“首领，这条快艇咋办？”
    王响抹了一把溅到脸上的血点子，大声问道。
    “留三十人看守，降半帆，跟在后面。”
    张万森下令：“白孔雀號，满帆，追击范德堡號！”
    失去了护航快艇的保护，笨重的范德堡號在白孔雀號面前，就像一只待宰的肥鹅。
    接下来的追逐毫无悬念。
    白孔雀號凭藉出色的航速，轻而易举地追上了范德堡號。
    在见识了赫伦號的悽惨下场后，范德堡號的荷兰船长很识时务地选择了降帆投降。
    面对一艘能瞬间“变”出大量士兵的诡异敌舰，任何抵抗都显得徒劳。
    张万森踏上范德堡號宽大的甲板。
    这艘商船的货舱里堆满了珍贵的南洋香料、成锭的锡料以及来自天竺的优质棉布。
    而根据爱德华之前的情报，张万森直接命人撬开了船长室一个暗格，从里面拖出了两个沉重的橡木箱子。
    箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的阿拉贡银元，在昏暗的船舱里闪烁著诱人的光泽。
    “清点数目。”
    张万森吩咐。
    王响带著系统士兵忙活了一阵，抬头时声音都带著颤音：
    “首领，初步核算至少有十二万枚！”
    十二万枚阿拉贡银元！
    这是一笔足以支撑血旗军挥霍很久的巨款！
    有了这笔启动资金，他可以召唤更多的士兵，打造更强的舰队！
    爱德华嚇得不轻！
    他这才知道自己平日里奢华的生活救了自己一命！
    不然自己的白孔雀帆船和上面的人也会像眼前这这个船队一样，被打得半死！
    他小心翼翼地凑过来，脸上带著邀功的諂笑：
    “大人，您看我说的没错吧？这条货鱼，足够肥……”
    张万森瞥了他一眼，难得地点了点头：“这次你立功了！”
    爱德华顿时如同吃了蜜糖，骨头都轻了几两，腰弯得更低了：
    “能为大人效劳，是我的荣幸！”
    “放出话去，就说这次爱德华立了大功，封为血旗军分队长！”
    张万森安排王响散发消息！
    王响眼神里满是嫉妒，他跟了张万森这么多天都没混个一官半职，这洋鬼子太走运了！
    他有心骂两句，但看到满舱的银元和货物，终究没说什么难听的话。
    站在范德堡號的船头，望著身后被俘的两艘船，以及更远处如同忠实猎犬般的黑鰍號，张万森缓缓吐出一口浊气。
    利用爱德华的情报，第一次出手便收穫如此巨大，这证明了他的决策是正確的。
    这条白孔雀不仅能提供舒適，更能带来实实在在的利益。
    他心念微动，意识沉入系统。
    【吸收白银！】
    甲板上所有箱子里的银元全部消失。
    爱德华站在旁边，瞪大双眼，如同见了鬼一般，身体抖个不停。
    他有心喊一声上帝保佑，又担心上帝打不过眼前这个东方首领！
    “清理货物，整合船只，能带走的全部带走。”
    张万森下令。
    ……
    蔚蓝的海面上，白孔雀號优雅地划开一道白色的浪痕，黑鰍號如忠诚的影卫，紧隨其后。
    张万森躺在主甲板的躺椅上，手边小几摆著一杯冰镇的葡萄酒，杯壁凝结的水珠在阳光下闪闪发光。
    爱德华像个训练有素的侍从，躬身站在三步之外，时刻准备著为杯中添酒或是递上切好的水果。
    “嘀~嘀嘀~”
    一阵急促而尖锐的声响，突然从白孔雀號的指挥舱內传来。
    那是船上无线电台接收讯號特有的声音，但这次的节奏格外紧迫。
    爱德华的脸色微微一变，下意识地望向了指挥舱的方向。
    这艘先进的白色帆船上，配备了这个时代远洋商船最顶尖的通讯设备，能够在一定范围內与其他船只或沿岸港口进行简单的电报联络。
    张万森的眼睛缓缓睁开，目光扫过爱德华瞬间不自然的脸。
    “王响。”
    “在！”
    如同闷雷般的声音立刻在甲板上炸响。
    “去看看。”
    “是！”
    王响大步流星地冲向指挥舱，他那沉重的脚步声踏得甲板咚咚作响。
    没过多久，王响捏著一张抄录好的电文纸，眉头紧锁地回来了，声音里带著几分火气：
    “首领！是洋文！花里胡哨的全是线条，看不懂！”
    张万森没接，只是將目光投向爱德华。
    爱德华浑身一激灵，连忙小步上前，从王响手里近乎抢夺地接过电文，只扫了一眼，额角的冷汗就渗了出来。
    “大……大人！”
    他的声音有些发乾：“是……是荷兰东印度公司驻马六甲商站的质询电文……”
    “念！”
    张万森的语气平淡，却带著不容置疑。
    爱德华咽了口唾沫，艰难地开口：
    “电文询问……询问维多利亚公司，白孔雀號及爱德华少爷是否安好？”
    “並提及他们一艘名为范德堡號的商船及其护航舰赫伦號，原定於三日前抵达马六甲，至今音讯全无……且最后失去联络前的海域，与我方白孔雀號近期活动的区域，有重叠……”
    他的声音越说越小，最后几乎细不可闻。
    甲板上的气氛瞬间凝固。
    王响瞪大了眼睛，猛地扭头看向张万森：
    “首领！这帮洋鬼子怀疑到我们头上了！”
    张万森却笑了，他端起酒杯，轻轻晃动著里面琥珀色的液体：
    “怀疑？他们不是怀疑我们，他们是怀疑维多利亚公司。”
    爱德华的头垂得更低了，脸色苍白如纸。
    “嘀嘀嘀~嘀~”
    就在此时，电台的蜂鸣声再次尖锐地响起！
    这一次持续的时间更长，似乎有更紧急的讯息涌入。
    王响不用张万森吩咐，再次衝进指挥舱。当他再次出来时，手里拿著两张新的电文纸。
    “首领！又来了两份！好像不是一家的！”
    爱德华几乎是用颤抖的手接过电文。
    他快速瀏览，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
    “一份是阿拉贡驻马尼拉贸易代表发来的，措辞很强硬！”
    爱德华的声音带著哭腔：
    “他们询问圣菲利佩號的下落，並直接质问维多利亚公司，近期在南海频繁活动的『白孔雀號』及所属武装力量，是否在从事针对友邦商船的，不正当竞爭行为……”
    “另一份！”
    他艰难地喘了口气，仿佛那薄薄的纸片有千钧重：
    “来自东印度公司的一位理事，是私密频道发给我个人的，询问我是否遇到了麻烦，或者维多利亚公司是否改变了在这一区域的商业策略……”