冬日的城外尤为萧条。
    北风拂过万里地，官道两边残留著还未完全消融的积雪。
    雪后的空气似乎比平日里更加清冷。
    好在路面上並未结冰，三辆行商车稳稳噹噹的行驶在官道之上。
    他们已经路过了京城外的十里亭。
    此刻坐在前排的王伯和国公夫人已经隱隱能看到京城宏伟的城墙。
    王伯一脸沉稳的操纵著驾驶方向盘，静静的听著坐在副驾驶位上、国公夫人所说的每一句话。
    在国公夫人身边时，他仿佛又变成了那个沉默寡言，只负责驾车的马车夫。
    “前方就是永定门，寧叔，到了京城，您可得多出来瞧瞧。”
    “您別看这城外人跡稀少，城里面热闹著呢！”
    “大街小巷张灯结彩，各式店铺琳琅满目。”
    “很快就要过年了，到那时，舞龙舞狮、杂耍表演，热闹非凡。”
    国公夫人手里並没有拿著望远镜，而是抱著她心肝宝贝似的小孙儿。
    在她怀抱里的三宝睁著一双乌溜溜的眼睛，小手时不时抓著国公夫人的衣襟。
    坐在后排的老管家笑呵呵的答话。
    “陈夫人说的是，老朽一直住在南方偏远小县，这还是头一次来京城，打算见识一下天子脚下的繁华。”
    “这也是晟亲王盛情相邀，老朽推辞不过，这才一路跟来，以后少不得要劳烦几位多加关照。”
    坐在老管家旁边的正是晟亲王。
    他也跟著笑道。
    “寧叔客气了，您是虎儿的义父，接您来京城是为方便虎儿给您儘儘孝心，也是我们应该做的。”
    “京城虽大，您到了这里也有不少识得的人。”
    “往后您有什么需求，儘管跟我说。”
    老管家点头称谢，举目看向那越来越近的城楼，思绪也不由得飘远开去。
    他这一辈子確实没来过京城。
    早在二十年前，主家老爷去往京城之时，也曾邀请他一道前去。
    那时他没答应。
    老管家是个很隨性的人，他不追求大富大贵，只想过清静且简单的日子。
    可人与人之间的缘分往往会在某个不经意的瞬间悄然而至。
    他在大街上看到一个快要死去的年幼孩子。
    出於怜悯，他將那孩子带了回去，將他从濒死的边缘救了回来。
    孩子忘了他的过往，连自己的名字也不记得。
    老管家便以自己的姓氏给孩子起名——寧虎。
    日子一天天的过去，寧虎也一天天的长大，老管家將自己一生所学都传授给他。
    寧虎很孝顺，对老管家这个义父毫无保留，几乎无话不说很是交心。
    老管家一生孤独，自从有了这个年岁可以给他当孙子的义子后，时光润物无声的就给他形成了父辈的关爱。
    他拿著捡到寧虎时的玉佩，一直在帮著孩子寻找他的亲人。
    眼瞧著寧虎都长大成人了，也没能找到丝毫蛛丝马跡。
    其实老管家心里也清楚。
    品质那般上乘的龙纹玉佩，它的出处必定不凡。
    哪是在一处偏远小县能找到线索的？
    不过，他们没能走出大齐国的偏远小县，不代表没有贵人过来。
    从老管家打开侧门，看到站在门外、想要租宅院的王武和暗香那一刻起，寧虎的身世之谜也就有了新的转机......
    而今，寧虎终於找到了他的亲生父亲，没想到竟是一位皇室亲王。
    老管家心里感恩帮他完成心愿的贵人。
    至於这位贵人具体是谁？
    老管家也分不清，也许是王武，也许是月红和暗香两位姑娘，也许是陆沉。
    但不管怎么说，他们都是老管家和寧虎生命中的贵人。
    老管家通过小月娥的飞鸽传书，得知寧虎已经贵为郡王的消息后。
    心下祝福寧虎的同时，也打算是时候功成身退了。
    没想到寧虎会大老远的从京城回来接他这个老义父。
    一同跟来的还有寧虎的生父晟亲王，他们情真意切，想让老管家去京城安享晚年。
    老管家犹豫了，这时他的老伙伴也邀他一起去京城。
    柳树林、徐氏、小月娥都热情相邀，就连陈夫人也一同诚意十足的邀请。
    老管家也不是个矫情的人，答应后就开始准备离开清水县的各种事宜。
    他和柳树林一起，將仓库里的粮食和蜡烛全部出售给了一直来拿货的人。
    老管家又给清风书院送去了一批蜡烛，与清风书院的唐山长做了告別。
    陪著陈夫人將陈家人接来新柳宅入住。
    私底下，老管家拿著主家留下的房契去找了月红的三婶曹氏。
    亲手將宅子铺子的房契交到曹氏手中。
    老管家洒脱的笑了笑。
    “小小姐，你们既然没打算跟著去京城，这早该交到你手上的房契也该给回你了。”
    曹氏再次听到这声“小小姐”，好似翻开了所有年少时期的过往。
    那些欢乐的、痛苦的、无力挣扎的回忆纷纷涌上心头。
    眼前这位等了他们近二十年的老人，是她仅剩的娘家人了。
    曹氏眼眶瞬间泛红，声音都禁不住有些哽咽。
    “寧伯......故土难离，您要是不想去京城，就留在清水县也好！我和云贵会给您养老。”
    老管家看著这处住了一辈子的宅子，轻轻摇头。
    “你们要留在清水县是孩子已经说了亲事。”
    “老朽的牵掛都去了京城，我自然也要跟著去。”
    “省得一个人留在这边，两边都掛念。”
    曹氏不好再挽留，送老管家走出大门时，老管家顿住了脚步。
    “小小姐，你身中瘴气毒素那么多年，可知是怎么好转的？”
    曹氏愣了愣。
    “我也不清楚，就记得从今年年初一开始，身体就好起来了。”
    “嗯，就是年初一，那天你们来给老太太拜年。”
    “你和两个姑娘去了偏院那边的厨房，和我们说了你这些年的经歷。”
    “那时，月红姑娘起身给你端来了一杯热水。”
    老管家说完，踏上了大壮赶著的马车。
    马车不急不缓的离去。
    曹氏却久久佇立在原地。
    晚风习习，耳边仿佛迴响起月红温柔的话语。
    “三婶，糖块吃多了对牙不好，您以后不用吃了。”
    还有她亲手端来的那杯水。
    “三婶，您吃苦了，先喝一口热水吧！”
    想著想著，曹氏眼里就泛起了泪花。
    “月红，你帮三婶走出了病魔缠身，却一次都没说起过.....”
    “在京城，你一定要生活的好好的啊！”
    ......
    “乾娘，您看看那边城墙下，怎么会有那么多人在那围观？”
    前车舱里坐有五个人，坐在晟亲王右手边的就是萧二萧，他认了国公夫人为乾娘。
    国公夫人在清水县时，二萧儼然成了她的小跟班，简直情同母子。
    主要还是萧二萧待人热情，心思单纯，非常尊敬这位乾娘。
    国公夫人家道中落后，一改从前的端庄优雅，为人处世也变得不拘一格。
    不仅学会了驾驶行商车，还时常跑去北城区听书听曲了解民情。
    有这么个得心应手的乾儿子帮著跑前忙后，她也很乐意。
    这时听到二萧的提醒，她抱好三宝，腾出一只手来拿起瞭望远镜观看。
    果然就看到城墙根下围著不少民眾。
    “难道城墙上掛有缉拿重犯的悬赏令？”
    国公夫人轻声嘟囔，王伯听进耳里，却並未出声。
    这要是换成俩闺女坐在旁边，他怎么也得开口分析几句。
    王伯也有些迷茫。
    这究竟是多年来根深蒂固的身份压制，还是他一直將身边这人放在心上？