“萧师弟要去何处？我直接送你过去。”
    龚玉山问道。
    “烦请师兄送我去中央区域的炼丹堂。”
    林明答道。
    他需要儘快向王飞鹤长老復命，同时也要將这次外出的收穫整理一番。
    青虹舟调转方向，朝著宗门中央飞去。
    不多时，一座被灵雾笼罩的山峰出现在眼前。
    “到了。”
    龚玉山操控飞舟缓缓降落在炼丹堂前的平台上。
    林明郑重地向龚玉山行了一礼：“多谢师兄一路护送。”
    龚玉山摆摆手笑道：“举手之劳而已。
    这一路风平浪静，倒是让我白赚了不少宗门贡献点。”
    说完，他朝林明点头示意，便驾驭飞舟离去了。
    林明整了整衣袍，朝炼丹堂正门走去，来到王飞鹤的洞府前。
    洞府门前，两名筑基期弟子正在值守。见到林明走来，其中一人连忙上前行礼：“萧师叔，王师正在丹室等候，请隨我来。”
    林明微微頷首，跟隨引路弟子穿过一条幽静的迴廊。
    丹室中央，王飞鹤正盘坐在一张紫檀木案前，手中捧著一卷泛著灵光的玉简细细品读。
    听到脚步声，他抬起头来，脸上露出温和的笑容。
    “师弟林明，拜见王师兄。”
    林明上前一步，拱手说道。
    王飞鹤放下玉简，仔细打量著林明，眼中闪过一丝讶异：“这才多久不见，萧师弟的修为又精进了不少。
    看来这次外出歷练收穫不小啊。”
    他挥了挥手，示意林明入座。
    案几上早已备好了一壶灵茶，一名侍女上前，为二人各斟了一杯。
    王飞鹤端起茶杯轻抿一口，说道：“王园道友的传信玉简我已经看过了，对你炼製四转紫金丹的过程描述得很详细。
    能在这么短时间內晋升三阶中品炼丹师，確实出乎我的意料。”
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    说到这里，王飞鹤眼中闪过一丝遗憾：“可惜当时我在闭关，未能亲眼见证这一幕。”
    林明连忙说道：“师兄若想看，师弟隨时可以再炼製一次。”
    王飞鹤笑著摆摆手：“不必了。
    既然已经通过考核，该走的流程还是要走。
    你先去认证三阶中品炼丹师身份，然后到事务堂更换身份令牌。
    等这些手续办完，我再给你安排新的任务。”
    听到这番话，林明心中暗喜。
    摆脱客卿身份后，他就能获得更大的自由，不必再受诸多限制。
    “弟子明白，这就去办理。”
    林明恭敬地答道。
    王飞鹤点点头，取出一枚传音符说了几句。
    不多时，一名身著青色法袍的二阶炼丹师快步走来。
    “这位是李师侄，他会带你去办理相关手续。”
    王飞鹤介绍道。
    认证三阶中品炼丹师的过程颇为严谨。
    负责审核的是一位鬚髮皆白的老者，正是炼丹堂赫赫有名的朱长老，一身修为已达金丹后期。
    “林小友，请將你炼製的四转紫金丹取出来让老夫一观。”
    朱长老和蔼地说道。
    林明早有准备，从储物袋中取出一个精致的玉盒，双手奉上：“请朱师兄过目。”
    朱长老接过玉盒，轻轻打开。
    只见盒中躺著一枚通体紫莹莹的丹药，表面隱约可见四道金色丹纹，散发著沁人心脾的药香。
    “好！好！好！”
    朱长老连说三个好字，眼中精光闪烁：“这枚四转紫金丹品质上乘，丹纹清晰，药力內敛。
    更难能可贵的是，这竟然是你第一次炼製三阶中品丹药？”
    林明谦虚地答道：“师弟也是侥倖成功。”
    朱长老捋著鬍鬚，满意地点头：“不骄不躁，很好。
    老夫见过太多天赋异稟的炼丹师，最终都毁在一个『傲』字上。
    记住，丹道一途，永无止境。”
    “师弟谨记师兄教诲。”
    林明郑重地行了一礼。
    认证完毕，朱长老亲自取出一件崭新的法袍交给林明。
    离开认证处后，林明径直前往事务堂。
    一路上，他感受到周围弟子投来的羡慕目光。
    三阶中品炼丹师，在宗门內已经算是中坚力量了。
    “终於摆脱了客卿身份。”
    林明心中长舒一口气。
    这意味著他以后可以自由外出歷练，也能长期闭关修炼。
    如果需要修炼资源，则自主炼丹出来上缴宗门换取上功。
    除非是遇到战爭，或者年纪大了没有突破的希望，才会被宗门强制徵召。
    办理完所有手续，林明站在事务堂外的台阶上，望著远处连绵的群山，眼中闪过一丝精光。
    “是时候去探寻那座上古传送阵了。”
    他在心中暗暗盘算著。
    半月之后，烈日当空，黄沙漫天。
    林明一袭青衫，身影出现在恆久绿洲附近的荒漠深处。
    他已在沙海中跋涉万里之遥，脚下黄沙滚烫，四周热浪蒸腾，连空气都扭曲变形。
    前方突兀地矗立著一座绵延十余里的巨型沙丘，宛如一条沉睡的巨龙横臥在茫茫沙海之中。
    林明取出泛黄的古旧地图，仔细对照方位，確认无误后，在沙丘背面发现了一个被风沙半掩的隱秘洞口。
    “此处地形古怪，必有蹊蹺。”
    林明心中暗忖。他並未贸然进入，而是运转九渊化虚诀，周身气息瞬间收敛，整个人如同融入沙海一般。
    他绕著沙丘缓步而行，神识如潮水般向四周扩散探查。
    这一查探，果然发现了异常。
    这片看似平静的沙丘內部，竟是一个庞大的毒虫巢穴。
    神识感应中，无数毒虫在沙层下蠕动，密密麻麻的虫群令人头皮发麻。
    “毒虫等阶不高，最多只到二阶，堪比筑基初期而已。
    但数量如此庞大，贸然闯入恐有不测。”
    林明眉头微皱，暗自思量。
    他行事向来稳健，从不做无把握之事。
    在附近一处乱石丘陵地带，他寻得一处避风之所，祭出飞剑，剑光闪烁间，很快开闢出一方简陋洞府。
    翌日，林明返回宗门，將在边界绿洲积累的贡献点尽数兑换。
    他特意挑选了二阶解毒丹与驱虫丹的配方，又购置了大量药材。
    回到洞府后，他取出丹炉，开始炼製丹药。
    炼製二阶丹药对他来说，並非什么难事。
    炉火熊熊，药香四溢，数日后，数十瓶丹药整齐地摆放在石桌上。
    准备妥当后，林明再次来到沙丘前，准备攻克这座毒虫巢穴。