谢珩此次只带了一队亲兵。
叶緋霜不看不知道，一看有熟人。
“狗儿？”她还怀疑自己眼花了，驱马过去，確实是狗儿无疑。
狗儿訕訕一笑：“公主，是我求谢將军带我上战场的。”
谢珩也过来，先问叶緋霜：“誒，合著你不知道啊？”
又问狗儿：“你不是说已经徵得公主的同意了吗？”
狗儿有些尷尬地挠了挠头。
“你小子。”谢珩用马鞭指了指他，“骗我呢是吧？”
他向叶緋霜解释：“这小子信誓旦旦地说你已经同意了，所以我没去问你，我寻思著他不敢骗我。”
叶緋霜重视狗儿和虎子，所以谢珩对这俩小子也是格外照顾。
“就这么想去打仗啊？”叶緋霜问狗儿。
狗儿生怕她把自己带回去，忙道：“公主，你別嫌我小，过了年我就十四了，谢將军说他十四的时候就已经上过战场了！我一定服从军令听安排，您就让我去吧。”
叶緋霜把他的紧张尽收眼底，笑著拍了拍他的肩，叮嘱他：“不能急功近利，不能自以为是，一定要顾好自己，平安回来。”
“好。”狗儿开心地笑起来，露出一口白牙，“公主放心，我一定当个好兵！”
“嗯。”叶緋霜点头，“现在当个好兵，以后当个好將。”
“是！”
少年意气，壮志凌云。
叶緋霜打马回城，对郑茜静说：“我刚去找二姐夫说了些打仗的事，希望能对谢家军有帮助。”
“我见你走得急，便猜到了和北地战事有关。”郑茜静祈祷，“希望仗赶紧打完吧，唉。”
第二天，林姍和林学渊姐弟来祭拜了。
自打林学渊去了国子监后，叶緋霜就没怎么见过他了。
听林姍说，林学渊日日苦读，用功得不得了。
叶緋霜是真信了这话，因为林学渊竟然都有白头髮了，幸好不多。
不过这功夫没白费，今年的秋闈，林学渊中了。
虽然名次不是太好，但有资格参加来年的春闈了。
“恭喜呀。”叶緋霜对林学渊说。
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林学渊微扬唇角：“多谢公主。”
他谢的可不止是这声恭喜，还有把他送入国子监的恩情。
他这只蛙，离开了井底，才知道天之高、地之广。
去了国子监，才知道自己究竟差了多少。
他的心气早已被磨平，整个人多了沉淀下来的气韵，变得谦和內敛了许多。
曾经那个自命不凡、因为名落孙山而去怀瑜书院大吵大闹、中过个案首就觉得无人能及的自己，仿佛已经是上辈子的人了。
林相公终於成了举人老爷。
“要好好准备春闈呀。”叶緋霜看了一眼他的白头髮，“但也別太拼命，还这么年轻呢。”
林学渊有些尷尬地摸了摸鬢角：“我也不知道怎么就长了。”
林姍忧心忡忡：“这要怎么办？我给你多燉些乌鸡汤顶不顶用啊？”
林学渊说：“你不如给我燉些乌鸦汤，乌鸦比乌鸡黑。”
林姍白了他一眼。
停灵的最后一天，杜景才来祭拜了。
他从滎阳知府调任成了京兆尹，品级是没变，但是事务多了一倍不止。
杜景才本来就是个实干派，恨不得事事亲力亲为。
这就苦了京兆府下边的一眾官员。顶头上司这么拼命，他们下头的还能偷奸耍滑吗？只能跟著拼命了。
於是年底吏部考评时，京兆府的政绩十分突出，还得到了暻顺帝的讚赏。
叶緋霜都觉得与有荣焉，这二伯，太爭气了。
杜景才站在郑丰灵前，用只有他和叶緋霜能听见的声音感嘆：“没想到老五会是我们兄弟几个里第一个走的。”
叶緋霜心道没办法，谁让郑丰损的阴德最多。
“不出意外的话，杜大人下一步就是侍郎了。”叶緋霜说，“照您这个劲头干下去，名垂青史指日可待。”
“那太好了。”他说，“杜临杜景才，一定要名垂青史。”
郑丰的丧礼结束后，就是新年了。
长乐宫举行了盛大的宫宴。
灯火辉煌，丝竹管弦不绝於耳。放眼望去，锦衣华服，衣香鬢影，一派祥和盛景。
暻顺帝和太后、崔皇后坐在最上首，下一级玉阶上设了两张玉案——东边那张是寧明熙的，西边那张是萧序的。
没了寧寒青这个最大的对手，寧明熙自觉前路畅通无阻，满脸的喜气洋洋。
相比之下寧衡就一脸菜色了，因为璐王又和他说了跟周雪嵐的婚事。
他再三表示不想娶，但是他父王不知怎的，就和中了邪似的，非得让他娶。
寧衡凑到叶緋霜身边：“师父，你能不能帮我想个法子啊？要么我出家去算了。”
“你以为出家就能不娶亲了？”
寧衡大惊失色：“虽然我父王是道士，但他也不能逼著和尚娶妻吧！”
叶緋霜环视了一圈：“怎么席家俩姑娘都没来宫宴？”
陈蕴的位置就在叶緋霜旁边，闻言凑过来说：“席大姑娘好像中邪了！”
叶緋霜：“中邪？”
陈蕴点头：“寧昌姐姐生辰那天她不是掉水里了吗？回去后就说有水鬼缠著她，非要带她走！”
寧衡觉得荒唐：“真的假的？別是传言吧？”
“和我打牌的一个姑娘说的，她可是席夫人娘家的亲戚。她去看过席青瑶，哎呦，说席青瑶可嚇人了，脸惨白惨白的，身上还总是湿淋淋的，就和让水鬼上身了一样！”
陈蕴继续道：“但是席夫人一直把这事压著，连请大夫都是悄悄的，就是怕传出来！万一让人说席大姑娘不吉利，不就耽误她嫁八皇子了吗？”
“那要怎么办？席大姑娘不会有事吧？”寧衡问。
“听一起打牌那姑娘说，席夫人准备等过完年，带席大姑娘去庙里做一场法事，看看能不能把鬼驱走。”
寧衡听得一阵无语：“师父，你信吗？”
叶緋霜：“这世上要是有鬼就好了。”
她觉得这事挺蹊蹺的。
她们这边在说小话，上头的人也在说话。
萧序问暻顺帝：“不知大昭皇帝陛下考虑好了没有？是否许嫁寧昌公主？”