爱德华搓著冻得发僵的手，小心翼翼地凑到张万森身边，苍白的脸上写满了不安：
    “大人，我们真的不依靠租界的棱堡吗？据我所知，联军此次出动了至少五艘三级以上的战列舰，侧舷火炮加起来超过两百门！”
    “您那些召唤士兵的神术，在茫茫大海上，恐怕抵不过铺天盖地的炮火啊。”
    他话语里的恐惧和怀疑几乎要溢出来。
    在他所受的教育和认知里，海战的胜负永远取决於战舰的大小、火炮的数量和射程。
    个人的勇武外加一些看不明白的东方妖术，在排山倒海的炮击面前，都显得苍白无力。
    张万森甚至没有回头看他，眼神扫视著雾气朦朧的海面，只淡淡地回了一句：
    “炮利也得打得著才行。”
    爱德华被这话噎住，张了张嘴，最终还是把更多的劝诫咽了回去。
    他內心却是在疯狂祈祷，只希望父亲情报里提到的联军指挥官能谨慎一些，別一头撞进这种不利於发挥火力的鬼地方。
    等待的时间並不长。
    正午时分，阳光勉强驱散了一些薄雾。
    瞭望的死士发出了无声的信號。
    远方海平面上，出现了大片帆影。
    首先闯入视野的，是作为前锋的几艘荷兰赫伦快艇，它们像警惕的猎犬，在主力前方逡巡。
    紧接著，庞大的身影缓缓浮现。
    西班牙的圣特立尼达號、英国东印度公司的皇家主权號……
    一艘艘如同海上城堡般的战列舰，排著看似无可阻挡的线性阵列，桅杆如林，帆影遮天。
    爱德华通过单筒望远镜看到那密密麻麻的炮窗，腿肚子一阵发软。
    他能想像到待会儿炮火齐鸣时，这片水域会被钢铁和火焰彻底覆盖的景象。
    联军舰队显然也发现了这片水道的险恶，速度慢了下来，前锋的快艇开始尝试性的侦察。
    就在此时，张万森动了！
    他的意识沉入系统，直接下达指令！
    【召唤300名燧发枪兵，位置敌方前锋快艇甲板及桅盘】
    【召唤200名精锐刀盾手，位置敌方旗舰皇家主权號船尾楼及侧舷炮位附近】
    指令落下的瞬间，联军舰队的前锋，那几艘灵活的快艇上。
    异变陡生！
    正在甲板上忙碌操帆的水手们，惊骇地发现身边凭空多出了密密麻麻的身影！
    这些身穿深色劲装、眼神空洞的士兵，刚一出现，便举起了手中的燧发枪！
    砰！
    砰！
    砰！
    砰！
    爆豆般的枪声猝然在联军舰队的心臟地带炸响！
    如此近的距离，根本无需瞄准！
    铅弹如同死神的镰刀，瞬间放倒了一大片毫无防备的水手。
    快艇上的指挥官刚拔出佩剑，就被一名系统燧发枪兵抬手一枪击碎了胸膛。
    “上帝！他们是怎么上来的？”
    “敌袭！接舷战！”
    混乱的惊呼和惨叫在几艘快艇上同时爆发。
    而这仅仅是开始！
    几乎在同一时间！
    联军旗舰皇家主权號那宏伟的船尾楼上以及侧舷一些关键炮位旁边，鬼魅般涌现出大量手持腰刀圆盾的士兵！
    他们如同虎入羊群，刀光闪烁间，正在操作火炮的英国炮兵成片倒下！
    鲜血瞬间染红了光洁的甲板和昂贵的青铜火炮。
    “后面！我们后面有敌人！”
    “见鬼！他们是从哪里冒出来的？”
    “保护船长！快！”
    皇家主权號上乱成一团，军官的呵斥、水手的惊叫、伤者的哀嚎响成一片。
    突如其来的內部打击，让这艘巨兽般的战舰瞬间陷入了瘫痪和混乱。
    “就是现在！”
    张万森眼中寒光爆射，下达了总攻命令。
    “升起血旗！所有战舰，满帆出击！目標，敌军主力本阵，切入他们的阵列！”
    早已蓄势待发的血旗军舰队，如同蛰伏已久的群狼，从礁石阴影中猛扑而出！
    白孔雀號一马当先，洁白的船帆鼓满了风，侧舷炮窗齐齐打开，露出黑洞洞的炮口。
    直到这时，联军主力才从前锋和旗舰骤然遇袭的震惊中回过神来。
    可他们已经失去了最好的时机和阵型。
    前锋快艇或被占领，或陷入自保，无法传递有效信息。
    旗舰皇家主权號指挥系统瘫痪，无法有效下达指令。
    剩下的战舰各自为战。
    有的试图转向迎敌，有的想拉开距离发挥炮火优势，有的则惊慌失措地与友军碰撞……
    整个联军阵型乱成了一锅粥。
    “开炮！”
    隨著王响那如同炸雷般的怒吼响彻海面，血旗军舰队抵近射击！
    炮弹呼啸著砸向混乱中的联军战舰，木屑横飞，帆索断裂！
    而更令联军水手们胆寒的是，
    每当他们试图在军官的组织下进行反击时，身旁就可能毫无徵兆地出现敌人的身影，用冰冷的刀锋或者炽热的铅弹，將刚刚凝聚起来的一点抵抗意志彻底粉碎！
    爱德华瘫坐在白孔雀號的甲板上，双手死死抓著栏杆，指甲几乎要掐进木头里。
    他脸上早已没有了血色，嘴唇不住地颤抖，瞳孔因为极致的震惊而放大。
    那些士兵如同鬼魅般在敌舰最要害的位置出现，用最简洁高效的方式製造混乱和杀戮！
    这根本不是他理解中的战爭！
    这是魔鬼的把戏！
    “不可能……这不可能……”
    他无意识地喃喃自语，信仰和认知在这一刻彻底崩塌。
    他之前所有的担忧和恐惧，在眼前这匪夷所思的一幕面前，都显得如此可笑。
    炮利？
    打不著目標的火炮，还不如一根烧火棍！
    海战变成了一场单方面的屠戮。
    失去了统一指挥和阵型，內部还不断“长出”敌人的联军舰队，在血旗军凶狠的切割和炮击下，迅速土崩瓦解。
    一艘接著一艘的战舰升起白旗，或者燃起熊熊大火缓缓下沉。
    硝烟、火光、鲜血、哭喊……
    张万森依旧矗立在船头，海风吹拂著他的衣袂，猎猎作响。
    他冷漠地注视著这片由他亲手缔造的炼狱，脸上没有任何表情。
    系统的力量远非这个时代的思维所能揣度。
    殖民者依仗的船坚炮利，在他无限暴兵，无视空间投送的能力面前，不堪一击。
    爱德华挣扎著抬起头。
    他望著张万森那如同神魔般的背影，眼中最后一丝侥倖和质疑也彻底湮灭，只剩下深入骨髓的敬畏与恐惧。
    这片海洋真的要换主人了！