定北侯谋反，天下为之震动。
    朝野人人自危，民间物议沸腾。
    三法司继谋反之外，又查出谢家贪墨、豢养私兵、卖官鬻爵、欺压百姓等等二十余条重罪。
    这是构陷一个官员的常见步骤，为官者无人不知。
    和谢家有私交的官员，为了明哲保身，无不三缄其口。
    当然也有不怕死的替谢家求情，说谢家在北地口碑载道，断不可行那些恶逆之举。
    这位大臣立刻被定为谢党，当晚就被打死在了刑堂中。
    无人再敢替谢家求情，除了早已致仕的前內阁首辅、太子太傅陈文益。
    陈老爷子带著一眾不怕死的门生跪於朝阳门外，请求暻顺帝明察秋毫。
    暻顺帝著人接了陈文益的手书，假惺惺地说自己定会详查，让年事已高的陈文益莫要再劳心，回去安享晚年便是。
    听著这敷衍之词，陈文益气得当场晕倒，回去后抱病不起。
    叶緋霜给谢岳野传了信。
    她庆幸在外人眼中爹爹已死，不必受此案牵连。
    “我已经联繫到了青云会的人。”谢岳野还算平静，“我准备去劫狱。”
    对青云会来说，若能成功把定北侯救出来收为己用，那可是一大助益，他们自然鼎力相助。
    叶緋霜沉默片刻，说：“好，爹爹需要我安排什么？”
    “你不要参与。你就当不知道，什么都不要管。”
    叶緋霜知道爹爹是怕牵连到她。
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    紧锣密鼓的安排下，青云会的人在一个月黑风高的夜晚成功潜进刑部大狱。但让他们没想到的是，谢家没有一个人愿意跟他们走。
    若逃了，便坐实了谋反。他们寧愿死，也不会背上反臣之名，污了谢家百年清誉。
    谢岳野气得不行：“还要这忠名做什么？出去后东山再起，直接反了他娘的！窃鉤者诛窃国者侯，到时候这天下姓谢，谁还敢说谢家什么！”
    定北侯摇头：“莫说了，岳野，我谢云腾做不得反臣。”
    他让谢岳野把谢珩带走，可谢珩说，他也不是苟且偷生之辈。
    这么一耽搁，守卫就来了，谢岳野他们只得无功而返。
    谢岳野负了些伤，叶緋霜为他包扎时，听他不住地唉声嘆气。
    “大昭要完了。”他如此说。
    这个年过得十分惨澹。
    年后，叶緋霜总算又得到一个去探望谢珩的机会。
    她立刻带著衣被、药物、乾粮去了，可是刚到大牢门口，就听狱卒说：“谢二公子已经认罪了，认完罪，就撞墙自尽了。”
    叶緋霜去了关押谢珩的那间牢房，看见牢房的墙壁上，用血画了一只戴官帽的兔子。
    狱卒小心翼翼地从怀中拿出一块布递给叶緋霜：“谢二公子让把这个交给公主。”
    那是一块从囚衣上撕下来的布，脏污不堪，上边用血歪歪扭扭写了三个字：守北地。
    这是陈宴到叶緋霜身边五年来，第一次见她哭。
    也是陈宴在书册之外，第一次切实见识到皇权的残酷。
    那至高无上的权利，可以轻而易举地摧毁一个家族的忠诚和荣耀，逼得他心中如神祇般强大的女子，脆弱得如同风中残烛。
    而他卑微又渺小，为她做不了任何事，他甚至不確定自己现在能不能去安慰她。
    因为不知道她是否愿意让別人看到她的眼泪。
    他正踌躇著，萧序从他身边掠过，跑了过去。
    他跪在叶緋霜面前，抱住她，不知说了些什么。
    叶緋霜把额头掸在萧序的肩膀上，眼泪一滴滴往下落，洇湿她手中紧紧攥著的三字遗书。
    因为谢珩“画押认罪”，此案很快就了结了。
    暻顺帝诛了谢氏九族，此外还有十一位有关官员被满门抄斩，共计诛杀上千人。
    谋反之罪一般都要凌迟。暻顺帝念在谢家戍守北地有功，特宽大处理，改为梟首。
    行刑那天，叶緋霜去了法场。
    谢云腾身负枷锁，跪於刑台之上。
    半年牢狱之灾，將这位曾经叱吒风云的猛將折磨得形销骨立。但他跪得笔直，脸上带著视死如归的平静。
    叶緋霜上了刑台，走向谢云腾，被监斩官拦住。
    叶緋霜一巴掌把监斩官挥开：“不服就去和陛下参我，滚。”
    她走到谢云腾身边，蹲下说：“侯爷放心，我以后会替谢家守好北地。”
    谢云腾目露欣慰：“擎野与我说过，你的谢家枪远在他之上。”
    听到谢珩的表字，叶緋霜的眼眶又红了。
    “好孩子，既然你来送我，那我就覥脸托你件事吧。”
    “侯爷请讲。”
    “谢家军里有一支特殊的队伍，叫』寒夜营『，是从流放到北地的囚犯里挑人组成的。他们不比正规徵召的士兵，麻烦你保护好他们，不要让人欺负了去。”
    叶緋霜点头：“是，侯爷放心，我定做到。”
    到了午时。
    谢云腾被按在断头台上。他放声大笑，坦然赴死。
    这位征战沙场的老將眼中有著让人不能逼视的光，亮得震人心魄，让刽子手差点握不住手中的屠刀。
    天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。那是谢家的赤胆忠心凝结而成的浩然正气。
    屠刀落下，將军再见不到他定下的太平。
    春雷滚滚，落了场大雨，却洗不尽法场上的血。
    御书房內，龙涎香幽微绵长，暻顺帝掩唇轻咳了两声，大太监全贵立刻奉上参汤。
    暻顺帝扫了一眼明窗：“她还跪著？”
    全贵道：“寧昌殿下已经跪了一夜了。”
    暻顺帝重重喘息两声：“让她滚进来！”
    叶緋霜走进御书房，向暻顺帝叩头，再次重复：“请陛下让我送谢珩的灵柩回北地安葬。”
    暻顺帝目光沉沉地盯著她，没好气：“朕若不许呢？”
    全贵已经退到了殿外，所以没听到寧昌公主怎么求的陛下。
    她貌似只说了一句话，陛下就同意了。
    三月初，叶緋霜扶谢珩灵柩返乡安葬。
    这是她第一次来到谢珩心心念念的北地。
    这里的天很高，云很低，大地苍凉辽阔，山峦连绵起伏。
    这里苦寒、贫瘠，是无数谢家军用热血浇灌的土地。
    距离北地最大的城池——朔城三十里处，有一座寺庙，叫忘尘寺。
    叶緋霜去忘尘寺请僧侣，想为谢家做一场法事。
    住持说：“恰好有一位高僧云游至此，便让他为谢家英灵超度吧。”
    叶緋霜很快见到了那位高僧，他慈眉善目，颇有佛相。
    “施主。”高僧道了声佛號，“贫僧法號逸真。”