艾莉娜站在原地，心臟在胸腔里剧烈地跳动。
    一只通人性的狗，一个诡异的屠宰场，这一切都指向了未知的、致命的危险。
    她的目光，无法从那只白色小狗的身上移开。
    它回头望著她，那双清澈的眼睛里，没有恶意，只有一种……殷切的期盼。
    像是在恳求。
    又像是在许诺。
    许诺著一个揭开所有谜底的机会。
    艾莉娜的指甲，再次嵌入了掌心。
    她想起了局长菲利普斯那张轻蔑的脸。
    想起了同僚们幸灾乐祸的眼神。
    想起了自己立下的三天之约。
    她没有退路。
    而且，不知为何，那只小狗奋力求生的模样，以及此刻眼中纯粹的光，触动了她內心最柔软、也最不愿示人的一角。
    那是属於她贫瘠童年里，唯一的、不屈的倔强。
    她艾莉娜，从不畏惧挑战。
    无论是来自人类的阴谋，还是来自诡异的威胁！
    深吸一口气，艾莉娜不再犹豫，迈开了脚步。
    她跟了上去。
    ……
    白色小狗似乎確认了她的决心，不再停留。
    它拖著伤腿，熟练地绕开了屠宰厂那扇锈跡斑斑、仿佛巨兽之口的正门，带著艾莉娜来到建筑的侧面。
    这里的墙壁上爬满了枯萎的藤蔓，像是一张张纠缠的、巨大的蛛网。
    在一片浓密的藤蔓之后，隱藏著一扇更小的、几乎与墙壁融为一体的铁门。
    铁门早已被铁锈腐蚀得面目全非，门轴处凝固著黑色的油污，看起来已经几十年没有被打开过。
    而在铁门的最下方，有一个不起眼的、边缘粗糙的破洞。
    大小，刚好能容纳这只小狗通过。
    小狗没有丝毫迟疑，熟练地从那个狗洞钻了进去，消失在门后的黑暗中。
    艾莉娜停下脚步，握住了腰间的【染血左轮】。
    她能够明显感觉到，这件本命禁忌物隨著自己的实力提升，也在缓缓增强。
    或许要不了多久，它也可以进阶为【厄难】级禁忌物。
    她屏住呼吸，静静地等待著。
    一秒。
    两秒。
    十秒。
    门后，死一般的寂静。
    就在艾莉娜的耐心即將耗尽，以为自己被戏耍了的时候。
    “咔噠。”
    一声轻微的、金属碰撞的脆响，从门后传来。
    是门栓被从內部顶开的声音！
    艾莉娜的心猛地一跳。
    她伸出手，试探性地，推向那扇冰冷的铁门。
    “吱——呀——”
    门轴发出刺耳的摩擦声，在死寂的荒野中传出很远。
    一道狭窄的缝隙，被缓缓推开。
    一股浓烈到近乎实质的恶臭，瞬间从门缝里喷涌而出！
    那味道，比外面浓烈了百倍不止！
    是血液发酵的酸腐，是內臟腐烂的腥臊，是骨头被熬煮后的焦臭，还混杂著一股无法形容的、属於灵魂腐朽的噁心气味。
    艾莉娜的胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。
    她强忍著不適，从缝隙中挤了进去。
    门后，是一条狭窄而又阴暗的走廊。
    没有窗户，唯一的光源，是走廊尽头透进来的、工厂车间里的微弱天光。
    空气粘稠得像是沼泽。
    艾莉娜的作战靴踩在地上，发出“噗嗤”的声响，脚下黏糊糊的，不知是凝固的血块还是腐烂的碎肉。
    走廊两侧的墙壁上，掛著许多东西。
    是动物的皮张。
    牛皮，羊皮，猪皮……
    但这些皮张的处理手法，极其粗糙，根本不是为了鞣製贩卖。
    皮的边缘，带著不规则的撕裂痕跡，更像是被某种巨力，硬生生地从血肉之躯上活剥下来的。
    许多皮张上，还残留著大块大块凝固成黑紫色的血块和脂肪组织。
    艾莉娜的目光一凝。
    不对。
    这绝对不是正常的屠宰手法。
    这更像是一种……泄愤式的虐杀。
    她握著枪的手，又紧了三分，一步一步，警惕地朝著走廊尽头的光源走去。
    穿过走廊，眼前豁然开朗。
    一个巨大得如同洞窟般的处理车间，出现在眼前。
    天板极高，上面吊著一排排巨大的、生满铁锈的铁鉤。
    地面上，数台同样巨大的绞肉机、切割机、以及骨肉分离器，如同沉默的钢铁巨兽，静静地矗立在昏暗的光线中。
    机器的表面，覆盖著一层厚厚的、暗红色的锈跡。
    那不是普通的铁锈。
    那是被无数血液反覆浸泡、冲刷后，与金属本身融为一体的……血锈！
    整个车间，空无一人。
    只有那只白色的小狗，正站在车间中央，一个巨大的、悬空的铁鉤之下。
    它停在那里，一动不动。
    只是抬著头，对著那空无一物的铁鉤，发出一阵阵悲伤而又压抑的呜咽声。
    那声音里，充满了哀慟。
    艾莉娜皱起眉头，缓缓走了过去。
    这个铁鉤有什么特別的吗？
    她闭上双眼，调动起体內的非凡力量，感知瞬间扩散开来。
    下一秒。
    一股冰冷刺骨的、庞大到让她几乎窒息的负面情绪，如同一道无形的浪潮，狠狠地衝击著她的精神！
    怨念！
    痛苦！
    绝望！
    憎恨！
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    仿佛曾有一个灵魂，就在这个铁鉤之上，被反覆地穿刺、撕裂、折磨了无数个日夜。
    那股纯粹的、凝而不散的痛苦，甚至让艾莉娜的灵魂都感到了阵阵刺痛！
    她猛地睁开眼睛，脸色瞬间变得煞白。
    这里……死过人！
    而且，绝不止一个！
    就在这时。
    “沙……沙……”
    一阵极其轻微的、如同有人在小心翼翼地翻动书页的声音，从车间的最深处，那片最浓重的阴影里，突兀地响了起来。
    伴隨著声音的，还有一阵断断续续的、仿佛梦囈般的低沉吟诵。
    艾莉娜的心，瞬间提到了嗓子眼。
    她循著声音的来源，將目光投了过去。
    只见在那堆积如山的、不知名的皮张之上，坐著一个模糊的人影。
    他背对著艾莉娜，看不清样貌。
    只能看到他似乎正捧著一本厚厚的“书”，看得十分专注。
    艾莉娜缓缓地、无声地移动著脚步，试图绕到侧面，看清那个人的真面目。
    隨著角度的变换。
    她终於看清了那个人手中捧著的东西。
    那根本不是什么书！
    那所谓的“书页”，在从天窗投下的、灰濛濛的光线下，呈现出一种诡异的、蜡黄中带著病態苍白的质感。
    上面，甚至还能看到细微的毛孔，以及因为失水而乾瘪下去的皮肤纹理。
    那是……
    人类的皮肤！