在一个大雪飘飞的早晨，叶緋霜终於醒了过来。
    趴在她床边睡觉的萧序立刻醒了过来，惊喜道：“阿姐，你醒了？”
    叶緋霜反应了少顷，受伤时的那一幕涌入脑海。
    她不去想陈宴，问：“过去多久了？”
    “七十三天了。”萧序说，“逸真大师说，只要你醒来，就没有性命危险了。”
    其实逸真大师还说，经此一伤，她的寿数会大减。
    萧序当然不会把这个告诉她。
    他决定带阿姐回大晟去。
    等回了大晟，用天材地宝给阿姐调养身体，一定能让她长命百岁。
    叶緋霜环顾四周，这才发现自己处於一个陌生的地方。
    这不是她在朔城的房间，也不是军营里。
    难道是医馆？
    叶緋霜下了床，萧序立刻扶她。
    其实她的伤口已经癒合了，她摸到一道疤，可是不知为何，她还是觉得很痛。
    叶緋霜走到院中，大雪如鹅毛，梅香在鼻端縈绕，可是她没有闻到药味，可见这里不是医馆。
    “这是哪里？”她问萧序。
    萧序顿了一会儿，才说了一个名字。
    叶緋霜不禁错愕，她知道这个地方，这是一个蜀中小城，距北地千里，她为何会在这里？
    叶緋霜追问，但见萧序支支吾吾，她更觉得不对劲。
    她立刻道：“我要回朔城去。”
    萧序拦著不让，叶緋霜甩开他：“我要回去，我答应过谢珩，我会守好北地，我不能离开那里。”
    “阿姐！”萧序拽住她的胳膊，“朔城没有了。”
    叶緋霜一愣，萧序红著眼睛看著她，继续说：“大昭也没有了。”
    像是怕嚇到她，萧序的声音放得很轻：“赤霞关和龙脊关都破了，北戎打了进来，寧明熙降了，大昭亡国了。”
    良久，叶緋霜才笑出声：“你在说什么啊？赤霞关怎么可能破？谢家守了那么多年，我和钟老將军又守了那么多年，前前后后一共打退北戎二十八次，赤霞关怎么会破！”
    “因为你们是守！寧明熙他下令打……你昏迷这段时间，寧明熙把赤霞关一半的兵力调去了龙脊关，钟老头也调走了，那个姓沈的又来了。姓沈的又不会带兵，一有不对他跑得比谁都快……而龙脊关那边，钟老头也战死了，忠勇军没了一大半，剩下的守不住了……”
    他声音越来越小，听叶緋霜冷声道：“继续说。”
    “然后寧明熙就向北戎递了降书，他让出皇位，只要一个王爵，然后带人南迁，把长江以北全都给了北戎。”
    ——
    寧明熙站在玉阶上望著满天大雪，身后的宫人忙忙碌碌整理行装。
    他问身后的老太监：“蔡家的丧事办完了？”
    “办完了。”
    “蔡老好魄力啊。”寧明熙幽幽道，“朕不如他。”
    在赤霞关和龙脊关纷纷告破后，蔡老就悬樑自尽了。
    寧明熙其实也想悬樑来著，白綾都掛上去了，还是没能把头套进去。
    他不想死，他想活著。
    哪怕是苟且偷生、遗臭万年地活著。
    苍茫风雪间，忽然有了两个小黑点。
    慢慢地，小黑点变成了两个人影。
    看清来的是谁后，寧明熙面色大变。
    他转身就跑回了御书房里，关上门，还让老太监拿桌子抵著，想要阻挡来人。
    叶緋霜直接破了一扇窗，进入了已是一片狼藉的御书房。
    “寧、寧昌。”寧明熙磕磕绊绊，“你怎么来了？”
    叶緋霜抬手扇了寧明熙一记耳光。
    寧明熙被扇得偏过头去，本就歪斜的冠冕摔落在地，滚下玉阶。
    他双眼瞬间通红：“你敢打朕？”
    “你为什么要出兵！为什么要捨弃两关天险优势，出兵去打？那不是自寻死路吗？”
    “他们都说忠勇军驍勇，朕以为能贏的……”
    “要是能贏，早就打了！谢侯不想打吗？钟老將军不想打吗？我不想打吗？为何我们全都只守不打？因为打不了！谢侯那时没有后继兵力，不敢拿唯一的谢家军冒险！而我和钟老將军，是因为没钱！你一个愚蠢的决定，葬送了大昭两百多年的基业！”
    “你以为朕想这样吗？”寧明熙大吼，“现在这种情形，我们又和北戎耗不起！不打，能怎么办！”
    “你还狡辩？分明就是你不信任我，才自以为是，拿忠勇军数万將士的性命当儿戏！”
    “朕凭什么信任你！”寧明熙衝到叶緋霜跟前，双目赤红，“你是德璋皇叔的女儿，你想造反不是轻而易举？不想让朕怀疑你，你就別去带兵啊！你好好在京城当你的公主，找个人嫁了，相夫教子，这不好吗？你为什么非要弄得朕不安生！北地百姓以前只知谢侯，后来只知你寧昌公主，朕呢？谁知道朕！”
    一阵风雪从破开的窗户里灌了进来，吹得人一个激灵。
    寧明熙就和忽然清醒了一样，抓住叶緋霜的胳膊，央求道：“寧昌，你再帮帮朕，你不是厉害吗？你再去和北戎打，好不好？对，对，陈宴在北戎，他不是和你要好吗？你让他回来啊！朕让他登阁拜相，朕把忠勇军全都给你，你把江山给朕夺回来，好不好？”
    “晚了。”叶緋霜摇头，“大昭积重难返，一切都来不及了。”
    寧明熙喃喃：“来不及了……”
    “若再有二十年……不，十年就够了。削藩削世家以富民、改官制广纳贤才、改军制马政以强军伍，大昭才有抗衡天灾和劲敌的能力。现在天灾人祸加起来，行至末路也是应该。”
    寧明熙跌坐在玉阶上，自言自语：“不会的，不会完的。朕还可以东山再起。对，等朕去了南方，养精蓄锐，朕还可以把江山夺回来……你们都不帮朕，朕就自己夺回来……”
    “你不是问我怎么来了吗？”叶緋霜淡声道，“我来取你狗命，以慰忠勇军牺牲將士们的在天之灵。”
    “不，不！你怎么敢！朕是天子！护驾！来人啊，护驾！”
    可是並没有任何人来保护他。
    寧明熙一边跑，一边把所有能扔的都朝叶緋霜砸去。
    可他怎么会是叶緋霜的对手，很快就被叶緋霜逼到了墙角。
    他开始痛哭，给叶緋霜磕头，甚至嚇得失了禁。
    叶緋霜扣住他的脖子：“你的头，留著去地下给寧家的先祖们磕吧。”