是江大朗！”
    “是江源！真的是江源回来了！”
    “老天爷开眼啊！是江源！他......他肯定是知道了咱们的难处，回来救咱们的！一定是！”
    “武馆的亲传弟子！我的娘嘞......这排场！这气派！回家省亲都是坐这么大的船回来！后面那些......肯定都是武馆的高手！”
    “对对对！武馆派人来了！我们有救了！我们有救了！”
    船民们激动得语无伦次。
    许多人眼眶瞬间红了，身体因为激动和巨大的希望而颤抖。
    之前所有的绝望、无助、对王家的怨懟、对自身命运的哀嘆，在这一刻仿佛都找到了宣泄口和救赎的希望。
    他们看著那个已截然不同的江源，看著他身后那些气势不凡的武者，感觉那笼罩在头顶的死亡阴影，似乎真的被这艘突然降临的威武快船和那个归来的身影，撕开了一道口子。
    这一刻。
    江源的身影在他们眼中，不再是那个沉默寡言的小渔民。
    而是踏破惊涛、带著太平镇武馆威严和生的希望，衣锦还乡的救星！