冬日的北地，比京城要冷得多。
    北风吹得破庙的门扉哐当作响。这扇破门看起来掛不住了，马上就会掉下来。
    几个男人挤在神像后边，正在分食硬邦邦的炊饼。
    一个冻得鼻子通红的男人问身边的络腮鬍大汉：“老大，咱们今儿黑夜还赶路么？这太冷了啊，走不动了。”
    络腮鬍狠咬几口炊饼：“不晚上赶路，难道要白天？让人逮住，咱们哪里还有活头！”
    红鼻子男人哭丧著脸：“上头的人咋说话不算话呢？说好了把事办完后给咱们升官，咋的还要杀咱们呢？”
    又一个男人气愤道：“头儿，要不咱们去京城告御状吧！就说实话！城墙不是自己塌的，是咱们给炸塌的！我受不了这东躲西藏的鸟气了，死也要拉几个垫背的！”
    话音刚落，破庙的大门被人一脚踹了下来，北风卷著雪粒子呼號著吹入，颳得里头的人差点没睁开眼。
    一群黑衣人站在门口，手中的弯刀冷冷生光。
    “告御状？”最前头的黑衣人道，“行啊，看看你们有没有那个命去！”
    络腮鬍震惊地瞪大眼，嘴里没咽下去的饼渣掉了一地：“是你们……”
    “挺能跑啊你们。”黑衣人又说，“让哥几个好找！”
    红鼻子男人面色大变，马上就要哭出来了。
    就是他们！
    炸完城墙那天，就是这群黑衣人要杀他们，害得他们一路逃窜，好不狼狈！
    黑衣人上前几步：“那天是你们运气好，让人救了，看你们今天还有没有那样的好运气！”
    络腮鬍大汉豁然站起身，怒道：“兄弟们，抄傢伙，跟他们拼了！”
    红鼻子男人还瑟缩著：“头儿，咱们打不过啊……”
    他们只是谢家军里最最普通的小兵，哪能和这些一看就是杀手的人对打呢？怕是要让人砍成臊子。
    “你他娘的个怂蛋！”络腮鬍大汉一脚踹翻了红鼻子男人，“躲到老子后边！”
    黑衣人们举著弯刀，劈砍而来。
    红鼻子男人自知再无活路，闭眼等待死亡。
    激烈的打斗声响起，但是预想中的疼痛迟迟没有传来。他不禁想，头儿变得这么厉害了？
    於是他把眼睛偷偷眯开一条缝，却见那些黑衣人被一拨新来的人给拦住了。
    红鼻子男人顿时惊喜道：“头儿，是那天救咱们的人！”
    络腮鬍大汉道：“老子认出来了。”
    外边的战斗很快结束，以那群看似很厉害的黑衣人尽数阵亡而告终。
    后来的几人走进庙里，红鼻子男人连连朝他们叩头：“多谢恩公，多谢恩公！恩公又救了我们兄弟！”
    站在最前头的蓝衣男人笑道：“不必客气，大家都是谢家军的兄弟。”
    络腮鬍男人很怀疑：“你们真的是谢家军的人？”
    有这身手，不早该立功升官了？咋还籍籍无名的呢？
    “如假包换，我们进谢家军的时间可比你们早多了。不过以后咱们都一样了，都回不了谢家军了。”
    蓝衣男人的语气中听不出任何遗憾，转而又道：“方才听见几位说要进京告御状，刚好我们也要去京城，一起走吧。”
    红鼻子男人捡回一条命，又不想惹事了：“我们……我们说著玩的，我们没想告御状……”
    蓝衣男人轻轻一笑：“不好意思，由不得你们了。”
    他说罢，往一侧一挪。
    其余几人也纷纷朝两侧让开，露出中间一条路。
    络腮鬍等人看见了站在最后边的一位年轻公子。
    锦衣华服，容顏盛极，只是面色有些苍白，看起来略显羸弱。
    不过因为那通身矜贵的气质，依旧气势逼人，丝毫不会让人看轻。
    年轻公子只乾脆地说了一句：“带他们回去见阿姐。”
    ——
    青云会的大多数收入都靠胡財，所以胡財的生意做得极大，涉及各行各业。
    快过年了，要年终清帐，胡財忙得脚不沾地。
    这日他忙到深夜才回了在京中置办的宅子。沐浴更衣后，胡財躺在榻上，由四名婢女分別揉按肩腿，总算觉得鬆快了些许。
    管家过来问：“老爷今年要在京中过年了吧？可要把哪位夫人接过来？”
    胡財在各个大城池都有宅邸。
    而每个宅邸中，都有一位女主人。
    也就是胡財在全国到处都有家。
    管家出主意：“要不接柔夫人来？柔夫人离得最近。”
    “不不不。”胡財摆手，“接阿丽来，我想阿丽了。”
    管家笑道：“奴才这就安排人去接丽夫人，老爷实乃长情之人。”
    丽夫人既不是眾位夫人中最年轻貌美的，也不是给胡財生儿育女最多的。
    她占了个“早”字，在胡財还是个名不见经传的小商人时就跟著他了。
    所以胡財对她有种特殊的情感，是后边多少人都比不了的。
    每当胡財觉得孤寂寥落的时候，最想见的也是她。
    阿丽已经不再年轻了，胡財和她在一起时不会生出什么欲望，但就是觉得轻鬆、舒服。
    这种感觉除了阿丽，没有人能带给他。
    胡財一边忙活著生意，一边等著阿丽的到来。
    可谁知人没等来，反而等来一个噩耗——丽夫人失踪了。
    去接应的人说丽夫人家里院子竟然已经空了，一个人都没有，倒是看到一封信。
    胡財大发雷霆，派了许多人出去找。还说要是找不到阿丽，就全都提头来见。
    胡財颤著手打开了那封信，双目猝然瞪大。
    信上写的竟然是让他用向北地贩卖火药的帐册去换阿丽。
    胡財这一刻都说不清自己心里是气愤更多还是震惊更多了。
    一来好奇那些人怎么找到的阿丽。
    二来好奇如何知道他向北地贩卖火药了？
    这两件事情，一件比一件私密，一般人只知其一不知其二。
    同时知道这两件事的只有他和另外一位堂主，对方是无论如何都不会泄密的。
    真他娘的见了鬼。
    而此时，胡財的丽夫人，正小心翼翼地看著坐在自己对面的一男一女两位年轻人。
    “夫人不必害怕。”叶緋霜笑道，“等胡老爷把我要的东西带来了，我就会放夫人离开的。”