暻顺三十一年九月十七，暻顺帝龙驭宾天，传位於太子寧明熙。
    这位帝王在位三十余年，政绩平庸。
    没能成功削弱世家加强皇权，没能拓宽疆域，更没能开创一个繁华鼎盛的时代。
    倒是因为当年夺位、晚年灭谢家而遭人詬病。
    最后定了庙號为“肃”，是为“昭肃宗”。
    一个月后，寧明熙登基。
    定年號“天崇”，来年正式使用。
    为示仁德，寧明熙大赦天下，恩赏旧部。
    寧明熙又为叶緋霜加了食邑五千户，所以她现在是大昭史上第一位食邑万户的公主了。
    寧明熙又问她何时动身回北地，她说下月，寧明熙便留她在宫中用膳。
    寧明熙和叶緋霜聊了许多，终於转到了他正式想问的问题上：“不知这些年，青云会可有找过寧昌妹妹？”
    叶緋霜也不隱瞒，说：“有，但我未曾理会。”
    “当然，当然，寧昌妹妹明辨是非，自然不会理那些人。”寧明熙说，“今年春末，有一青云会的分支闹事，朕派人尽数屠之，还杀了他们一个堂主。如今父皇崩逝，朝野不安，只怕青云会又不安分了。”
    叶緋霜对青云会没什么好感。
    他们一开始打的著匡扶正义，还江山於德璋太子的旗號，自认乃天命正统。这么些年过去，这个组织早就变了味。
    他们內部为爭权夺势闹得不可开交，还屡次起事，甚至搜刮百姓，让大家苦不堪言。
    若他们真的拥护德璋太子及其后人，那么在叶緋霜明確表示不会篡位后，就应该消停了。
    他们没有，明显就是想借叶緋霜的名，夺他们自己的权。
    “若父亲还在，必不会让他们这样。”叶緋霜说，“父亲仁德爱民，岂会为一己私慾置万民於水火。父亲盼著国泰民安，百姓安居。”
    “是啊。”
    叶緋霜点头：“若青云会再行不义之举，妹妹会去和他们做个了结的。”
    她明白，寧明熙怕她和青云会勾结，要她一个態度。
    果然，寧明熙顿时笑得灿烂无比：“寧昌妹妹驍勇无双，你若出手，那些人必定死无葬身之地。”
    又过了几日，下了一场秋雨，天一下子就冷了。
    叶緋霜又开始不好受，但她还是坚持每日进宫祭拜暻顺帝，就当送他最后一程。
    傍晚雨势渐大，路边廊檐下棲了几只躲雨的鸟雀，时不时抖两下。
    叶緋霜正靠在车壁上捏腿，忽然马车一个急剎，她立刻抓住车壁才没有被甩出去。
    马夫忙道：“对不住殿下，前边地上躺了个人，没看著，差点压过去。”
    叶緋霜掀开车帘：“快去看看。”
    马夫立刻提著灯下去了，然后嚷道：“殿下，是位姑娘！”
    叶緋霜借著灯光，看清了那姑娘的脸，她隱约觉得有点眼熟，一下半下想不起来是谁。
    她把人带回了公主府。
    秋萍一眼就认了出来：“殿下，这位是內阁侍读学士裴大人的夫人。”
    叶緋霜一想，皱眉：“裴大人不是快七十了吗？听说他来年就要致仕了，他夫人这么年轻？”
    秋萍嘆了口气：“这位姑娘是裴大人的第五房续弦，她是光禄寺卿席大人家的三姑娘，不太受嫡母待见，所以这婚事不太好……”
    叶緋霜这下想起来了：“她叫席紫瑛是吧？”
    “正是呢。”
    秋萍继续嘆气：“她身上有好些伤，这是让人给打了，还不是第一次挨打。”
    叶緋霜鬱闷：“裴大人那么大岁数，还有力气天天打媳妇？”
    很快，席紫瑛醒了。
    她见自己在陌生的环境里，宛如惊弓之鸟，嚇得战战兢兢。
    秋萍连忙告诉她这是哪里，叶緋霜也走过去。
    席紫瑛见到她，眼里总算冒出了光。
    她立刻跪在床上，朝叶緋霜不断磕头：“寧昌殿下，求您救救世子吧，他快不行了。您是大好人，哪怕他不是您的哥哥，也求您救他一命！”
    叶緋霜没听明白：“你慢点说，你让我救谁？”
    “璐王世子寧衡。”
    叶緋霜费了好大劲儿才把这號人想起来，这人好像断了腿成残废了。后来又闹出血统之爭，说他不是璐王的儿子，於是被革了宗籍，贬为了庶人。
    叶緋霜从来没见过这人，只是听说过。
    席紫瑛苦苦哀求，叶緋霜便答应跟她去看看。
    席紫瑛带著叶緋霜七拐八拐，终於到了一所小院里。
    但还是晚了，寧衡已经断气了。
    曾经风光无限的亲王世子如今骨瘦如柴，都没了个人样子，就这么悄无声息地死了。
    叶緋霜让公主府的人帮忙收敛了寧衡，点了一处好穴埋了。
    席紫瑛说她小时候见过寧衡，不小心冒犯了他却没有被惩罚，还给了她一包糖，他是个好人。
    所以几个月前，席紫瑛机缘巧合认出乞丐堆里的寧衡时，就把他偷偷安置在了这里。
    然后给他找大夫，安排人照顾他。
    她並不在意他是亲王世子还是乞丐，只是因为觉得他是好人，所以想让他过得好一些。
    但是她做的事让裴家人发现了，他们骂她不知检点，把她打得鼻青脸肿。
    这几日变了天，寧衡忽然大病，说是快不行了，席紫瑛又偷偷跑出来看他，让裴家人抓了现行，打了个半死。
    “怎么会这样呢？我们的命怎么就这么苦呢？”席紫瑛没再哭了，她双目僵直，没有任何神采，“为什么好人没有好报，为什么我怎么努力，还是过不好。”
    叶緋霜问她：“你往后有什么打算吗？我可以帮你。”
    席紫瑛轻声道：“我能有什么打算，过一天算一天吧。”
    叶緋霜能记起席紫瑛的名字，是因为这个姑娘当初给她留下的印象很深。
    每每参宴，她就像只花蝴蝶到处飞，八面玲瓏，长袖善舞。
    而现在，许多年过去，花蝴蝶褪了色，变成了一只灰扑扑的蝴蝶。双翼沾了水，无比沉重，再也飞不起来了。
    叶緋霜问她想不想和离，席紫瑛摇了摇头：“多谢殿下好意，我不折腾了。”
    叶緋霜离京那天，路过护城河边，又遇见了席紫瑛。
    她衣著光鲜，妆容精致，脸上又带了笑容：“我刚从明昭寺回来，正准备找我娘去呢。殿下此去北地，一路平安啊。”
    几日后，河面漂浮起一具女尸。
    有人认了出来，叫道：“呦，这不是裴家的小夫人吗？快去裴家报丧！”