晨钟敲过不久。
    贾琛已穿过都察院经歷司，那略显幽深的甬道。
    青砖的路面，被晨露打得微湿，空气里混杂著陈年纸张和墨锭，与院落角落几株古柏，所散发的清冽气息。
    他脚步沉稳，官服熨帖，缓步向前行走。
    经歷司的衙署內，早已有人声响起。
    几位书吏正轻手轻脚的洒扫，整理案头，他们见到贾琛后，皆停下动作，恭敬的问好：“贾经歷早。”
    他们的態度比前些日子，更多了几分发自內心的尊重。
    通州粮仓案线索的突破，虽未公开宣扬，但司內消息灵通，都知道这位新来的年轻同僚心细如髮，立了一功。
    贾琛頷首回礼，走到自己的书案后坐下。
    案上已堆放了几份，待处理的例行公文，皆是昨日积下的。
    他並不急於动手，先提起铜壶，给自己斟了杯，昨晚就备下的凉白开。
    缓缓饮下，定了定神，这才铺开公文，拿起一支小楷狼毫，蘸饱了墨。
    上午的时光，便在案牘劳形中悄然流逝。
    贾琛处理完几份，关於各地例行监察文书归档的批覆，又核对了几卷，需要补充摘要的陈年旧档。
    阳光透过糊著高丽纸的窗欞，在青砖的地上，投下规整的光斑，光影缓慢移动。
    司內偶有低语，多是关於公务的简短交流，气氛平静而有序。
    约莫巳时初。
    钱经歷端著个白瓷茶盏，踱步过来，在贾琛对面一张空椅上坐下，先是閒聊了几句天气，然后压低声音道：
    “贾老弟，你昨日提的那墨跡花押之事，我回去后心里总惦记著。”
    “夜里睡不著，索性爬起来，去我那堆旧书箱里翻了翻。”
    他说著就从袖中，取出一张摺叠整齐的宣纸，小心展开推到贾琛面前。
    纸上是用工笔，所描摹的一个图案边角，线条流畅，似是一种缠枝莲纹的变体，但构图更为繁复紧密，边缘处还有一道，细微的断痕。
    “这是我几年前，誊录一份旧档时偶然记下的。”
    钱经歷指著图案解释道，“当时那份档子，涉及户部福建清吏司，一批陈年茶引的核销，用的就是这个花押的一部分，作为內部核对標记。”
    “据我那老友，当时在户部当差私下说，这花押用了不到两年，就因……嗯，因上头人事变动，废止不用了。”
    “只是形制有五六分相似，尤其这缠枝迴转的弧度，还有这处收尾的细鉤，与你放大镜下看到的墨跡轮廓颇有呼应。”
    “当然不敢说就是同一物，兴许只是巧合。”
    贾琛接过纸，凝神细看。
    钱经歷描摹得很仔细，甚至標註了大概尺寸。
    他將这张图，与脑海中那模糊墨跡的影像，开始反覆的比对，確实发现了几处，耐人寻味的相似点。
    “钱大人费心了。”贾琛诚恳道，“有此参详，便多了一条可供追查的脉络。”
    “即便最终证实无关，排除一条可能，也是收穫。”
    “我已將节略呈上，且看程大人与上峰如何决断。”
    “正是此理。”钱经歷见贾琛，重视自己的发现，脸上露出笑容，端起茶盏喝了一口。
    “咱们这经歷司，看著只是整理文书档案，可这些故纸堆里，有时偏偏就藏著关键。”
    “老弟你眼力心思都足，將来前程定然不止於此。”
    他这话带著几分，过来人的感慨，也透著对贾琛的真心看好。
    隨后，两人又低声討论了几句，可能关联的其他线索。
    直到有书吏，送来新的待办文书，钱经歷这才起身，回了自己的座位。
    午时初刻。
    散值的梆子声响起。
    赵经歷果然大声招呼起来：“贾老弟，李主事，老孙，老吴。”
    “走走走，今儿个东街『陈记』羊肉烩麵，我请客！”
    “庆祝咱们司里，近日颇有进展！”
    他性子爽直，昨日李衡已默许他，將通州案线索突破的“功劳”，在司內小范围提了提。
    虽未明说是贾琛首功，但大家都心知肚明，这顿饭颇有为贾琛庆贺，也是进一步融洽关係的意思。
    被点名的几人，都是笑著应和。
    李衡主事捋了捋短须，也站起身：“赵经歷既做东，那我们可就不客气了。”
    “贾经歷，一同去吧。”
    贾琛自然从善如流：“多谢赵大人，李大人。”
    一行人，出了都察院侧门，拐进东边一条热闹的食肆小巷。
    “陈记”店面不大，门口支著大锅，热气腾腾。
    羊肉与香料混合的浓郁香气，老远就能闻到。
    此刻正是饭点，里面几乎坐满，多是附近衙门的书吏差役。
    赵经歷显然是熟客，与老板打了声招呼，老板立刻殷勤的將他们，引到里面一张稍僻静的大桌。
    很快，几大碗羊肉烩麵就被端上来，汤色奶白，麵条筋道，羊肉片得薄厚均匀，撒著碧绿的葱花和香菜，令人食指大动。
    眾人不再谈公务，赵经歷先说起了他家小子，昨儿个在学堂里闹的笑话，引得眾人发笑。
    接著话题又转到近日，京城某家戏班新排的戏码，某处庙会的热闹。
    甚至哪家铺子的酱菜做得地道。
    贾琛多数时候是聆听，偶尔在话题涉及到一些风物典故，或市井趣闻时，才恰到好处地接上一两句。
    言之有物，又不喧宾夺主。
    李衡看似隨意地问了句：“贾经歷如今在何处赁居？”
    “每日往来衙门，路途可还便利？”
    贾琛咽下口中麵条，答道：“回大人，学生现居南城，靠近国子监的梨花巷，乘马车过来，快则一刻多钟，慢也不过两刻钟，尚算便利。”
    “梨花巷？”
    李衡点头道：“那地方清净，倒是一个不错的位置。”
    “只是若逢雨雪，或公务繁忙散值晚时，终究不便。”
    “衙门后头有两排值房，虽陈设简陋，但被褥炭火齐全，若遇不便可暂歇一宿，不必冒寒奔波。”
    这话是上司对得力下属的体恤。
    也隱含了对贾琛勤勉態度的认可，和对其未来可能需承担，更多公务的预期。
    “多谢大人关怀。”
    贾琛拱手道谢，“若真有需要，定不推辞。”