十二月上旬，冬日的寒意已经完全浸染了船桥竞马场的每一个角落。
    清晨的薄雾尚未完全散去，马房区的灯还在亮著，空气里隱约传来马匹轻嘶与工作人员忙碌的脚步声。
    川岛正行站在办公室的窗前，眉头微蹙，手中捏著一份刚刚送来的报名表。纸面上，“五月玫瑰”的名字孤零零地悬在第二场新马战的栏位中，下方空空如也，仿佛一片荒原上唯一的植株。
    “这可不妙了啊。”他低声嘀咕，语气中混杂著无奈与焦虑。
    儘管早已预料到五月玫瑰在能力检测中的惊人表现会嚇退不少对手，但真看到只有它一匹马报名参赛，川岛正行还是感到一阵头疼。
    他揉了揉眉心，转身走向办公桌，伸手拿起手机，指尖在冰冷的屏幕上滑动，寻找著那些交情尚可的同行。
    “还好不是jra，”川岛正行心下暗暗庆幸，语气中带著几分自嘲，“不然我得想办法找四匹马才能让比赛成立……那才是真的头疼。”
    就在他即將按下拨號键的剎那，办公室的门被轻轻敲响。一名身著船桥竞马场制服的工作人员推门而入，脸上带著恰到好处的笑容。
    “川岛训练师，打扰了。关於五月玫瑰的出道战，我们已经协调好了，有两匹马將会一同出战，请您放心，比赛可以如期举行。”
    川岛正行闻言，动作一顿，有些惊讶地挑了挑眉。他放下手机：“哦？什么时候你们也会主动操心这种事了？”
    工作人员脸上的笑容微微一僵，隨即略显尷尬地抬手摸了摸后颈，语气依然恭敬：“为在船桥註册的赛马服务，確保比赛顺利举行，这本就是我们份內的工作。”
    “呵呵。”川岛正行撇了撇嘴，毫不掩饰自己的不信任。
    他走到茶几旁，给自己倒了杯早已凉透的麦茶，呷了一口，才慢悠悠地道：“是因为那部纪录片吧？nhk的影响力，果然不同凡响。”
    工作人员没有否认，只是脸上的笑容更显侷促，微微欠身后便退出了办公室。
    川岛正行看著关上的门，摇了摇头。比起官方那套冠冕堂皇的说辞，他更倾向於相信，是上个月24日晚nhk黄金时段播出的那部纪录片所带来的巨大舆论影响力，让竞马场的管理层坐不住了。
    上个月的24號，儘管同一日举行了备受瞩目的日本杯，但赛后的舆论焦点几乎全被这部纪录片所占据。
    镜头记录下了名符其实在夏季的萨拉托加上以碾压之姿连夺两场g1的英姿，也记录下了幕后团队——包括他自己的奋斗与汗水。
    儘管在丰川古洲的强烈要求下，纪录片中完全没有出现他本人的正面影像，但每一个出镜的人——从训练师川岛正行到远征骑师山度士，再到其他关係者的言谈间都反覆提及到了丰川古洲。
    “丰川先生提出了想要远征的打算，说实话第一次听到的时候我很吃惊。”镜头里的川岛正行穿著训练师的制服，背景是萨拉托加竞马场的晨训场地，“毕竟对於nar的我们来说，去参加jra的比赛都算是门槛不低的挑战，更別提跨越重洋去海外了。”
    而山度士则对著镜头一脸恳切：“我用了一周的时间和名符其实的阵营建立了联繫，但丰川先生用一次谈话就交给了我全部的信任。很高兴我没有辜负他的期待。”
    同样出镜的飞野正昭也表示：“丰川先生相马的天赋很出眾。他名下还有几匹马正在育成，所以只要再过两年，大家就会相信我的判断了。”
    在这个信息传播仍高度依赖电视与纸质媒体的时代，名符其实的名字伴隨著电磁波，一夜之间传遍了整个日本，真正变得家喻户晓。
    隨之而来的，是近乎疯狂的名人效应。
    ks牧场的办公室电话开始响个不停，大量的参观申请如雪片般飞来，希望能一睹放牧时的“灰姑娘”。
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    而每天清晨，哪怕船桥竞马场的大门尚未开启，门外便已聚集起大量热情的粉丝，他们手持签名板，翘首以盼，只为了能得到川岛正行的一个签名，或者从他口中听到一两句名符其实的近况。
    无论是牧场还是阵营，虽然被这突如其来的巨大关注度弄得有些手忙脚乱，但內心深处，无不享受著这份“甜蜜的负担”。
    毕竟这是地方赛马久违的“出圈”，绝对称得上是一次面对jra能一次扬眉吐气的胜利。
    然而，与阵营上下弹冠相庆的氛围形成鲜明对比的，是丰川古洲本人。
    自纪录片播出那天起，他便一直处於一种微妙的提心弔胆状態。丰川古洲儘可能地减少了公开露面，行事愈发低调。
    直到十二月日历翻到第一页，確认自己的邮箱和信箱里並未出现任何措辞古怪的信件或消息后，丰川古洲才独自在公寓里长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终於放鬆下来。
    “看来老家那些人，应该还没意识到我回国了。”他嘴角扯出一丝略带复杂的笑意。
    虽然以丰川古洲如今早已不是当年那个需要看人脸色、受制於家族的少年，但能少一些无谓的纠缠和麻烦，总是好的。
    ……
    6號，清晨的阳光勉强穿透冬日的云层，在船桥竞马场的建筑物上投下淡金色的光斑。空气中寒意凛冽，呵气成雾。
    儘管是工作日，但竞马场外已是人头攒动。
    丰川古洲穿著厚实的深色大衣，颈间围著格纹围巾，凭藉nar的马主徽章顺利通过了安保，走进了相对安静的马主区。
    一进门，他的目光便被站在落地窗前的那个熟悉身影吸引。川岛正行训练师正背对著入口，双手插在驼色风衣口袋里，静静地眺望著下方正在为今日赛事做最后准备的赛道。
    “川岛师？怎么来得这么早？”丰川古洲有些纳闷地走上前去。
    按照往常，川岛正行此刻应该在马房或者操练区进行最后的赛前检查才对。
    川岛正行闻声转过头，脸上带著显而易见的疲惫，以及一种“总算解脱了”的苦笑。
    他指了指窗外竞马场入口处依旧络绎不绝的人群，语气充满了无奈：“如果我不趁著天没亮就过来，现在恐怕还被堵在外面，被名符其实的粉丝们里三层外三层地包围著呢。签名、合影、回答问题……没一两个小时根本脱不了身。”
    “有这么疯狂吗？”丰川古洲顺著他的目光看向台下，几台平整赛道的机器正在缓缓运作，看台区已是黑压压一片，“不过观眾確实比平时多很多。”
    “那是因为丰川先生您很有先见之明，完全没在纪录片里出场啊……”川岛正行嘆了口气，语气说不清是佩服还是感慨，“我听竞马场的工作人员说，自从nhk那部纪录片播出后，每个比赛日的入场人数都稳稳突破一万大关。他们內部预估，如果有名符其实出场，恐怕能把我们这座竞马场直接挤爆。”
    “可惜名符其实至少今年是不会在这里出场了。”丰川古洲耸了耸肩，语气平静，“等它下次回到船桥比赛，这股热度估计也会消退大半。我看竞马场方面似乎也没出台什么特別有效的措施来挽留这批被纪录片吸引来的新观眾。”
    川岛正行转过身，目光再次投向窗外逐渐熙攘起来的看台，眼神中带著一丝追忆与感慨：“说一句可能有些僭越的话——地方赛马上一次出现如此被全民追捧的赛驹，恐怕还要追溯到小栗帽的时代了。他们……大概也还在摸索如何挽留观眾吧。”
    时间悄然流逝，很快，广播里传来了请第二场出赛马匹入场的通知。
    川岛正行和丰川古洲不约而同地停止了交谈，目光投向连接准备区的通道入口。那里，身形匀称、毛色黑亮如缎的五月玫瑰，正被厩务员稳健地牵引著，踏著从容的步伐，缓缓走入展示圈。它那身漆黑的皮毛在冬日稀薄的阳光下，流淌著近乎蓝色的金属光泽，瞬间吸引了全场所有人的目光。
    “一定要贏啊……”丰川古洲望著它，低声给它加起了油。