第179章 凛冬禁卫
    接下来的几日，林客与爱丽莎夫人几乎形影不离。
    林客带来的【渡鸦堡】军士的精锐程度也让爱丽莎夫人感到吃惊。
    她清楚记得林客麾下从未有过如此多的战士，要知道，原本的她以为林客只会带来些临时徵召的士兵。
    可眼前这些军士个个精气神饱满，身著鎧甲，纪律严明，也是让爱丽莎夫人安心的同时也多了些別的想法。
    在得知林客会训练士兵之后，她也向林客道出了自己的需求，为她训练出一批军士。
    “训练军士吗？”
    林客沉思片刻，望著爱丽莎夫人篤定的眼神，並未多言。
    【灰熊镇】只是个骑士领，人口不算多，但地处交通要道，且隔壁便是【巨熊领】这个男爵领，徵募些常备军士倒不算难事。
    爱丽莎夫人的要求不算高，却也不简单。
    她需要新增二十名战士，能熟练组建盾墙，运用长矛与战剑，用以拱卫她的城堡和庄园。
    如今的【灰熊镇】名义上虽归爱丽莎夫人所有，但实际控制权却被当初支援镇子的那些领主联军內的贵族们瓜分了大半。
    镇里的守卫大多已被替换，就连上次林客前往镇子时，报出身份也无人肯为他开门。
    而之所以爱丽莎夫人还留在这里，没有回到【巨熊领】去，还有一个原因就是她想要重新掌控【灰熊镇】。
    毕竟这里的关税收入远比想像中的要高，只要沿途设置七八个哨卡，一年下来的收入比起一般男爵领的收入都要高上不少。
    这也是为什么爱丽莎夫人有实力去供养三十名脱產军士底气。
    收到了命令的林客也不拖拉，在庄园內留下几名【渡鸦堡】军士护卫爱丽莎夫人后，就带著阿莱前往【灰熊镇】，准备现场招人。
    同时他也准备藉助这次机会，看看能不能把暗中的刺客引出来。
    【灰熊镇】外，新的木柵栏还带著松木的清香，削得笔直的桩子深深扎进夯过的黄土里，顶端削尖的部分，还裹著层薄铁。
    柵栏外拓出的土路被车轮碾出两道平行的深痕，辙印里积著泥泞的黑土，混著马蹄踏碎的泥块，形成黑色的硬壳。
    当林客带著扈从，以及爱丽莎夫人派来的一个书记官来到这里时，已经有三个临时搭起的木棚支在路口，棚顶铺著的茅草还带著新穗，其中两个掛著褪色的麻布幌子。
    一个画著陶壶，一个绣著麦穗。
    一个穿厚皮袄的中年管事正坐在棚下算帐，旁边堆著的麻绳捆著几袋黑麦，袋口漏出的穀粒甚至引得小鸟飞来啄食。
    一旁的护卫在管事的呼斥声中不停去驱赶小鸟，惊得它们扑稜稜飞起，翅膀还扫过棚檐下悬著的干肉串。
    土路边的几个石墩刚砌了半截，几个裹著毡毯的行客缩在背风处，其中一人的皮靴上沾著暗红的泥渍，正用小刀削著一根磨尖的木桿。
    偶尔有从北方逃来的流民经过，破衣烂衫下露出冻裂的脚踝，畏畏缩缩地四处走动，逢人便小声询问镇里是否收僱工，只求有口饭吃。
    在围墙的木门旁，立著块新劈的木牌，用烧黑的烙铁印著【灰熊镇】三个单词，上面还画上了一只硕大的灰熊，看上去像模像样。
    图案所有人都看得懂，至於单词则是没有几个人认识。
    两个穿著武装衣的卫兵靠在门柱上，手里的长矛斜指地面，矛尖映著远处商队扬起的烟尘。
    大门处，车轮的吱呀、骡马的嘶鸣，还有旅人谈论北方战事的低语，显得颇为热闹。
    林客站在原地四处看了看，很快就將目光锁定在了大门口那个杂货商的位置。
    那里就在门口的侧面，地形稍微高出地面些许，上面的土也都被夯实，是一块很適合用作搭建临时棚子的地方。
    林客一行人出现在这里还是极为引人注目的，全员披甲持弩，为首的林客更是穿上一身板甲，腰挎一柄骑士长剑，一看就不是好惹的人。
    见到林客等人朝著自己的方向走来，那个全程端坐著，没有拿正眼看人的管事连忙站起身，飞快地跑到林客身前弯腰鞠躬，笑容满面地说道：“大人日安，请让我为你服务，请问需要些什么？”
    林客没有说话，他站在木棚前看了看那些货物，都是些平常的黑麦、燕麦、
    陶罐、肉乾之类的东西。
    林客挑了几个平常的货物问了价格，得到的回答却是比平日里的价格要高出不少。
    尤其是粮食，价格足足涨了数倍，並且按照管事的意思，要是北面的战爭没有停的话，价格还会继续涨。
    问完价格的林客兴趣缺缺，一旁的阿莱扶剑上前，从口袋里掏出好几枚铜尼尔放在桌子上，语气冷冷道：“我家大人要在这里支个棚子，不会影响你们做生意吧？”
    管事的听闻一愣，他看了看一旁已经凑过来的自家护卫，又看了看林客几人，试探地问道：“请问各位大人是————”
    阿莱用剑柄將木桌敲的震响，语气更加严厉道：“问那么多干嘛！怎么？你是哪里来的间谍？”
    此话一出，那个管事的脸唰一下就变白了，整个人僵直在原地，有些不知所措起来。
    而在不远处大门的两个卫兵也看到了这边的场景，於是走了过来想要问清楚情况。
    可是当他们看见林客和阿莱，以及他们身旁爱丽莎夫人的书记官之后，却又转过身去，当做没有事情发生，回到了看门的岗位上。
    察觉到了卫兵动作的管事也不敢继续细问，他陪笑地让出了一块地盘，让林客等人满意之后，又畏畏缩缩地回到了座位上，不再言语。
    见状，林客也是开始训诫语气不善的阿莱：“不要那么凶嘛，对待平民要保持谦卑，你的脾气要改改，这样才能够成为一名好扈从。”
    阿莱当即朝著林客鞠躬恭敬道：“遵命，我的大人。”
    如此一番动作下来，这里已经吸引了不少围观的人群，见状林客也是毫不犹豫，趁著人多的时候让阿莱抓紧把招募的牌子掛在木桿上，然后当场宣读起招募的事情。
    领主招募士兵的方式多样，封建义务徵召、僱佣战士等等都是可行的方法，而现在林客採用的，是招募自由民与流民来获取兵源。
    这种方式既能够解决流民的生存问题，又为领主快速补充了兵源，尤其在北方战乱、流民增多的时期，已经成了不少【北境】中小领主扩充实力的主要选择。
    这些人因得到了生存的机会，往往在战场上更拼命，只要给予適当的奖赏和尊重，便能成为可靠的战力。
    一边搭著棚子，另一边阿莱已经扯著嗓子高声道：“所有人听著！你们面前的是林客【渡鸦】骑士，曾经阵斩诺德人【冠军勇士】的称號骑士，现在正在为【巨熊领】的男爵大人徵募战士。
    只要成功入选的，一日两顿饭管够、管饱。
    你们身上这套破衣烂衫就能换成粗麻布的厚实服，脚上的草鞋能换成皮底子的靴子。
    服役满半年，就可以入住镇子里面的木屋，而且还免缴一季度的赋税。
    服役满一年，能够分到一亩的菜园地。
    现在过来登记，等等就能够吃上浓稠的黑麦糊糊粥，你们自己想想看，在这里扛矛守城墙，总比在野地里被乱兵砍死强！
    领主大人说了，只要肯拼命，往后都能有块自己的田地，不用再到处流浪，饿死冻死在路边！”
    人群里面的的流民们顿时骚动起来，有人窃窃私语，有人攥著冻裂的手指往前凑了两步，相互之间挤来挤去，都在跃跃欲试。
    而在阿莱宣传招募信息的时候，林客也没有閒著。
    在搭好了木棚之后，他用一枚银苏从旁边的管事那里换来了一个陶罐以及半袋黑麦，当场就开始熬煮糊糊。
    当麦香味瀰漫在空气中时，越来越多的人聚集过来，也让现场的秩序变得有些混乱。
    要不是在场的几人都是全副武装的战士，手里的战剑寒光凛冽，恐怕那些已经饿昏的流民会直接上来抢夺。
    “都排队，排好队，通过初选的站到一边，帮助维护秩序，等等就可以喝粥，谁要是敢挤来挤去，插队的，给我打！”
    “老人和小孩不要来凑热闹，年轻的，只要年轻的，入选之后可以带上自己的家人！”
    “手掌有厚茧、眼神亮堂的，能扛动地上那块石碾子的，又或是曾在庄园当过佃户、会用镰刀斧头的，把自己的本事说出来亮出来，那么就可以优先录用。”
    隨著【渡鸦堡】的军士开始维持秩序，那些想討口饭吃的青壮年很快便排起了队。
    他们此刻已顾不上接下来要做什么，只要能有口吃的就行。
    之后无论去当兵还是挖矿，在飢肠轆轆的时候，脑子里根本不会想那么长远的事情。
    见招募流程没有什么大问题，林客把阿莱叫到一旁吩咐道：“等等多留意些，正好能借著爱丽莎夫人的名义在这里隨意招募人手。
    仔细筛选一下，若是发现手艺人，不管是铁匠、木匠、石匠、皮匠还是砖瓦匠等等，全都登记好，回头统一带回我们的庄园。
    对了，还有那些擅长种田的，老实本分的，多留心些，也一併带回去。”
    阿莱点头问道：“那要是碰到会打仗的好手呢？要不要咱们自己留下？”
    林客思索片刻道：“会骑马、射箭、侦查或是投掷的，都先留意著，之后我亲自来挑选，不要放过一个人才。”
    流民们挨个排著队，由阿莱进行面试，合格者便交由一旁的书记官登记信息。
    林客在一旁閒了下来，坐到边上用麻布漫不经心地擦拭著骑士剑。
    由於北方来的流民本就不少，再加上这里供应食物的消息传开后，镇上其他地方的流民也纷纷涌了过来排队。
    很快，现场便聚集了上百號人，阿莱也已从中初选了十来个身体健康、年轻力壮且看著顺眼的流民。
    就在一切有条不紊地推进时，远处忽然扬起漫天尘土。
    极目望去，一面镶著金边的旗帜正迎风招展，旗上绣著狮身鹰首的神兽图案，旗帜两侧有著数十名全副武装的重装骑手簇拥护卫，气势迫人。
    而在骑手的后面，还跟著密密麻麻的步兵队列。
    林客眉头一蹙，站起身来。
    他一时辨不出对方的来歷，可聚集在大门口的流民们，已是肉眼可见地慌乱起来。
    “都散开！”
    几名维持秩序的【渡鸦堡】军士连忙驱赶流民，城墙上的守卫也尽数出动，七八人聚在门口，目光齐刷刷地投向那面猎猎作响的旗帜。
    “那是谁的队伍？”
    阿莱上前，向一名看似卫兵队长的人问道。
    卫兵队长神色紧张，却还是顾忌著对方骑士扈从的身份，忙答道：“这你都不知道？那是【北境】大公家族的格里芬旗！是来自【自由港】的【凛冬禁卫】骑士！定是有大贵族驾临了！”
    说著，他连忙招呼手下清出道路，但凡此刻还敢挡在路中央的，都被卫兵用长矛架开。
    目睹这一切的林客沉默地注视著那支越来越近的队伍，眼神深邃。
    远远望去，前排的骑士身披的板甲打磨得如镜面般光滑，阳光在弧形的胸甲上流转，折射出华丽的光泽。
    肩甲边缘刻著繁复的卷草纹，腰腹处的甲叶层层叠叠。
    头盔几乎覆住整张脸，只在眼窝处留著狭长的观察缝，面甲上雕刻著交错的花纹，华贵中藏著凛然杀气。
    最引人注目的是他们胸前的纹章，一块猩红底色的方形罩袍上，一头金色格里芬正振翅欲飞。
    格里芬旗帜图案中的的鹰首高昂，喙部弯鉤锋利如刀，一双像是镶嵌著黑曜石的眼睛，在阳光下闪著威慑的光。
    狮身肌肉线条賁张，利爪紧扣地面，展开的羽翼上每一根翎羽都雕刻得栩栩如生，边缘鎏金的纹路让这头神兽更显威严。
    这枚纹章是【北境】大公家族荣耀的象徵，宣告著他们家族在【北境】的统治力。
    骑士们的战马也披掛著配套的鎧甲，马鎧边缘垂落著流苏，与骑士的罩袍同色，跑动时流苏飞扬，与甲冑的寒光交织。
    整支队伍如同一道移动的金属洪流，透著隨时能碾碎一切阻碍的霸气。
    【北境】最强大的骑士团——【凛冬禁卫】抵达。