汉密尔顿脸色发白，喃喃道：
    “可是福格森先生，连廓尔喀人都失败了，我们还能动用谁？”
    “难道真的要申请调动帝国的远东舰队吗？那需要本土的批准，而且动静太大了……”
    “远东舰队？不，现在还不到时候。”
    福格森深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的阴鷙却更加浓郁：
    “看来我们確实低估了这个对手，他比我们想像的要难缠得多。”
    他走回桌前，手指无意识地敲击著桌面，发出篤篤的声响。
    “给伦敦总部写报告，详细说明这里的情况，强调张万森及其血旗军对公司在华利益的威胁，申请更高的授权和更多的资源。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狠辣：
    “联繫我们在海外的代理人，告诉他们我需要更强大的力量，我要真正精通海战和攻坚的专业人士！”
    “告诉他们，维多尼亚公司开出的价码上不封顶！”
    他看向汉密尔顿，语气冰冷：
    “接著给北境官府的那个马文魁再施加压力！”
    “告诉他，如果他的水师再像缩头乌龟一样毫无作为，公司会重新考虑与他的合作关係以及他在香港那座新別墅的资金来源！”
    “是！福格森先生！”
    汉密尔顿连忙应下。
    ……
    几天后，血旗岛。
    泥鰍再次冒险从粤州带回了一封陈一手的密信。
    信的內容让张万森的目光彻底冷了下来。
    陈一手在信中提到：
    粤州城內的维多尼亚商馆近期活动异常频繁，与海外方面的信件往来骤然增多。
    更值得注意的是，有跡象表明，他们似乎在接触一些活跃在马六甲海域、以凶残和擅长海战闻名的西方冒险家团体，以及几股实力强大的马来海盗。
    悬赏金额，据说已经提高到了一个令人咋舌的天文数字。
    “打疼了一只豺狼，引来的是一群更凶恶的虎豹。”
    张万森放下密信，语气平静，但手指无意识敲击桌面的动作，暴露了他內心的不平静。
    老舵工脸上的笑容僵住了，忧心忡忡道：
    “首领，洋人这是不死心啊！他们財大气粗，真要下了血本请来的肯定不是廓尔喀那种陆上的猛虎，而是海里的鯊鱼！咱们得早做打算。”
    张万森没有立刻回答。
    他站起身走到那幅巨大的海域图前，目光缓缓扫过上面標註的属於血旗军控制的一个个岛屿，最终落在核心的血旗岛上。
    八千多人！
    五条主力战船！
    堆积如山的物资！
    他猛地意识到一个问题。
    为了维持这支庞大的舰队，他每天需要消耗多少粮食？
    需要投入多少人力去耕种、捕捞、修补船只、打造军械？
    他有了一个看似稳固的地盘。
    但同时也被这个地盘牢牢地拴住了！
    他最大的优势是什么？
    是系统！
    是那高达十几万甚至数量还在增长的暴兵名额！
    是那可以隨时隨地，无视后勤凭空召唤军队的逆天能力！
    但他现在在做什么？
    他把绝大部分精力、资源和宝贵的人口上限，都用来种田和守家了！
    这简直是用自己的短板去碰敌人的长处！
    一个念头如同闪电般划过他的脑海，瞬间照亮了之前的迷雾。
    他为什么要执著於建设一个固若金汤的基地？