“首领，初步清点出来了！”
    王响那標誌性的大嗓门在办公室门口响起，带著难以抑制的兴奋。
    他大步走进来，手里捧著一本厚厚的硬皮帐簿，那是从理察·福格森的办公桌暗格里搜出来的。
    张万森接过帐簿，並没有立刻翻开，目光依旧平静。
    他看向王响：
    “各家银库都控制住了吗？”
    “控制住了！全都派了咱们的人守著，一只苍蝇都飞不进去！”
    王响拍著胸脯保证：
    “按照您的吩咐，正在加紧清点！那些洋人经理和守卫，听话的留著帮忙辨认，不听话的，全都……”
    他做了个抹脖子的手势，脸上横肉一拧。
    经过几次战斗的洗礼，这位原本在商船上唯唯诺诺做力工杂活的少年已经成为了一名战士！
    张万森点了点头。
    银库很快盘算完毕，转化成白银一共是五百八十二万五千两！
    比想像中的要少！
    仔细想来也可以理解，这里是租界不是北境王朝官府的地盘。
    洋人获得白银要不是採购足够的物资运往国內，要不就是直接將白银运往国內。
    压根不会存放在这！
    更何况这里也只是粤州的其中一个租界。
    不过巨大的数字还是让张万森心头一跳。
    这笔巨款远远超出了他之前海上劫掠所得的总和，也远超了他系统升级所需的一百万两门槛！
    系统界面上“占领万人以上城镇”的条件后面，赫然標记著“已满足”！
    不出张万森所料，现在就差占领並稳定控制租界三十日！
    正常情况下稳定控制租界三十天，意味著他要顶住北境官府和洋人可能到来的反扑。
    但他並不准备这么做！
    经营地盘他不喜欢，也不愿意这么做！
    至於反扑……
    在他们反扑之前打过去，他们还反扑个毛线！
    “哐当！”
    办公室角落传来一声轻微的脆响，伴隨著压抑的抽气声。
    张万森和王响同时转头望去。
    只见爱德华正手忙脚乱地试图扶起一个被他碰倒的镀金墨水台，脸色苍白如纸，浑身抖得如同秋风中的落叶。
    他刚才显然偷听到了王响匯报的银两数目，尤其是听到自家公司银库被搬空的消息，巨大的震惊和恐惧让他彻底失了態。
    五百八十二万两白银！
    维多利亚公司苦心经营的財富，落在了这个可怕的东方人手中！
    看到张万森冰冷的目光扫过来，爱德华腿一软，“噗通”一声跪倒在地，手脚並用地爬了过来，声音带著哭腔和諂媚：
    “恭喜大人！贺喜大人！缴获如此巨款，正说明大人您洪福齐天，天命所归啊！”
    他磕磕巴巴地说著，试图用最华丽的辞藻来掩饰內心的恐慌：
    “我们维多利亚公司……不，是罪臣家族，能为您的大业贡献一份微薄之力，是无上的荣光！”
    王响在一旁鄙夷地啐了一口：
    “呸！软骨头！”
    张万森没有理会爱德华的諂媚，他走到办公桌后，在那张铺著柔软天鹅绒的靠背椅上坐了下来。
    手指轻轻敲击著光滑的桌面，发出篤篤的声响，每一声都像是敲在爱德华的心尖上。
    “爱德华。”
    他淡淡开口。
    “在！在！大人您有什么吩咐？”
    爱德华如同听到圣旨，连忙抬起头，脸上挤出比哭还难看的笑容。
    “给你父亲老维克多先生，发报。”
    爱德华眼睛猛地一亮，仿佛抓住了救命稻草：
    “是！是！大人您需要什么？更多的白银？军火？还是工匠？我立刻就让父亲去准备！他一定……”
    张万森抬手，打断了他喋喋不休的表忠心。
    “告诉他。”
    张万森的语气平淡，却带著不容置疑的威严：“粤州租界现在姓张了！”
    爱德华喉咙滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
    “他之前答应我的东西期限减半，半个月內，第一批白银、军火和情报，必须运抵我指定的地点。否则……”
    张万森的目光扫过爱德华惨白的脸：
    “我不介意让维多利亚公司，换个继承人。”
    爱德华浑身剧颤，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
    他毫不怀疑如果父亲不能满足这个恶魔的要求，自己绝对会像一只蚂蚁般被轻易碾死。
    张万森顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的光芒：
    “让他动用一切关係，给我摸清楚粤州周边哪个北境王朝的卫城或者水师基地守军最多，防御最坚固，位置最关键。”
    爱德华猛地抬头，眼中充满了难以置信。
    他难道还想主动攻打朝廷的正规军要塞？
    “听明白了？”
    张万森的声音將他从震惊中拉回。
    “明……明白！完全明白！我立刻就去发报！一定把大人的意思原原本本传达给父亲！”
    爱德华几乎是爬著冲向门口，生怕慢了一步就会身首异处。
    看著爱德华连滚爬爬消失的背影，王响忍不住问道：
    “首领，咱们接下来是不是要休整一段时间，稳固这租界？”
    张万森缓缓站起身，再次走到落地窗前。窗外，夕阳的余暉將天空染成一片血色，映照著他冷峻的侧脸。
    “休整？”
    他轻轻摇头，声音不大，却带著斩钉截铁的决断：
    “不，这只是开始！”
    ……
    清晨的薄雾尚未在马六甲的海面上完全散去。
    维多利亚公司总部那间奢华的红木议事厅內，老维克多正慢条斯理地享用著早餐。
    银质刀叉切割著盘中的小牛排。
    动作优雅。
    一如他过往数十年在南洋商界展现出的从容与掌控力。
    “先生！先生！”
    急促到近乎失態的呼喊声伴隨著踉蹌的脚步声，由远及近。
    首席智囊霍恩几乎是以撞的姿势冲开了议事厅沉重的木门。
    他脸色煞白，胸口剧烈起伏，手中紧紧攥著一份电文纸，平日里梳得一丝不苟的银髮此刻散乱了几缕，贴在汗湿的额角。
    老维克多的眉头瞬间拧紧，心中掠过一丝强烈的不悦与不祥。
    霍恩跟了他二十年，从未如此失仪。
    “霍恩！”
    他放下刀叉，声音低沉，带著不容置疑的威严：“冷静！是天塌下来了吗？”
    “先生……粤州……粤州租界……”
    霍恩的声音尖利而颤抖，他双手將那份薄薄的电文纸呈上，仿佛那纸张有千钧之重。
    “完了！全完了！”