父子俩的身影在月光下拉长又缩短，沉默在空气中流淌，比刚才饭桌上的交锋更显凝重。
    楚父看著身边比自己高出半个头的儿子，那张轮廓分明、继承了他和苏瑾优点的脸上，此刻写满了不容置疑的篤定和一种近乎执拗的守护。
    这神情，他太熟悉了。
    那是楚家血脉里流淌的，对认定之物不择手段也要握在掌心的偏执。
    只不过在楚向南这里，对象换成了夏小北。
    “呵，”楚父终於打破沉默，笑声在寂静的夜里显得有些突兀，带著一丝自嘲，“你从小到大，想要的，哪一样不是费尽心机去爭去抢？你爷爷教我们的，不就是『看准了，就要不惜代价』吗？现在，你把这份劲儿全用在一个女人身上了？”
    楚向南脚步未停，目光平视著前方婆娑的树影，声音低沉却清晰。
    “她不一样。爭抢是为了占有，守护是因为值得。小北她……”他顿了顿，似乎在寻找最准確的措辞，“她不需要我爭抢，她是照亮我前路的光。”
    “光？”楚父咀嚼著这个词，语气复杂，“你把她捧得这么高，就不怕捧杀了她？『上面』看到的，可未必是光，也可能是一个需要被掌控的巨大变量，一个可能带来丰厚利益也可能带来麻烦的源头。你这份不顾一切的守护，在她和国家机器之间，又能挡多久？”
    “爸，您错了。小北不需要我挡在前面。
    她懂得如何在规则內周旋，如何在承认『势』的前提下谋求『利己利他』的平衡点。
    就像她说的，她要的是『共贏局』，不是对抗。
    我做的，只是让她不必分心去应付那些琐事，让她能心无旁騖地去谈她该谈的『契约』。”
    楚父被儿子眼中的锐利刺得心头一凛，隨即涌上一股难言的苦涩。
    “好，好……”
    楚父连说了两个好字，却听不出丝毫讚许，只有深深的疲惫和一丝不易察觉的落寞。
    “爸，您回去如实匯报就好，小北的意思就是我的意思，也是我们共同的决定。”他嘴角勾起一个冷淡的弧度，“至於楚家其他人，没谁值得我牺牲自己去成全。他们若安分，看在血脉的份上，北辰的汤汤水水总有他们一口；若不安分，想借著『上面』的压力浑水摸鱼甚至落井下石。那后果，就自己担著。我和小北，都不是以德报怨的人。”
    楚父停下脚步，深深地看了儿子一眼。
    月光下，楚向南的身影挺拔而孤绝。
    他不再是那个需要楚家庇护，需要父亲认可的少年了。
    他已经成长为一个有自己坚定信念和强大伴侣的男人，甚至足以反哺曾经养育他的家族，也足以漠视它。
    “明白了。”楚父的声音有些沙哑，“我会一字不漏地转达。上面怎么反应，就不是我能左右的了。”
    “兵来將挡，水来土掩。”
    楚向南一如既往地从容淡定。
    “向南。”楚父难得地叫了一声儿子的名字，“路是你们自己选的，无论前方是坦途还是荆棘，都得走到底。好自为之吧。”
    说完，他不再看楚向南，背著手，独自朝著客房的方向走去，背影在月色下显得有些佝僂和孤寂。
    这趟差事，他不仅没能完成任务，反而清晰地看到了儿子与儿媳之间那牢不可破的同盟，以及他们面对庞然大物时那份冷静到近乎傲慢的自信。
    这份认知，让他心头沉甸甸的，不知是忧是惧，还是他不愿承认的羡慕。
    楚向南站在原地，目送著父亲的背影消失在迴廊转角，眼神幽深。
    月光无声地流淌，將他挺拔的身影拉得更长，投在青石板路上，像一柄沉默的剑。
    父亲最后那句“好自为之”在空气中留下沉甸甸的尾音，带著无奈，也带著一丝几不可查的警示。
    楚向南知道，父亲此行，是“上面”伸出的第一根探针，试探的不仅仅是夏小北的价值，更是他们这对年轻夫妻面对压力的底线和韧性。
    他贏了这一场父子间的无声交锋，清晰地划下了楚家与“北辰”的界限，也彻底斩断了家族某些人想藉机攀附或搅浑水的念想。
    但楚向南心里没有丝毫轻鬆。
    父亲眼中的落寞和那略显佝僂的背影，像一根细小的刺，扎在心底某个柔软的角落。
    他並非全然冷漠，只是这份血缘亲情，在家族利益，国家意志和他与夏小北共同守护的堡垒面前，显得如此脆弱，甚至成了需要提防的变量。
    在遇见夏小北之前，他的人生是楚家精心规划的蓝图，是无休止的爭夺与算计，是血脉里偏执的占有。
    是夏小北，让他理解了守护的重量，明白了“共贏”並非软弱，而是更高明的智慧与力量。
    “不怕捧杀？”父亲的话在耳边迴响。
    楚向南嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
    捧杀？那些人太小看夏小北了。
    她不是温室里的朵，她是扎根於磐石，能汲取风暴力量生长的参天大树。
    她洞悉规则，更懂得如何在规则的缝隙中开闢自己的道路。
    她不需要被捧，她本身就足以耀眼。
    而他，要做的是为她扫清那些试图遮蔽这光芒的尘埃，斩断那些妄图攀折的藤蔓。
    他迈步，径直走向臥室。
    推开门，夏小北正倚在床头看书。
    月光透过窗欞洒在她身上，勾勒出清丽的侧影。
    她的眼神清澈而深邃，没有询问，没有担忧，只有一种瞭然於心的平静。
    “谈完了？”
    她的声音不高，却带著一种抚慰人心的力量。
    楚向南走过去，自然地握住她微凉的手，將她拉近。
    鼻尖縈绕著她身上淡淡的，令人安心的气息，仿佛能瞬间涤世间所有的硝烟与沉重。
    “嗯。”他应了一声，声音低沉，带著一丝不易察觉的疲惫，“该说的，都说了。”
    夏小北抬眼，端详著他的神情，伸出手指，轻轻抚平他微蹙的眉心。
    指尖带著温润的触感。“爸是不是怪我们太冷漠了？或者说，我们不够爱国？”
    楚向南沉默了一下，將她更紧地拥入怀中，下巴抵著她的发顶。
    “不重要。『上面』想通过他传递的意图，我已经明確回绝了。界限划得很清楚。”
    “『北辰』是我们的，『共贏局』也是我们的底线。任何人，任何势力，都別想越过这条线来指手画脚，更別想拿楚家的血脉亲情来当筹码。”
    夏小北在他怀里轻轻点头，脸颊贴著他坚实的胸膛，听著他沉稳有力的心跳。
    “兵来將挡，水来土掩。”
    “嗯。”
    楚向南收紧手臂，將她抱得更紧。
    臥室里一片静謐，只有彼此的心跳和窗外细碎的风声。
    他低头，在她发间落下一个无声的吻。